– А мне ничего не надо врать. В жизни случается всякое. То, что произошло с моей женой, не самое страшное, что может произойти с женщиной.
– А ты знаешь, что произошло с ней?
– Конечно, знаю. Таня рассказала мне об этом ещё до того, как эта книга вышла в свет.
– Ты уверен, что она рассказала тебе всё? – В голосе начальника отдела послышались нотки недоверия и удивления.
– По крайней мере, я ей поверил. А вот нашим сплетникам рты не мешало бы и заткнуть.
– А это ты тоже заткнёшь? – Начальник взял с журнального столика газету и протянул Александру.
– Что это? – удивился тот.
– Свою жену не узнаёшь?
Александр перевернул лист газеты и увидел фотографию жены. Она закрывала лицо от фотокамер, но её всё равно можно было узнать.
– Я не верю этому.
– Это легко проверить.
– Как?
– Предложи ей уехать в какой-нибудь город. На экскурсию, к примеру. Если всё, что здесь написано, правда, то она обязательно откажется.
– Почему?
– Потому что с неё взята подписка о невыезде. Если она нарушит её, то милиция посадит её в тюрьму.
Руки ведущего конструктора задрожали, и он выронил газету из рук.
– Ну, и если уж зашёл этот неприятный разговор, то давай договорим его до конца. Проект, над которым сейчас работаешь ты, признан в министерстве лучшим. Он будет представлять Советский Союз на международной выставке.
– Значит, я поеду за границу?
– За границу поедет твой главный оппонент.
– Но ведь он всегда выступал против моего проекта!
– Дело вовсе не в проекте. Твоя кандидатура отклонена по морально-этическим соображениям.
– Из-за жены?
Начальник отдела молча кивнул головой.
Александр, опустив голову, боясь оторвать глаза от пола, пошёл к дверям кабинета. Перед выходом он остановился и перевёл взгляд на товарища.
– У тебя есть этот роман? – еле слышно спросил он.
– Вот уж никак не думал, что именно я должен буду его тебе дать.
Начальник подал книжку Александру и так же, как и его товарищ, опустил глаза вниз.
Придя домой, Александр сказался больным. Ужинать он отказался. Постелив себе в гостиной, он попросил жену не беспокоить его. Закрывая дверь, Александр спросил Таню:
– Как ты посмотришь, если мы на недельку съездим к моим родителям?
– Но я же наблюдаюсь у врача!
– Ты забыла, что мама гинеколог? Я договорюсь, доктор разрешит.
– Саша, давай съездим попозже, я так теперь боюсь…
На этом разговор закончился. Когда шаги в квартире стихли, Александр зажёг торшер, достал книжку в яркой обложке и стал читать.
Татьяна Александровна, убрав с кухни нетронутый ужин, тоже пошла в спальню и легла. Однако спать она не собиралась. Воспользовавшись тем, что мужа рядом не было, она достала злополучный роман и погрузилась в ненавистные ей сюжеты.
Сон так и не сомкнул глаз супругов. Лёжа в разных комнатах, независимо друг от друга, они всю ночь посвятили прочтению романа. Когда утром Татьяна Александровна закрыла книжку, всё её тело тряслось от возмущения. Такой наглой лжи, такого цинизма, такой грязи она ещё не видела никогда. Первое, что ей хотелось сделать, так это поскорее пойти в ванну и отмыться: отмыться от всего, что за эту ночь прилипло к ней. Но вначале она пошла к мужу. Ей надо было оправдаться перед ним, она должна была сказать, что всё, что написано в этом ужасном пасквиле – ложь. Таня зашла в гостиную, но мужа не было. Она посмотрела на часы и поняла, что опоздала. Муж ушёл на работу и даже не простился с ней.
– А чем же я оправдаюсь перед ним? – спросила она сама себя. – Кто же мне поверит теперь, после этого?
Чувства, которые сотрясали её тело, видимо, переполнили чашу терпения и хлынули через край. Женщина упала на пол и зарыдала.
Когда истерика закончилась, и силы вернулись, Таня поднялась с пола и посмотрела на часы.
«Надо идти к врачу», – подумала она.
Татьяна Александровна дошла до доктора, что называется, на автопилоте. Она не помнила, как шла по тротуару, как переходила улицу, как зашла в консультацию, как сидела в очереди… Она даже не помнила, как зашла в кабинет и что говорила врачу. Очнулась она от того, что сестра стала водить ваткой, смоченной нашатырным спиртом, возле её носа. Татьяна Александровна сморщилась и резко отдёрнула голову. В голове сразу всё прояснилось. Она увидела доктора с лицом, испещрённым глубокими морщинами, и сестру, стоящую рядом.
– Всё в порядке? Вы пришли в себя? – спросил доктор.
– А разве я была не в себе?
Доктор ничего не ответил на её вопрос.
– Зря вы отказались от моего предложения, – сказал он.
– Какого предложения?
– Я в прошлый раз предлагал вам лечь на сохранение, а вы отказались.
– И что?…
– И ничего, – сказал доктор. – Вам было предписано не волноваться.
– Вы хотите сказать, что…
– Вы больше не беременны, – сказал врач. – Можете снова устраиваться на работу.
– Мне некуда устраиваться! – вырвалось у Татьяны Александровны.
И снова сестра, и снова ватка, смоченная нашатырным спиртом.
Таню привели в чувство, и она направилась домой.
Зайдя на лестничную площадку, женщина машинально открыла почтовый ящик и сунула в него руку. В ящике была повестка из милиции, выписанная на её имя.
