Черное пальто, воспользовавшись когтями, разодрало тень и стало отпугивать остальных, вытащив из себя все прутья, что обычно скрыты от посторонних глаз. Вернувшись в мир живых, Зельц увидел двенадцатилетнего мальчика в коме, который трясся и не мог позвать на помощь. Его губы посинели, а во рту кипела черная жижа, постепенно стекая по подбородку.
– Вы правы, учитель, – сказал он, склонив голову и протирая рот мальчика, – это не победа, а поражение.
Зельц вернулся к фантомному телу Томаса и увидел, что его душа растерзана на множество кусочков голодными пауками.
– Ты этого добивался? – спросил старец. – Я могу поздравить тебя?
– Нет! – раскричался Зельц, обратившись в молодого юношу. – Простите меня, учитель! Прошу вас! Помогите мне спасти мальчика…
– Верни мой посох, – сказал он. – И не претендуй на абсолютную власть.
– Я на все согласен! – вопил юноша. – Никогда не смогу пойти против вас!
– Мальчишка вернется к жизни, – пояснил седовласый старик. – Но тьма не отвяжется от тебя. Ты знаешь, что нужно делать.
– Знаю, – ответил юноша, накинув черное пальто. – Благодарю вас за помощь, учитель.