Наша армия уже подходила к Босфору, удивляя «цивилизованных» европейцев. Правда, для этого пришлось сделать ряд перестановок в Военном ведомстве, выгнав в отставку наиболее рьяных поклонников «цивилизованного» ведения войны, заменив их на малоизвестные ранее персоны. Которые не могли похвастаться знатным происхождением и богатством, но которые показали себя умелыми командирами в ходе боевых действий. Перечить мне уже побоялись, поскольку результат был известен заранее. Спасибо Maman, которая во всем меня поддерживала. Хоть с флотом таких проблем не было. На Черном море все прочно держал в своих руках Корнилов. А в Петербург, неожиданно для всех, вызвал из Севастополя капитана первого ранга Григория Бутакова. Человека, оставившего яркий след в истории моего мира, получившего прозвище «беспокойный адмирал», являвшегося ярым сторонником парового флота, и нажившего огромное количество врагов. Сначала это не привлекло внимания заинтересованных лиц. Ну, вызвали какого-то каперанга в столицу, и вызвали. Их тут и так хватает. Одним больше, одним меньше… Но когда я произвел Бутакова в контр-адмиралы, и назначил командующим Балтийским флотом… Что тут началось! Бурление «органической субстанции» среди всяких прочих «достойных», посчитавших себя незаслуженно обойденными, превысило все разумные пределы. После чего я понял — Балтийскому флоту нужна «перезагрузка». Все недовольные были тут же отправлены в отставку, а Бутакову дан карт-бланш на замещение образовавшихся вакансий теми, кого он сочтет подходящими. Не обращая внимания на чины и выслугу лет. Уж лучше я буду иметь у себя под боком «беспокойного» адмирала и его ставленников, чем тех, кто привел Балтийский флот к плачевному состоянию с появлением в его составе «принципиально годных» кораблей. Вот пусть Бутаков и наведет здесь порядок, а я ему в этом окажу любую помощь. Императрица я, в конце концов, или погулять вышла⁈ Одновременно с этим дан заказ разработать проект броненосца для Балтийского моря и воплотить его в металле. Хватит «конверсионными» ледоколами супостатов гонять. Ледоколы должны заниматься своим делом. А вот наши броненосцы в следующий раз должны встретить незваных гостей еще на дальних подступах, не допустив к российскому побережью. И отбить у них всякую охоту лезть в Балтику с целью решить «русский вопрос».
На Черном море пока все спокойно. Турки, англичане и французы не рискуют удаляться далеко от Босфора, а Корнилов и Нахимов готовятся к десантной операции. Заодно готовят один неприятный «сюрпрайз» для противника, но в успешности его применения у меня уверенности нет. Но, во всяком случае, хуже не будет. Не знаю, удастся ли захватить полностью все побережье Босфора, Мраморного моря и Дарданелл до самого выхода в Эгейское море, но вот наглухо запечатать вход в Черное море мы обязаны. Чтобы европейские «цивилизаторы» впредь не могли сунуть сюда свой нос. А с турками о свободе судоходства мы потом договоримся. Получив в очередной раз русской дубиной по хребту, подданные повелителя правоверных становятся необычайно договороспособны. До следующего раза… Ну так ведь и повторить недолго…
В общем, ситуация оставалась в какой-то степени стабильной. И вдруг полыхнуло во Франции. «Племянник», то есть император Наполеон Третий, в своем стремлении «наказать» Россию, достал абсолютно всех. И аристократию, и буржуа, и простой народ. Таких военных поражений, людских и материальных потерь Франция не знала со времен разгрома его дяди — Наполеона Первого. Попытка провести массовую принудительную мобилизацию и ввести очередной «военный» налог оказалась последней каплей, взорвавшей французское общество. Простые французы не желали воевать и умирать ради совершенно не нужной им Турции, а французская буржуазия не желала и дальше терять огромные деньги, не получая с этого никакого профита. Поэтому в одну ясную весеннюю ночь к Наполеону Третьему п р и ш л и, предъявив ультиматум. Либо он добровольно отрекается от престола, и Франция снова становится республикой, либо Франция все равно становится республикой, но уже без его добровольного согласия. Да и без него самого в том числе. Как говорится, выбор сделать нетрудно. Гвардия, охранявшая дворец, никак не попыталась помешать происходящему. Вторая Французская империя прекратила свое существование. Вместо нее появилась Третья Французская республика. Правительство которой, во главе с видным деятелем оппозиции Жюлем Фавром, попыталось заключить сепаратный мир с Россией, выйдя из непосильной для Франции Восточной войны. Ох, какая буря поднялась после этого в английском парламенте! Какой разгорелся скандал в «благородном» европейском семействе! Правда, недолго. Поскольку предложение Франции о мире оказалось весьма своеобразным. Как раз в духе европейских традиций.
Сижу за столом своего рабочего кабинета, гляжу на прусского посла Карла фон Вертера, выступающего посредником со стороны Франции, и думаю. Послать его сразу по известному адресу, или немного обождать.
