Прошло двое суток. Команда неумолимо двигалась на восток, не представляя, какой из враждующих сторон принадлежит эта глухомань. Карты не имелось в наличии, но Маркин считал, что густеющий лес приведет их к реке, а где река, там и люди. Дельфи умудрился подстрелить кабана, и они приготовили на обед жареное мясо. Во флягах закончилась вода, начала мучить жажда, но по пути они наткнулись на болотце. У Дока нашлись обеззараживающие таблетки, и у них появилась питьевая вода.
В движениях Дельфи возникла какая-то вялость, Маркин постоянно его подстегивал, а вечером у костра его начало лихорадить, на лбу выступили капли пота, и он отказался от еды. Дока это насторожило. Он подошел к Дельфи, внимательно на него посмотрел, пощупал пульс, потрогал лоб.
– Голова не болит?
– Есть немного, – признался Дельфи.
– Понятно. – Док на несколько секунд задумался. – Похоже, что у тебя Plasmodium falciparum, тропическая лихорадка. Где же ты ее, братец, умудрился подцепить? Какой комар тебя укусил?
Он достал из санитарной сумки склянку с таблетками, конфискованную у бандитов, и вручил одну таблетку больному.
– Будешь пить три раза в день. Таблетки тебя быстро не вылечат, но болезнь остановят.
На следующий день Дельфи едва держался на ногах, его бил озноб и одолевала тошнота. Больного по очереди вели, обхватив за талию.
– И что дальше? – спросил Док у Маркина, когда они остановились на привал. – Ему нужен больничный режим, в койке пребывать. Иначе… – Он замолчал и посмотрел на лежащего ничком Дельфи.
– А дальше нужно двигаться вперед, – проговорил Маркин невозмутимым тоном. – Дорогу осилит идущий. – Вдалеке послышался собачий лай. – Ну вот! Бесхозные собаки здесь по лесу не бегают. Там люди. Все, пошли.
Вскоре они достигли деревни. Те же глинобитные домики, соломенные крыши. Зашли в один из них, выглядевший более ухоженным. Огромный лохматый пес, бегавший по двору, отрывисто залаял. В дверях появился лысоватый негр преклонного возраста, одетый в короткие полотняные штаны. Он загнал пса в сарай и подошел к ним.
– Здравствуй, хозяин, – поприветствовал его Док. – Наш товарищ заболел. Возьмешь его на постой, а мы денег дадим? Викинг, дай человеку денег.
Маркин вытащил несколько купюр:
– На, возьми. А мы за ним скоро вернемся, тогда получишь еще столько же.
В местных реалиях предлагаемая сумма впечатляла. Негр согласился и провел незваных гостей в дом. Дельфи уложили в задней комнате, на старинную кровать с металлическими никелированными шариками на спинках. Негр быстро собрал на стол: куски жареного мяса, вареные початки кукурузы, фрукты и кувшин с гранатовым соком.
В процессе приема пищи хозяин дома сказал:
– Его лечить надо. Надо колдунью позвать.
– Что еще за колдунья? – В глазах Дока появился живой интерес.
– Люси. Ее настоящего имени мы не знаем, а зовем Люси. Ее муж так звал. Она берберка, вышла замуж за француза совсем девчонкой и уехала с ним во Францию. К нам они прибыли в качестве туристов, вернее, на охоту. У нее муж был заядлым охотником, а у нас дичи полно.
– Почему был? – поинтересовался Маркин.
– Он погиб. Пошел на охоту и пропал. Наши его начали искать. Уж что там произошло, не понять, но нашли только обглоданный зверьем труп и разряженный карабин. А Люси осталась у нас. Никто не понимает почему. Она умеет лечить травами и гипнозом. Даже животные ее слушаются. Одним словом, колдунья. Ее уважают и побаиваются даже местные бандиты.
– А чья здесь территория? ФНЛА, УНИТА? – поинтересовался Маркин.
– А ничья. – Хозяин дома усмехнулся: – То одни придут, то другие, то бандиты заявятся и все грабят. Но не зверствуют, если с ними по-хорошему… Пойду, Люси позову.
Негр встал и покинул жилище. Через некоторое время он вернулся в сопровождении молодой смуглой, довольно привлекательной особы. Особенно Маркина поразили ее огромные карие глаза. Они притягивали к себя и завораживали.
– Где больной? – спросила она низким голосом.
Ее отвели к Дельфи. Диагноз был поставлен моментально – тропическая лихорадка. Тщательно обследовав больного, Люси спросила, бросив на Маркина свой завораживающий взгляд:
– Вы остаетесь у нас или уходите?
– Уходим, – ответил Маркин.
– Возвращайтесь за ним не раньше чем через две недели, а то и позднее. Я его вылечу. Tout ira bien, – добавила она по-французски. В голосе женщины не чувствовалось ни капли сомнения. – Но за ним нужен постоянный уход, поэтому больного лучше переместить ко мне в дом. Смотрите, он уже без памяти и мечется в бреду.
– Я ей отдам деньги, – тут же заверил гостей хозяин дома.
– Мне не нужны деньги, – гордо заявила Люси.
Хозяин дома застыл в замешательстве. Выручил его Маркин:
– Я на заднем дворе заметил у тебя мулов. Дай нам двух.
– Конечно, конечно! – воскликнул негр. Видимо, животные стоили гораздо меньше отданной ему суммы.
Док только пожал плечами. Маркин спросил хозяина, как им лучше добраться до Луанды.
– До нее километров пятьдесят напрямую. Верхом быстро доберетесь, – заверил гостей хозяин дома и подробно рассказал, как им лучше ехать.
