– Почти – не считается. Фактически у тебя все – было. Даже если до постели не дошло, Далия все равно расценит это как измену. Потом обидится, мстить будет. Тебе это нужно?
– Нет.
– Поэтому поговори с ней честно. И объясни, что не любишь. Вас обручили, ты ее постараешься полюбить, но не гарантируешь результата. А пока – она очаровательная девушка, умничка, красавица… ты сам не знаешь, чего тебе еще надо, но постараешься это самое в ней разглядеть. И она стараться будет, и ты, в случае чего, разведешь руками – старался, не сложилось…
– И это поможет?
– Не особенно. Но последствия будут полегче.
Аделас только головой покачал:
– Как же с вами, женщинами, сложно…
– Ага. И не забудь сказать, что ты примчался к ней в больницу…
– Лечебницу.
– Параллельно. Скажи, что ты чувствуешь за нее ответственность, что без нее твой мир станет совсем иным, что ты волновался… Понял?
Аделас кивнул:
– Да. Только…
– У тебя дядя – ректор. Что он тебя – не отпустит?
Аделас только руками развел:
– Ната, спасибо. Ты… хороший друг.
– Знаю. Топай давай, успеешь еще до отбоя, – выпихнула я парня из комнаты. И продолжила собираться.
Сумку с собой взять?
Однозначно, только половину барахла из нее выгрести. О, мой мультитул. И отмычки. Берем однозначно!
Амулет – полезная штука, но отмычки надежнее, это уж точно.
– Таэра Лискина, зайдите к ректору.
Мне сегодня принципиально, что ли, мешать будут? Только-только все уложила, только переодеваться собралась… здрасте-нате!
Пришлось как есть, в коричневом платье типа «танковый чехол», топать к ректору. Спортивный костюм я под него потом пододену. Сейчас слишком подозрительно будет.
Ректор ждал меня в своем кабинете.
И… ой, контрфорс! А я точно не перестаралась?
Картина была – хоть сейчас в «Космополитен» отправляй. В рубрику «Как соблазнить женщину». Сам ректор – наглаженный, надушенный, разодетый так, что лучше б раздетый, весь сексуальный донельзя… золотые волосы уложены так, что рука сама погладить тянется, белый костюм где-то просвечивает так, что кубики на прессе видны, все восемь, где-то обтягивает мощные бицепсы… Невероятно хорош!
А улыбка? А накрытый на двоих стол? Цветы и свечи? Романтическая обстановка? Задернутые шторы и удобные кресла рядом со столом?
Даже у меня в груди екнуло.
– Тэр ректор, добрый вечер.
– Добрый вечер, Наташенька. Рад вас видеть.
– Я тоже… это, – согласилась я.
– Ко мне сейчас заходил Аделас. И сказал, что вы ему дали совет, как помириться с Далией.
– Разве они ссорились? – удивилась я.
– Когда Адди увлекся вами, Далия обиделась, – представил мне весьма урезанную версию ректор. И ведь не поспоришь.
– Думаю, у них есть шанс помириться, – дипломатично не заметила я нестыковок.
– Если Адди вам совершенно не нравится…
– Нет, – качнула я головой. – Что я с ним буду делать?
– Мм… выйдете замуж и будете жить счастливо.
Но недолго? Спасибо, обойдусь.
– Простите, тэр ректор, я Аделаса не люблю. И полюбить не смогу. Пусть лучше за Далией ухаживает… он мальчик избалованный, так будет лучше всего. Для нее он свет в окошке и единственный мужчина. А для меня – щенок с избытком самомнения.
– Наташенька, вы полны сюрпризов…
Я пожала плечами:
– Тэр ректор, так действительно будет лучше. Для всех.
– Как скажете, Наташенька. Тем более что я рад вашему решению.
Тут мне полагалось поинтересоваться – почему? Но я промолчала. Не буду никому облегчать работу! Перебьетесь, тэр!
– Потому что шанс появляется у меня.
– У вас, тэр ректор?
– Я не счел возможным отбивать невесту у племянника. Но если вы свободны, Наташенька, я буду рад поухаживать за вами.
– Полностью свободна, – заверила я.
Ректор завладел моей рукой и со знанием дела поднес к губам.
– Наташенька, самое страшное проклятие мага – одиночество. Поверьте, когда годы идут и идут, а ты один и нет рядом той родной души, с которой можно его разделить, не с кем посоветоваться, поговорить, посмеяться…
И ведь не врет, подлец.
Только кто сказал, что эта душа – я?
– Вы умничка и чудесная девушка, с вами есть о чем поговорить, у вас нестандартный подход к проблемам…
И кому не понравятся комплименты?
Мне!!! Мне в библиотеку бы надо!
– Тэр ректор, вы простите…
– Садовар. Или просто – Сад. Попробуйте называть меня так, Наташенька.
Эх, куда ж я отходила, когда выдавали романтику на развес? В голову лезли то сад-огород, то маркиз де Сад, то самовар… такой, начищенный…
– Мм… тэр Садовар, я… вы – ректор.
– И что? – изумился златовласый красавец.
– В нашем мире такие отношения не приветствуются, – честно сказала я.
– Мы в другом мире, – резонно напомнил блондин. – И потом, милая Наташенька, я понимаю, что для вас все неожиданно. Давайте попробуем приглядеться друг к другу? Побеседовать, попробовать найти точки соприкосновения…
Я только вздохнула. Обрабатывают по всей науке психологии. И ведь не откажешься… точно неладное заподозрит.
– Тэр ректор, мне, право же, неловко…
Минус час. Минимум.
Полтора часа. Но в общагу меня лично ректор проводил. И даже застолбил территорию. Поцеловал мне ручку на крыльце.
Специально не в коридоре, не у комнаты, а так, чтобы все видели.
