— Ты же понимаешь, что опоздай я секунд на тридцать, твоя голова уже лежала бы в корзине? — Он устало потёр переносицу. — Ладно, уже неважно. Ложись спать, сейчас же. Никаких больше разговоров, пока ты не отдохнёшь и хорошенько не выспишься.
Я подняла руки, показывая, что спорить даже не собиралась.
— Только останься со мной, — попросила я, нырнув под любимое пуховое одеяло.
Идя по длинному коридору, я вновь проходила мимо открытых дверей, но больше не пыталась в них войти. Меня всё равно не пустили бы. Проходя мимо покосившихся балок, я опасалась задеть их и обрушить на себя потолок. Один светильник, второй, третий. И вновь я стояла перед непроницаемой тьмой. Вытянув руку вперёд, я погрузила её в черноту. Тьма сопротивлялась и выталкивала меня, но я погрузила и вторую руку.
— Ну давай, — прорычала я, изо всех сил давя руками вперёд.
Упёршись ногами в камень, я надавила ещё сильнее. Ноги скользили, сметая каменную крошку, и вдруг мне показалось, что тьма поддалась. Я налегла всем весом, стиснув зубы от натуги, но внезапно давление исчезло, и я со всей силы упала, ударившись о каменный пол.
Проснувшись, я первым делом увидела магический круг, письмена и изображение каких-то тварей по углам.
— Фу, что это? — скривилась я.
— Изучаю старые ритуалы, — ответил вампир и отложил книгу, — но раз ты проснулась… Меня ждут дела, как будешь готова, спускайся.
Он поцеловал меня и удалился, а я лениво потянулась на кровати. Какое облегчение, что больше не нужно каждый день носить шпильки и платья. Вынув из шкафа замшевые сапоги на небольшом каблуке, штаны и лёгкую тунику, я лишний раз порадовалась удобной одежде и обуви. Снизу Кейра уже накрыла на стол. Ирмис ещё не явилась, что меня порядком расстроило, Маркуса в поместье не было, а потому я просто пошла слоняться по дому.
Дойдя до библиотеки, я начала поиски всех книг, в которых было написано хоть что-либо про территории и события Ларминии. Я не сразу поняла, что ищу хоть что-либо, связанное с теми деревнями. Почему-то они не давали мне покоя, как и та оракул. Спустя примерно книг тридцать я сдалась. Я просто искала иголку в стоге сена. Книга по оракулам тоже ничем не помогла. Листая уже много раз видимые портреты, я не нашла ничего нового. Не факт, что её род был известен, да и что она вообще из Ларминии. Стоило бы поискать оракулов соседних королевств, должны же существовать такие книги?
В расстроенных чувствах сметая с себя пыль, я вышла из библиотеки и поймала себя на мысли, что Кейра в одиночку с уборкой не справлялась. Нужно бы ей помощника найти что ли.
— А вот и ты, — отловил меня Маркус и таинственно улыбнулся, — пойдём.
— Куда это? — с недоверием уточнила я, зная, что эти улыбки ни к чему хорошему не приводили.
— Узнаешь.
Я оказалась права. Мы пришли в зал тренировок.
— Что, прям сразу? — Взвыла я, посмотрев на ковёр, в котором ещё красовались контуры моего тела. — Меня почти убили, а ты будешь мучить меня щитами?!
— Не совсем. Нужно проверить, на что у тебя изменилась реакция.
Я захныкала и развалилась на пушистом ковре, раскинув руки и ноги в разные стороны, как пятиконечная звезда.
— Вставай.
— Не хочу, всё равно падать.
Вампир подошёл и поставил меня на ноги, а затем создал теневого волка. Огромное животное встало передо мной и замерло, только тьма клубилась на шкуре, прореживаемая алыми всполохами.
— Откуда эти всполохи? — вспомнив про дракона, задумалась я, — раньше всё было просто чёрное.
— От тебя. Это что-то вроде живой ауры крови. А теперь ближе к делу. Положи на него руки и скажи, что чувствуешь.
Я подошла и осторожно прикоснулась. Тьма откликнулась лёгким покалыванием. Я ощутила что-то родственное и близкое в этом существе, и оно отвечало мне узнаванием. Очень странное чувство. Я хотела подобрать что-то похожее из своей жизни, но так и не смогла ничего придумать.
— Прикажи ему что-либо. Только в этот раз сначала подумай.
Я закрыла глаза и представила, что волк приносит мне подушку с дивана. И он действительно это сделал, кинув её у моих ног. Я обрадовалась своим успехам, но Маркус сказал повторить, только без прикосновений. У меня не получилось ни в первый раз, ни во второй, ни в любой другой.
— Ладно, не страшно. Со временем должно получиться, — спустя час махнул он рукой.
— Но если я могу им как-то управлять, может, и смогу создавать своих?
Маркус погрузился в раздумья, смотря словно сквозь меня.
— Не сразу, но возможно. — Он потёр подбородок, снова рассматривая меня. — Энергетика пока недостаточно стабильна, да и сложно это.
— Давай попробуем! — загорелась я идеей.
— Нет.
— Ты меня недооцениваешь.
— Ладно, — скрестил он руки на груди, — будут тебе животные. Пошли.
Мы вернулись обратно в библиотеку и прошли вдоль рядов. Добравшись до стеллажа в задней части зала, вампир вынул три толстых фолианта.
— Это анатомия и физиология волков. А вот это, — окинул он рукой половину стеллажа, — принцип управления тьмой и формирование животных или чего угодно ещё. После того, как ты его осилишь и хорошо натренируешь на неживых предметах, можешь попробовать на червях.
