Он сделал пару глотков. Лилиан молчала, и Салливан стал рассказывать дальше:
- Мы работали над одним делом… Как-то вечером, после смены, пошли перекусить и заодно обсудить кое-какие детали. А этот Отелло нас подкарауливал… Я и предположить не мог, что такое произойдет, - словно снова удивился Купер. - Не было никаких дурных предчувствий, и Дороти никогда не рассказывала, как все плохо у нее дома.
- Что случилось?
- Он вышел из-за угла и тут же начал стрелять. Дороти упала - прямо на меня. Возможно, этим она спасла мне жизнь, поскольку ее психованный муж продолжал палить из пистолета. Меня он только зацепил - пуля прошла навылет.
- Ты был ранен?
- Ничего страшного. Просто царапина. Правда, попади тогда пуля чуть-чуть левее, и это была бы уже совсем другая история. Дороти упала и потянула меня вниз своим весом. Помню, люди закричали, начали разбегаться… Раздался звон стекла - одна пуля попала в окно. Я выхватил пистолет. Я сделал это еще в тот момент, когда мы падали. Дороти уже была мертва, а он все продолжал стрелять в нее. Я тоже всадил в него пять пуль.
Голубые глаза Купера Салливана были ледяными.
«Так вот что его так изменило… - подумала Лил. - Вот что повлияло на него сильнее, чем все остальное».
- Две пули я всадил в него, еще когда падал. Они попали в грудь и в плечо. Затем были еще три -в ногу, в бедро… Это уже когда я лежал на тротуаре. Все происшествие заняло не больше тридцати секунд. Кто-то из зевак записал его на мобильный телефон.
Тогда ему показалось, что прошла вечность. Видеосъемка отразила сцену, но не смогла передать ощущение крови на руках или то, как дергалось тело Дороти, когда в него попадали пули.
- Он полностью отстрелял обойму. Две пули попали в окно, одна задела меня. Все остальные он выпустил в жену.
Купер сделал глоток воды.
- В общем, мне потребовалось сменить обстановку.
В груди у Лил все сжималось от боли. Словно наяву, слышала она звуки выстрелов, звон разбитого стекла, крики случайных прохожих.
- Твои бабушка с дедом ничего не знают. Они никогда ни слова не говорили об этом. Значит, ты им ничего не рассказал…
- Рана оказалась легкой. Мне наложили несколько швов и отпустили домой. С Дороти они не были знакомы… Так какой смысл рассказывать? Проблем по работе у меня тоже не возникло. Была куча очевидцев плюс эта видеозапись… Но я не мог больше оставаться в подразделении, не мог работать в полиции. Вдобавок, -Купер улыбнулся одними губами, - частному детективу платят больше.
«Это мои слова», - вспомнила Лилиан.
Она сказала их не подумав, просто обронила на ходу, и все. Как бы ей хотелось сейчас забрать эти слова обратно…
- У тебя тогда кто-нибудь был? Просто чтобы поддержать или выслушать?
- Мне в то время ни с кем не хотелось общаться.
Лил кивнула. Она это понимала. Купер взял ее руку в свои и сжал ладонь.
- Потом я подумал о тебе. Хотел позвонить…
- Так и надо было сделать!
- Возможно.
- Что значит возможно? Я бы обязательно тебя поддержала, Купер. Приехала бы в Нью-Йорк, если бы это было нужно.
- Да. Видимо, поэтому я и не позвонил.
- Ну и где тут логика? - удивилась Лил.
- Наши с тобой отношения - целый клубок противоречий, - он легонько провел пальцем по ее запястью. - Знаешь, я подумывал о том, чтобы остаться здесь на ночь. Собирался затащить тебя в постель.
- Не думаю, чтобы у тебя это получилось.
- Получилось бы, и мы оба это знаем, - Салливан крепче сжал ей запястье, вынуждая посмотреть ему прямо в глаза. - Рано или поздно это все равно произойдет. Только не сегодня. Я упустил нужный момент…
От ее теплых чувств не осталось и следа.
- Если ты ищешь развлечений, поезжай в другое место, Купер.
- В моем отношении к тебе нет ничего, что было бы похоже на поиски развлечений, - он наклонился и жадно прильнул к ее губам.
В душе Лил разыгралась нешуточная борьба: шок и желание стремились одержать верх друг над другом.
- Все слишком серьезно, -пробормотал Купер и сам отпустил ее.
Затем он встал, сложил посуду в раковину. Хорошо хоть мыть не стал.
- Закрой дверь на замок, - с этими словами Салливан шагнул на крыльцо.
Голова всегда бывает обманута сердцем.
Март был злой, словно тигр. Набросившись на холмы северным ветром, он яростно кружил над долиной. Небо осыпало землю снегом, подчас переходящим в дождь. Под его тяжестью ломались ветки деревьев и обрывались линии электропередачи. Дороги превратились в сплошной каток.
Сотрудники заповедника без устали чистили и мели, убирали снежные завалы, но на их месте тут же появлялись новые сугробы.
Животные прятались в своем логове, лишь изредка выбираясь наружу. Людям приходилось стоически сносить порывы пронизывающего ветра, безжалостно осыпавшего их ледяной крупой.
Лил, с трудом пробираясь вдоль вольера, столкнулась с Тэнси.
- Ну как там наша старушка? - спросила она о здоровье львицы.
- Переносит эту погоду намного лучше, чем я. Мне бы сейчас куда-нибудь на юг, на песчаный пляж… Хочу пить мате16 и наслаждаться видом моря.
- А как насчет горячего кофе с печеньем?
