Бесчисленный враг заполонил его землю, сея смерть и отправляя тьмой всё живое. А страшное пророчество предрекает поражение.И все же он должен попытаться изменить судьбу, даже если для этого придётся пойти на сделку с темной ведьмой.
Элгараан смотрел на разложенную на столе карту Изумрудной долины и ничего на ней не видел. Глаза застилало отчаяние. Война не его удел. Созидание. Равновесие. Вот его судьба. Но Великие силы забрали эту милость, а дали взамен испытание, с которым он не справлялся.
Главнокомандующий армией эльфов пал вместе с большей частью армии, попав в засаду монстров в восточной части долины. Магистр Сонрил на прошлой неделе отбыл в Енехарал, северный город-крепость, который хотел укрепить: в том районе больше всего обнаружено лазов темных существ. И теперь он, Элгараан, должен обеспечить безопасность остальной территории, а главное, сохранить Сареи, сердце Изумрудной долины, где находятся основные алтари эльфов, места силы и храмы. И он не знал как… Он не стратег и не воин, каким был Главнокомандующий. Он не великий маг, наделенный всеми знаниями и силой своего народа, как Магистр. Он Верховный жрец. Созидатель.
Совет… Сейчас, когда на кону жизни эльфов, когда каждое решение может стать последним, Совет молчит. Никто не хочет быть ответственным за судьбу народа. Никто не хочет кары за неправильный выбор.
Элгараан устало закрыл глаза руками, надавливая на них ладонями. Слова ведьмы сразу же зазвучали в его голове, всплывая в памяти. Они стали его постоянным спутником, его проклятием.
С того дня, как услышал их, он молил Великие силы, чтобы они послали мудрость и способ избежать такой судьбы, но ответом была смерть… смерть сотен эльфов и Главнокомандующего. Смерть и тишина… Он больше не слышал Природу. Не чувствовал Равновесие. Был лишь он и его проклятие, сказанное устами Ваноры.
Элгараан тяжело выдохнул, силой сбрасывая с себя уныние. Должен быть способ всё исправить и не допустить такого будущего. И он найдет его.
Дверь распахнулась, и в кабинет вбежал Сараан, юный эльф, что совсем недавно стал прислуживать в храме Великих сил.
– Сообщение из Дэйлора! – воскликнул Сараан, часто дыша и взволнованно моргая.
Паника на его лице вызвала панику и у Элгараана. Но позволить себе её Верховный жрец не мог, поэтому спокойно сказал, тщательно следя за интонациями своего голоса:
– Говори.
– Муилькорх из клана Таэритрон стал Магистром.
Элгараан прикрыл глаза, давая себе мгновение, чувствуя, как внутри умирает ещё один лучик надежды на счастливый финал.
– Что-нибудь ещё?
– Нет. Только это.
– Пришлют ли они подмогу? – Элгараан знал ответ, но почему-то спросил.
– Не сообщили, – дрожащим голосом сказал юный эльф. Он словно оправдывался, как будто это была его вина. Быть гонцом плохих вестей никто не хотел.
– Ясно, – только и сказал Верховный жрец.
Сараан нерешительно потоптался на месте, но, так ничего больше не услышав, пятясь покинул кабинет.
Элгараан сидел, не в силах пошевелиться. Правда потихоньку проникала в сознание, отравляя пониманием. Магистром стал Муилькорх из Дэйлора, города эльфов, расположенного на берегу океана, за тысячи километров отсюда. А это значит…
А это значит, что предыдущий Магистр Сонрил, тот, что защищал город Енехарал в Изумрудной долине, умер. Ведь только так можно было стать следующим Магистром. А это значит, что долина осталась без великого мага, наделенного силой предков. А это значит…
А ничего это не значит. Помощи ждать неоткуда. Люди отказали в поддержке. Эльфы Дэйлора не спешат выделить им воинов. А Муилькорх, новый Магистр, ещё ребенок, поэтому даже будь он в Изумрудной долине, то толку от него особо не было бы.
Дверь снова распахнулась, на сей раз прибежал эльф из охраны.
– Енехарал пал! – без вступлений сообщил пришедший.
Элгараан не удивился. Естественно, Магистр Сонрил сражался бы до последнего вздоха за жизнь других. И если Магистр мертв, то и город мертв.
– Выжившие?
– Неизвестно. Разведка донесла, что улицы города заполонили твари. Возможно, кто-то укрылся в домах. Более точно не было возможности проверить.
– Как твари попали внутрь? Стены города выдержат любую осаду.
– Стены города и не пострадали. Ворота тоже целы и закрыты. Твари как-то пробрались в город под землей. Подкопали, возможно… – предположил эльф.
Лицо Элгараана побледнело, а руки стало покалывать иголочками онемения. Ужас разлился по крови. Он вдруг понял, как именно проникли монстры на территорию. Так же, как и в остальные части Изумрудной долины. По системе подземных туннелей, что соединяли все города и храмы долины.
– Найди Айлена, – приказал Элгараан, поднимаясь, – пусть соберет магов и ждет меня у главного храма.
