— Завтра. В полдень. Жду вас на совещании в Управлении по особым делам у старшего инспектора Мюрая. Это бывший Центральный участок.
В «Городском оазисе» было накурено, шумно и жарко. Эван сразу поморщился — он с трудом переносил запах табака, а сигаретный дым тут просто клубился под потолком. Стучали пишущие машинки, громко щелкали переносные маговычислители, рассчитывая какие-то сложные параметры — Брок, проходя мимо вглубь залы, случайно глянул выползающую ленту из аппарата и ничего не понял. По виду Блека и Ренара — те тоже мало что понимали в вычислениях. То и дело носились от вычислителей вглубь зала взмыленные военные, таща за собой ярды распечаток.
Обеденные столы были сдвинуты к стенам — в центре залы была огромная, пространственная, сотканная из эфира модель провала, с наложенной сверху картой Аквилиты. Молодой парень с нашивками лейтенанта на синем мундире инженерных войск до хрипа что-то доказывал пожилому мужчине, который задумчиво дымил трубкой, как паровоз, стоя перед моделью. Клубы дыма проплывали через эфирный макет катакомб и исчезали под потолком в районе призрачной часовни Сочувствия. На мужчине не было мундира, он стоял как какой-то кер, подернув рукава рубашки под плечевые пружины, даже галстук сорвал. Вокруг были бумажные горы — распечатки из вычислителей просто валялись на полу, как праздничный серпантин. Вот и сейчас мимо Брока промчался парень, подавая ленту с символами мужчине, а тот, даже не глянув толком, отбросил её в сторону, на пол.
— Чушь!
Лейтенант хищной птицей бросился к нему, присаживаясь на корточки и ища отброшенную ленту.
— Майор, пожалуйста, выслушайте. — Он взял карандаш, который по традициям клерков, был заправлен за ухо, и принялся что-то быстро черкать на ленте. — Если постоянную Аллена ввести в…
— Чушь! — снова оборвал его мужчина, оказавшийся майором Верром. Он сердито сверху вниз посмотрел на лейтенанта: — Хватит. Нам надо рассчитать выход на кривую Эссона для стандартных земель типа ноль! Тут Верния под боком. Хватит мне твердить про постоянную Аллена.
Лейтенант резко встал с пола, карандаш в его руках сломался пополам:
— Майор, выслушайте — тут же где-то добывали потенцозем. — голос парня звенел от еле сдерживаемой ярости. — Если ввести постоянную Аллена, характерную хотя бы для Арселя — он ближе всего географически, и его постоянная напряжения потенцозема хорошо известна, то выйти на кривую Эссона будет в разы легче — меньше понадобится запасов потенцитовой пыли. Поймите, если не…
Майор глянул на капитана Джексона, мирно спящего сидя на стуле у дальней стены — и окружающий шум ему помехой не был:
— Капитан, где носит ваших рабочих?!
Тот дернулся, неохотно открывая глаза и выпрямляясь:
— Что? — голос его звучал хрипло — капитан почти до полуночи помогал разбирать завалы наравне с прибывшими солдатами. Он потер глаза. — Повторите, пожалуйста. Я спал.
Верр буркнул:
— Мы слышали, как вы спали. Тут от храпа люстры дрожали… Когда вернутся ваши рабочие, отправленные в катакомбы? Неужели так сложно установить датчики?! — он ткнул пальцем в эфирную модель: — это же проклятье знает что, а не модель. На такой косой модели мы не можем ничего рассчитать.
Лейтенант мрачно заметил, но на всякий случай в сторону:
— Потому что отрицаете запасы потенцозема… И постоянную Аллана.
— Чуууууушь! — взревел Верр. — Проклятье, Скотт, я вас точно отправлю на север — будете в снежки играть и строить фортификации изо льда!
Лейтенант побелел, заскрипел зубами, а капитан Джексон, который, как и все окружающие уже устал от их перебранки, примирительно сказал:
— Майор, хватит уже… Офицеры, отвечавшие за установку маячков, вернулись… — он ткнул пальцем в Брока и остальных.
Верр зло пыхнул трубкой, оборачиваясь к входу в зал:
— Леры, вас только за Чумой посылать!
Брок скрипнул зубами — ему до смерти надоели такие типы, жаль только, осаживать таких нельзя — не по званию, да и не понимают такие как Верр, как Сорель, как все сиятельные… Брок набрал полную воздуха грудь, чтобы не дай боги не ляпнуть что-то неподобающее, но Блек шикнул на него, обгоняя и обжигая взглядом:
— Я сам…
