– И все же тебе не нравится мысль о том, что между доктором Ортегой и мной могли начаться отношения. – Мозг устанавливал связи быстрее, чем ее руки могли связать салфеточку. – Итак, ты не хочешь, чтобы расследование было скомпрометировано. Ты беспокоишься из-за того, что он намного старше и женат. Или же тебе не нравится, что я была близка с другим мужчиной только потому, что один раз занималась сексом с тобой? – закончила она с триумфом, довольная логически выстроенной цепочкой. – Ну как? Близко?
Он пристально посмотрел на нее.
– Это ты мне так голову дуришь?
– Нет. – Ее плечи поникли.
– У нас это было не один раз.
Волна тепла разлилась по ее телу.
– Фактически – один. – А так да, трижды за ночь. В стойкости капитану не откажешь. – Я неправильно истолковываю твои слова?
Он посмотрел на нее как на диковину, требующую дополнительного изучения.
– Ты странная, Лорел Сноу.
– Мне это уже говорили. – Она отпила еще латте, подумав, что этот разговор надо будет обсудить с Кейт, женщиной на редкость проницательной.
– Чудесно. Да, вероятно, все дело действительно в трех этих пунктах, – сказал Гек, не глядя на нее. – Я не хочу, чтобы в моем деле возникали какие-либо помехи; мне не нравится мысль о том, что Ортега изменяет жене, между прочим, очень хорошей женщине; и мне не хочется думать, что ты спишь с ним. Теперь довольна?
Не сказать, что она была довольна, но определенно заинтригована.
– Откуда ты знаешь его жену?
– Вообще-то, агент Сноу, я здесь живу, – пробормотал Гек. – И время от времени выбираюсь из дома.
– Я и не знала. – Лорел пожала плечами и допила чай. – В последний раз я разговаривала с доктором Ортегой, когда мы расследовали убийства на Сноублад-Пик. Никаких личных отношений у меня с ним нет. Я не знаю, почему он настоял на моем приезде и отказался сообщить результаты по телефону. – А самое главное, она не понимала, почему Гека должно волновать, состоит она в интимной связи с судмедэкспертом или нет. – У нас с тобой ведь личных отношений нет. Правильно?
– Правильно.
– Я думала, мы станем друзьями. – Лорел повернулась к окну и скрестила руки на груди. Неужели она опять неверно что-то истолковала?
Гек вернул на место стаканчик.
– Я не очень хорош как друг.
– О… – Ей и в голову не приходило, что просчитался он. Когда дело доходило до отношений с другими людьми, они заканчивались, главным образом, после ошибки с ее стороны. Она просто не понимала мотивов поведения большинства людей. – А я не знаю, что значит быть хорошим другом.
Дорога поворачивала, и Гек притормозил.
– Что значит быть хорошим другом, знают все. Верность, честность, доверие и, думаю, совместное времяпрепровождение. Может быть, забота и защита.
Может быть, забота и защита…
Она ненадолго задумалась.
– За то время, что мы работали над делом Сноублад-Пик, я убедилась, что ты предан своей собаке и Службе охраны, честен до такой степени, что местный шериф едва не ударил тебя по лицу, и что я могу доверить тебе не только свою жизнь, но и жизнь любого, кто попал в беду. Кроме того, ты по натуре защитник, как те герои, которых показывают в романтических телесериалах. – Лорел протянула озябшие руки к вентиляционным отверстиям. – Получается, твой недостаток как друга в том, что ты предпочитаешь оставаться наедине со своей собакой, а не проводить время с людьми?
– По-твоему, я похож на героя романтического телесериала?
– Да. Даже в детективах и триллерах обычно есть герой-защитник. Ты вполне соответствуешь образу – у тебя идеально симметричная костная структура и внушительная мускулатура. Все как у них. – В физическом плане природа, несомненно, одарила его щедро.
Он покачал головой.
– Если бы я не знал тебя лучше, я бы подумал, что ты морочишь мне голову.
– Я часто это слышу.
Он усмехнулся.
– Да ты просто мозголом.
– Меня и так часто называют. – Лорел улыбнулась и расправила плечи. Похоже, еще одну потенциальную дружбу она все же не разрушила.
– По крайней мере, ты сказала, что у тебя «нет личных отношений» с Ортегой, а не «не совершала с ним коитус», – усмехнулся Гек.
Руки согрелись, и она откинулась на спинку кресла.
– Я не настолько задрот.
– Да?
Она рассмеялась.
– А что, если нам придумать наше собственное определение дружбы, которое не будет предполагать, что тебе нужно покидать хижину и оставлять собаку? – Лорел сама удивилась своей готовности пойти на уступку. Неужели ей так сильно хочется быть его другом? Надо будет обсудить это с матерью, решила она, хотя Дейдра и относится к Геку Риверсу с опаской. Но мать поймет его тягу к одиночеству.
Они свернули на оживленную улицу и припарковались перед центром судебно-медицинской экспертизы.
– Хорошо, Лорел Сноу. Думаю, мы друзья. – Гек улыбнулся. – Надеюсь, ты не будешь давить и требовать от меня большего, а? – Он лукаво посмотрел на нее.
Она нахмурилась.
– Большего? Чего?
Гек расхохотался.
– Забудь. Значит, друзья.
