— Ох, — покачала та головой, — как это печально, а я то думала, куда ты так быстро ушёл! Как тебе тот вечер, Амелия? — спросила она у меня, а потом уточнила, повернувшись к Маркусу, — Амелия ведь?
Он кивнул, и вампирши уставились на меня в ожидании ответа.
— Замечательный, — буркнула я, пытаясь понять, что вообще происходит, и кто все эти женщины.
— Ну вот и славненько, — кивнула она, и подружки захохотали снова, — мы с девочками, пожалуй, пойдём, заходи в гости!
— Всенепременно, — пообещал он и потащит меня в сторону лестницы.
Девочки махали вслед и громко обсуждали, что мы одеты неподобающе балу.
— Кто это? — не удержалась я, — только не говори, что бывшие.
— Естественно нет, они кто-то вроде фавориток короля. Единственное, что они делают, это пьют и веселятся.
— Но вампиры же не пьянеют от алкоголя.
— Пьянеют, если ну очень много выпить. Ну и если добавить ещё чего интересного.
— А почему ты не спросил у них, где Деймор?
— Бессмысленно. Они не заметили бы, даже начнись в этом зале война.
Мы прошли дальше по коридору обследовать замок, но комната за комнатой оказывалась пуста. Несколько раз встречались слуги, но они ничего не знали. Пустыми оказались и личные покои короля. Вещи в комнате были наспех разбросаны, зеркальце на столе разбито, а штора почти оторвана от покосившегося карниза. Возникло ощущение, что тут произошла драка.
Маркус осмотрелся, в задумчивости подошёл к кровати и откинул одеяло, проведя рукой по простыне, а потом как-то странно посмотрел на меня. Я вопросительно уставилась на него, переводя глаза на кровать. Уж не предлагал ли он мне уединиться в подобном месте? Но не успела я озвучить свой вопрос, вампир взял меня за руку и потащил обратно. Вернувшись к странным девушкам, Маркус пошёл прямо к дивану, на котором они пили и громко смеялись.
— Уже вернулись? — отхлебнула она из бутылки, — присоединяйтесь! У нас как раз есть для вас бутылочка отличного вина…
— Лейя, у меня вопрос, — встал перед ней Маркус, смотря сверху вниз на диван.
— Задавай, — промурлыкала она и расплылась в томной улыбке, поправляя декольте.
Внутри меня полыхнуло злостью. Я сделала шаг в её сторону, но вампир преградил мне дорогу рукой.
— Лейя, где Изабелла? — мило спросил он.
Внутри полыхнуло сильнее, и Маркус крепко сжал мою руку, я сощурилась и уставилась на него.
— Изабелла? — переспросила она, и взгляд девушки затуманился.
— Да, новоиспечённая избранница короля.
— Ах да, Изабелла, — рассеянно кивнула вампирша, — помню такую. Вон она сидит, — девушка показала рукой на дальнюю нишу, и оттуда послышался испуганный вздох.
Не успела она встать, как Маркус схватил её за плечо, и потащил в боковую дверь. Послышался жуткий хруст ломаемых костей и крик Изабеллы. Я устремилась следом.
— Не трогайте меня, — сидела на полу перепуганная девушка и вытирала слёзы, вид у неё уже не был такой вызывающий и наглый, как при первой нашей встрече, — я всё расскажу.
— Начинай.
Она поведала, что Деймор ничего ей не сообщил. Личные отряды ушли ещё вчера утром. Деймор заверил Изабеллу, что они двинулись в сторону земель Маркуса, а с утра улетел и он сам. Она ничего не подозревала, пока не выглянула в окно и не увидела нас. Не сообразив ничего лучше, она спустилась вниз и спряталась среди этих девушек. Куда улетел король, она тоже не знала.
— Ты врёшь, — прошипел Маркус и сжал плечо сильнее.
— Нет, клянусь, нет! Он использовал меня! Я больше ничего не знаю!
Маркус схватил её за голову, и девушка затихла, а потом вскрикнула и осыпалась.
— Так и знал.
— Что? Что там?
— Пойдём, тут больше делать нечего.
Он взял меня за руку и вывел из дворца. Дракон ждал нас, а когда мы сели, взмыл вверх.
— Так что ты узнал? — повернулась я к нему, пытаясь понять, что вызвало такое смятение.
— Он улетел в Ведьминские топи.
— Зачем? Думаешь, ведьмы будут ему помогать?
— Не знаю. Это место слишком опасно само по себе. Там стоит крайне густой туман, и очень плохо видно. Кроме того, из земли бьют некротические источники такой силы, что убьют любого, если в них случайно залезть. Ещё и сбивают любые поисковые и направленные заклятия. Считай, что там мы будем практически слепы по всех смыслах. Что до ведьм… не уверен, я никогда не имел с ними дел лично. Но договориться можно со всеми, если предложить что-то ценное взамен.
— Мы будем осторожны, — обняла я его, — или подождём, пока он вернётся.
Маркус крепко обнял меня, и по потянувшему от связи страху я поняла, что что-то было не так.
— Дело ведь не только в этом, да?
Он покачал головой.
— У Деймора мог быть какой-то твой личный предмет? Может, он что-то забрал себе, когда передавал мирнцам?
Я покачала головой, не припоминая ничего похожего, но потянулась к голове и коснулась макушки.
— У него мои волосы… — вдруг дошло до меня.
— Что?! Откуда?
— Я думала, мне показалось, но когда он врезался в нас, то у меня выдрали клок волос. Думала, я просто за что-то зацепилась, но, видимо, нет.
Я замолчала, не совсем понимая, что всё это значит.
