Вэлори беспокойно заерзала на подушке. Глаза ее округлились, дыхание участилось. Кулачки вскинулись в попытке защититься. В трепыханиях прошло десять секунд.
— Ну-ну, — сквозь липкую пелену страха, послышался рядом насмешливый голос. — Тише, землянка!
Облаченные во все черное, три фигуры сливались с темнотой. Накинутый на голову капюшон частично скрывал фиолетовые волосы, пухлые губы и ровный нос, одной из них.
— Мне кажется, или ты не слишком рада нас видеть, маленькая язва? — вторая фигура сверкала глазами цвета расплавленного золота, глядя на короткий топ и льняные пижамные штаны. — Давай знакомиться, я Гиван!
— А я, Мерсис! Мы сейчас с тобой прогуляемся по Гроттер-Хиллу, — интонация третьего была мягкой как бархат, но каждое слово резало не хуже опасной бритвы, приставленной к горлу. — Смена обстановки тебя взбодрит.
— Слышишь? — Айзек театрально приложил ладонь к уху, словно к чему-то прислушивался. Воспоследовала пауза. — Все так крепко спят, что нашу прогулку никто не испортит.
— М-м-м-м-м — а что еще могла Вэлори сказать с зажатым ртом?
— Мы приготовили для тебя увлекательное путешествие, землянка — произнес Айзек шепотом, не убирая ладони и давая ей в полной мере проникнуться ароматом его мыла. — Увидишь природный стиль, дружелюбное население, — сделал мечтательное лицо, словно рассказывал о стране фей. — Тебе обязательно там понравится. Возможно, ты даже захочешь остаться.
Остальные рассмеялись какой-то только им понятной шутке, демонстрируя ровный ряд белых зубов.
С грохочущим, как локомотив, сердцем, Вэлори вцепилась ногтями в его руку мертвой хваткой, заглядывая в глаза, призывая все человеческое, если оно у него вообще есть…
— Бога ради, не волнуйся! — с мольбой в голосе сказал Айзек, задержав взгляд на всклокоченных кудряшках. — Тебе ровно ничего не грозит! Нам просто следует вколотить в твою очаровательную головку один-единственный факт, но так, чтобы ты никогда уже о нем не забывала. Ты догадываешься, что это за факт?
Сильные руки оторвались-таки от ее лица, но закричать, или пошевелиться что-то мешало. Энергия, давление. Айзек хлопнул в ладоши, открывая портал, ведущий словно в глубокий космос. Ловким движением, ее бесчувственное тело подняли, перебросив на плечо. Из последних сил Вэлори сумела крепко зажмуриться, прежде чем темные языки портала облизнули их тела.
На несколько мгновений всех четверых поглотил непроглядный мрак, а потом они вывалились куда-то в узкий темный коридор. Перед глазами поплыли старые серые камни без штукатурки, кое-где расцвеченные зеленоватыми пятнами плесени. Свет от многочисленных огней факелов разрезал темноту, освещая полные решимости лица парней.
— Пусти! — тоненькая, раздавленная ужасом, Вэлори наконец почувствовала, что может отбрыкиваться.
Айзеку это было то же, что укол слону иголкой. Он тащил ее куда-то быстро и молча, тяжело сопя.
— Совсем ополоумели? Я пожалуюсь!
— Перестань брыкаться! Тебя ждет сюрприз. Может, потом станешь покладистей, — сказал Мерсис.
— Не пойти бы вам в известном направлении, а? Кретины! Зверюги! Еще поплатитесь!
— Экая милашка, — прищёлкнул языком Гиван.
Троица рассмеялась.
— Считай тебе еще честь оказали. Сами лично под белы рученьки сюда доставили.
Но она не слушала. Ее волокли по нескончаемому коридору. Она вырывалась.
— Помогите! Кто-нибудь! — беспомощно задергала ногами.
— Зови не зови — никто тебя не услышит, маленькая язва.
Пол между тем приобретал все более заметный уклон вниз. Ее развернули вокруг своей оси и поставили на пол. От встряски зубы громко лязгнули. Схватив за руки, Айзек потащил ее еще ниже, на этот раз по короткой крутой лестнице, спускавшейся в некое подобие колодца. Остальные старались ни на шаг не отставать. Дойдя до нижней ступеньки, он распахнул, хорошим пинком, высокие двери замаскированные под стены. Парни тут же прикрыли носы мантиями. В лицо дохнуло затхлой сыростью, и Вэлори застыла, судорожно пытаясь сообразить, что это и чем ей грозит. Похоже, перед ними была пещера или что-то в этом роде. Грубые сильные руки втолкнули ее туда. Она только и успела, что обернуться: двери за ее спиной захлопнулись. Своды пещеры содрогнулись, с потолка посыпались струи песка и мелких камней. Предчувствие, притаившееся под сердцем словно холодный червяк, нашептывало о том, что просто так бы они ее сюда не швырнули.
Она босиком прошлепала к двери, стукнула в нее кулаком:
— Вы что, бросите меня здесь на всю ночь?
Но никто не отозвался.
— Эй! Кто-нибудь, пожалуйста!.. — собственный голос показался ей чужим и хриплым.
Ее объял ужас: она в ловушке! Все было до ужаса реально… Невысказанные ругательства гасли в ней, точно сырые свечки.
