Она была для него непосильной ношей, настоящим проклятием. Этой вещи был нужен хозяин, который мог дать ей стоящее применение, чтобы освободить Лазарука от ответственности за все происходящее.
Единственным человеком с властью, которого он знал, был Параскун. Но Волкоедов не одобрил бы поступок майора. Ведь не отлал же он генералу ядерный чемоданчик.
Майор загасил костер, намереваясь проспать весь вечер и утро, и устроил место ночевки.
Но едва начал приходить сон, как в сознание его пришла идея. Сначала она была не больше точки в круговерти дремы, а потом стала расти и пульсировать, пока не вытеснила все остальные мысли.
Майор резко поднялся со своей лежанки, скатал суконное одеяло и затянул его под горловиной рюкзака.
Он, майор Лазарук, доведет дело до конца.
И он все сделает сам.
Найдет ядерный чемоданчик, ведь полковник обронил слово "Вещовск" и назвал цифру 1577. Он доберется до Козельска, где ждут своей минуты три "Сатаны" и запустит их в цель, как и планировал полковник.
Такой план майора Волкоедов бы точно одобрил.
Лазарук стал спускаться по лестнице. На одном из пролетов он остановился и вытащил стеляную колбу с красным "карандашиком". Носить ее в хрупком корпусе было неудобно. Он вытащил стержень и крепко-накрепко закрепил его справа на голом животе пластырем из аптечки. Теперь его ценный груз не мешал, и был ни для кого незаметен.
От мысли, что контакт неземного вещества с кожей может оказаться смертельным, он отмахнулся. С такой "наклейкой" он и так превращался в шахида, который грозил всему живому вокруг на сотни, а то и тысячи километров.
Когда майор спустился по пролетам дома, то лицо его освещала улыбка.
Но он был не одинок в своей радости. Еще большая радость, правда, без улыбки, светилась на лице Птички Калхоун. После провала она почувствовала, что вновь перехватила едва не потерянный след. Они не спускала глаз с майора с того самого момента, как он появился на перекрестке.
***
? Как это произошло?! Как такое могло вообще случится?! ? Генри К. вопил в телефон так, будто его закапывали живьем на Арлингтонском кладбище.
Птичка кралась следом за человека, которого вскоре опознала. Это был тот самый тип, что ловко перехватил ядерный чемоданчик у Спасских ворот. И это была невероятная удача. Знать о его местонахождении мог лишь человек, близкий к Волкоедову. И полковник вряд ли поручилл его перехват стороннему лицу.
? Птичка, я тре-е-е-бую объяснений! ? напомнил о себе очередным воплем Генри К.
? Это форс-мажор, босс! Если бы не этот ваш осел Магомет, сдуру открывший огонь по боевикам РНЕ, то я бы уже была знала...
? Птичка! Господи! ? взмолился Генри. ? Пентагон сходит с ума! Они требуют немедленного консолидироного ядерного удара по узлам этой чертовой скорлупы, а ты мне теперь говоришь, что теперь чемоданчик русских вообще непонятно где! Почему ты потеряла время, когда Волкоедов был в твоих руках? Почему? ПО-ЧЕ-МУ?
? Я не рискнула колоть ему сыворотку правды, пока он был под воздействием слезоточивого газа, Генри. А, что, если бы он сдох после этого? Нужно было прежде привести его в чувство. Сделать элементарных экспресс-анализ на аллерги...
? Может, ты ему еще массаж собиралась сделать?
? О чем речь, Генри? Да я бы у него даже отсосала, если бы он не выкобенивался...
? О, Птичка, мать твою, перестань!... Как же мы теперь выкрутимся? Ты знаешь, что скоро это дерьмо наверху сомкнется? Что синоптики обещают жуткое похолодание?
? Нет. Но теперь, благодаря вам, знаю.
? Птичка, ты должна уяснить. У нас в запасе пару суток не более. Эти богомерзкие пришельцы заканчивают создавать себе благоприятные условия для начала оккупации. Темно, без света, холодно. Это их родные условия...
? Босс, перестаньте истерить. Кто сказал вам, что все потеряно? Объясните, что я действую в России, где эффект от любого плана всегда нужно ожидать с константой на идиотов. Тем более, я
Она рассказала боссу о человеке, у которого сидела на хвосте, и Генри К. немного успокоился. Совсем чуть-чуть.
_ Где вы сейчас? Что он днлает?
? Движется в сторону Красной площади.
? Не упусти его, дорогой агент Калхоун.
? Не упущу...
? И пожалуйста...
Но тут пропала связь. Калхоун сунула телефон в карман и продолжила следоваение за человеком.
Через полчаса он уже двигался по Ильинке.
Все что, она могла сделать, это броситься ему под колеса.
И это оказалось чертовски больно! Тяжелая "Хонда" сбил ее с ног, разорвала крылом кожу на левом бедре и проехала по правой лодыжке. Так что Птичке даже не пришлось играть. Она кричала от реальной боли, не сдерживая чувств.
Мотоциклист сбросил газ, несколько раз вильнул и, как она и ожидла, остановился.
? Эй? Вы живы?
Птичка лежала, прислонившись лицом к грязному асфальту. Она услышала, как человек спешился и приблизился к ней. Она издала особо мученический стон, не открывая глаз.
? Как вы там? ? снова спросил голос, и она выдержала хорошую паузу прежде, чем ответить:
? Ох! Что со мной случилось?
? Я сбил вас своим мотоциклом. Дым, будь он проклят! Вы оказались на дороге так неожиданно, что я не успел затормозить.
