― Ваше Величество, ― поклонился Лиар, ― не могли бы вы отозвать ваших …ммм…
― Охранников, подарок короля Грора, ― эльф удивленно вскинул брови, ― он решил, что дополнительная защита на обратном пути нам не помешает, нужно будет не забыть поблагодарить его. Пауки нас так выручили.
Лиар заметно расслабился и повеселел, но все же уточнил:
― Вы уверены, что они не опасны? Это же темные.
― Опасны, вчера они разорвали в клочья десяток оборотней, но я стою здесь только благодаря этим темным. Они пойдут с нами до самого дворца, вам придется привыкнуть, к мысли, что пауки где-то поблизости и несут наш багаж.
Не давая ему опомниться, я пошла к паукам.
― Ваше Величество, можно вас на пару слов, ― Риарель даже слегка поклонился.
Дождавшись, пока Лиар оттеснит с поварского места темного, успевшего превратить первую тушку в угли, я вернулась к палатке.
― Мне нужна твоя помощь, ― выдавил из себя Риарель. Он провел пятерней по волосам, собираясь с мыслями, и заговорил непривычно серьезно. ― Дарен не очнется. Яд убьет его быстрее, чем мы доберемся до дворца, где есть нормальная лаборатория с накопителями.
― И чем я могу помочь? Исцеление ― это не совсем по моей части.
― Ты же спасла меня тогда в пещере.
«О, давай спасем этого милого мальчика», ― Тьма приплясывала в клетке, ей хотелось новую игрушку.
― Я могу спасти его, но тогда у нас в отряде станет одним темным больше, причем я не знаю, каким темным он станет. До дайнора по уровню силы он не дотянет, может быть дроу, не знаю.
Эльф посмотрел в сторону костра, где эльфы уже полностью отстранили темных от готовки, и теперь можно было надеяться на завтрак.
― Да, пауки тоже темные. Младшая ветвь.
Риарель горько усмехнулся:
― То есть я …
― Ты чересчур везучий светлый маг, но это не значит, что в один прекрасный день Тьма не постучится к тебе и не предложит сделку. Ты ей приглянулся, а она не любит отпускать то, что ей нравится.
«Правильно, бойся меня, эльф! Трепещи, я иду за тобой!» ― захохотала Тьма.
― И все же ты могла бы попытаться с Дареном.
― Могла бы, но не стану. Дарен мне слишком напоминает бесстыдных и взбалмошных дроу, чтобы я смогла удержать его на грани. С тобой было проще.
«Ой ли, скажи ему прямо, что слишком хотела получить назад своего светлого мага, с серыми глазами, которые начинали метать молнии, стоило им только увидеть рядом с тобой другого. Он, кажется, даже пару раз попал в Лиора, жаль, что ему от этого не горячо не холодно», ― Тьма заклубилась грозовой тучей.
― Не все наши желания сбываются, ― забывшись, сказала я вслух.
Эльф как-то странно посмотрел на меня.
― Ты смог определить яд?
― Да, белый лиск.
Интересное название, жаль, что ничего мне не говорит, но штука, похоже, убойная. Надо раздобыть флакончик.
― Его варят гномы, противоядия нет. Заклятье очищения не помогает, но если влить в контур достаточно энергии, то может сработать.
У меня отлегло от сердца. Дворфы никогда не продадут чужакам яд, от которого нет противоядия. Пожалуй, стоит навестить советника, все равно собиралась заглянуть попрощаться, заодно и рецепт противоядия узнаю.
«Вот только, когда ты последний раз варила зелье по памяти, у тебя из котла вылезла в хлам пьяная фея, а потом из бара пропало три бутылки коньяка. И как только в нее влезло», ― Тьма поправила беретку и недвусмысленно ткнула щупальцем в сторону мага. «Бери с собой».
― Риарель, как ты относишься к ритуалам на крови?
Эльф нахмурился, не давая ему опомниться, я потянула мага за собой в сторону леса. Отойдя на пару десятков шагов от лагеря и убедившись, что нас не видно, я взяла Риареля за руку и уколола когтем его палец.
― И это все? ― Риарель смотрел на маленькую каплю крови.
― Да, ― я слизнула кровь с его руки. ― Будешь якорем.
Эльф кивнул. Тьма уже несколько минут приплясывала от нетерпения, ей хотелось скорее выбраться из клетки. Дверца скрипнула, и пленница ринулась на свободу, подхватила мою тень и понеслась к горам. Пара минут, и мы уже на берегу подземного озера.
― Апчхи!
Даже у моей тени аллергия на этот проклятый мох. Суетившиеся на берегу дворфы, как по команде, повернули головы в мою сторону. Хорошо, что в сумраке пещеры разглядеть бесплотную тень не так просто.
― Апчхи!
Подгорники обнажили топоры, вперед вытолкали шамана, тот уверенно зазвенел погремушкой и запел какое-то заклинание. Мох заволновался и тронулся в рост. Дорвавшаяся до свободы Тьма радостно захохотала, и рванула к озеру. Останавливать ее не было ни времени, ни желания.
― Вернусь через час, сильно не шали, ― меня едва ли кто-то услышал.
Тьма растеклась по полу черным туманом, который активно начал впитываться в серые стебли мха. Когда я покидала пещеру, первый ряд пушистых кустов уже открыл красные глаза и, раззявив беззубые пасти, ринулся на дворфов.
