– Да что ты ересь несешь, Настя! – возмутилась Арина. – Просто с тех пор, как Фрола убили, мы только об этом и говорим!
Совершенно растерянный Федор не заметил, как добрался до собственного дома. Дядя тут же встретил с расспросами. Слухи о смерти Семена еще до его ушей не дошли.
– Ну что, нашел убийцу сказителя?
– Это сказка быстро сказывается, а такое дело быстро не делается, – ответил Федор.
– Небось снова не ел, садись, я кашу из печки достану.
– Поел, да и каши чего-то не хочется. Боярышни Шацкие покормили.
– Анастасия с Анной? – удивился дядя.
– Анастасия с Ариной.
– Арина не боярышня, а сирота безродная, – поправил его дядя, любивший во всем точность.
– Зато лучше любой боярышни будет! – сказал Федор и тут же пожалел. У дяди вскинулись брови, но вопрос, вертевшийся на языке, Василий сдержал и перевел разговор на другую тему:
– А я сегодня со стряпухой Шацких Ульяной утром на базаре разговорился.
– Что-то новое узнал?
– Так, все по мелочи. Дворня только об убийстве и говорит, да пойди пойми, где правда, а где ложь. Одни говорят, что у управляющего на Фрола еще какой зуб имелся и что после смерти сказителя Толоконников сразу гоголем ходить стал и как будто повеселел даже. Боярин, наоборот, еще больше закручинился. Боярыня с Агафьей тоже как-то не так, настороже, что ли, ходят. И еще странным ей показалось, что Семка, челядин ихний, как начищенный пятак сияет. Говорит, что даже спросила его, что за праздник у него, а он так загадочно, мол, кому горе, а кому раздолье. А потом, улыбаясь, добавил: «На дурака у Бога милости много!»
– «На дурака у Бога милости много!» – повторил вслед за дядей Федор и после небольшой паузы добавил: – Только сегодня с милостью как-то не сладилось, и челядин Семен отправился к праотцам.
Раздосадованный и уставший, подьячий лег в постель, так ни до чего и недодумавшись. Прояснение истины лучше было оставить на потом, утро вечера мудренее, и ночь очень часто дает подсказки, которые, хоть весь день голову ломай, не найдешь.
А ночью ему приснилась Арина. Он шел по цветущему летнему полю и удивлялся, вроде конец августа, и надо же, столько цветов, словно лето только началось! А навстречу ему Арина, и такой она ему красивой показалась…
<p>Глава 10. Шаг за шагом</p>До Сотникова Кася дозвонилась не сразу, только к вечеру в трубке раздался знакомый глубокий баритон:
– Добрый вечер, Кассия.
От звука его голоса у нее слегка защемило сердце, она сглотнула и произнесла:
– Здравствуйте, брат Иосиф, надеюсь, что не слишком беспокою?
– Не слишком, – усмехнулись на другом конце.
– Спасибо, что ответили.
– Вот уж небольшой труд – на кнопку нажать.
– Рада вас слышать, брат Иосиф, у вас все в порядке?
– Слава господу, жаловаться не на что. А вы мне позвонили, чтобы исключительно поинтересоваться моей жизнью?
– Не совсем.
– А вы как живете, Кассия?
