— Не удивительная, а жизнеспособная версия, учитывая, что показания свидетелей о возможном убийце каждый раз разнились. Учитывая, что Ривз, ведущий это дело по приказу короля, сам чуть не стал жертвой Душителя. Учитывая, что Душитель снова начал свою деятельность сразу после известия о смерти Ривза и начал её с семьи Виктории — её брат Чарльз контактировал тут с Фейном и Гордоном, вдобавок он вместе с отцом пытался найти Душителя. И лента, конечно.
Грег посмотрел внимательнее на таблицу, замечая пробелы в именах. Его палец замер в пустой строчке третьей жертвы. Впрочем, пятая и седьмая строчки тоже пустовали.
Эван встал и подошел к таблице:
— Я не вдавался в подробности расследования. Несколько имен жертв для меня так и остались неизвестными.
Грег подошел к столу и взял с него карандаш:
— Было восемь жертв… — он принялся заполнять именами пустые строчки. — Получается, Ривз был девятым, нера Элайза Ренар — предположительно десятая будущая жертва…
Вик с трудом собралась, отгоняя прочь дирижабли, подошла к Грегу и попросила карандаш, вписывая себя под номером одиннадцать:
— Мне утром прислали алую ленту. Из Олфинбурга. Отпечатков внутри конверта и на визитке модного дома Триэра не было обнаружено. — Она повернулась к Эвану и заставила себя улыбнуться: — не волнуйся, Эван… Душитель всегда убивал в новолуние, а сейчас полнолуние на носу. Время найти сволочь еще есть.
Тот закаменел и смог лишь кивнуть. Спас положение Грег — он резко сказал:
— Эван, вот это мы точно в состоянии изменить. Мы найдем и остановим Душителя. Присоединяйся — нужны все факты по жертвам, их связям, брачным надеждам и прочее… Нужно найти причину, по которой убивали именно этих девушек. Нужна связь между ними и Викторией. Найдем эту связь — остановим Душителя. Ну, или до него первым доберется Кит.
Вик не удержалась и добавила:
— Если эмпатическое воздействие оказывал Фейн. Оружие могло быть в руках Гордона.
Эван все так же молча взял карандаш со стола и принялся писать данные по одной из жертв. Вернулся Брок, таща в руках пакеты с едой — приближалось время обеда. Мужчина заметил изменения в таблице Душителя, замер и грязно выругался. Вик обдало теплом и чувством уверенности, что он скорее костьми ляжет, чем подпустит Душителя до Вик. Она грустно улыбнулась — этот дракон для его зубов, не то, что дирижабли. Как же все… Страшно и нелепо.
Грег отстранился от таблицы, снова окидывая её взглядом:
— Сюда бы Гилла — он был прирожденный аналитик, я-то так… Найти и притащить в зубах, заставляя признаваться… Эван, у меня в Олфинбурге есть хороший знакомый, составляющий брачные списки для лер с учетом евгеники. Я напишу вам рекомендательное письмо — пожалуйста, будете завтра в столице, навестите его. Данные о том, кому прочили в жены погибших от руки Душителя лер, крайне важна. Так мы узнаем, от кого пытался избавиться король. То, что королева так избавлялась от ненужных соперниц — так себе идея. Я точно знаю, что королева уже десять лет не пускает в свою спальню короля, и ей плевать на его любовниц.
Эван процедил сквозь зубы:
— Одно могу сказать точно — про себя. Возможно, я хаотик, а не маг огня, как принято меня считать. Виктория с корнями из Нерху…
— Там тоже бывают хаотики… — закончил за него Грег. — Интересная теория, Эван. Но нужны еще данные.
— Я навещу вашего друга, не волнуйтесь, Грег.
Вик придвинула один из стульев к столу и принялась на листке бумаги вновь вырисовывать связи и перемещения Фейна и Гордона.
Брок умчался куда-то, возвращаясь через полчаса с чашками кофе.
Потом посыпались новости.
Тело Тома было найдено в лабораторном шкафу.
Лео сообщил, что среди ингредиентов в лаборатории были найдены склянки с остатками костной муки. Её происхождение еще пытались определить эксперты. Вик криво улыбнулась — она хотя бы теперь знала, зачем её пытались покалечить — у Аранды закончилась человеческая костная мука из альбиносов.
Нашли по горячим следам убийцу Гилла. Им оказался дальний племянник Русселя. Опять Руссель… Аквилита мстила Эвирокам. Или эмпат хотел заставить в это поверить.
Потом совершенно случайно нашли Марлоу — очаг некроэманации был прямо на территории университета. Потом… Вернулся Брендон.
Он мазнул глазами по замершим у таблицы Эвану и Грегу, посмотрел на спешно строчащего отчет Одли за столом Брока, на самого Брока и Вик и отчитался:
— Фейн найден. Его местоположение проверено из трех точек с разницей в полчаса. Глубина десять ярдов, приблизительно под веткой паровиков в провале. Поскольку перемещения нет и нет тепловых аномалий, могу предположить, что Фейн мертв. Других объяснений происходящему я не вижу. Очаги черного эфира за собой я почистил. Кулаки сопровождения не пригодились — им удалось отмахаться своими жетонами от возмущавшихся военных магов.
Вик вздрогнула.
Грег молча вычеркнул Фейна из строчки про эмпата.
Эван задумчиво сказал:
