ПОЖИРАТЕЛЬ ГРАНАТ
Им пришлось долго бродить по улицам, прежде, чем они наткнулись на то что искали.
Двери в храм были распахнуты. На ступенях перед ними лежали несколько мертвецов. Один из них в теплой военной куртке с желтой повязкой. Лазарук склонился над ним, вглядываясь в лицо:
? Это полковник Таранов, начальник разведки в Стальных батальонах.
? Значит, мы на верном пути, ? сказал Тимофей.
? Безусловно, ? согласилась Птичка. ? Не на каждой паперти найдешь сталбатовцев.
Они прошли в притвор, где тела замерзших людей покрывали едва ли не весь пол.
? Мороз по коже, ? сказал Тимофей. ? Причем в обоих смыслах.
? И какую загадку нам, в этом морге, предстоит разгадать? ? спросила Птичка. Она занялась тем, что, двигаясь к престолу, зажигала все свечи, попадающиеся ей на пути. От этого картина внутри храма становилась еще более апокалиптичной.
? Все, что я слышал от Волкоедова, это цифра 1577.
? Инвентарный номер? ? предположила Птичка. ? У церковной утвари существуют инвентарные номера?
Не дожидаясь ответа, она отправилась осматривать семисвечник, заглянула под покров на престоле.
? Я не вижу ни одного номера. В церкви, похоже, все построено на доверии. Ты так и будешь стоять столбом или подключишься к процессу.
? Прости нас, Господи. В особенности эту женщину, что сейчас, кажется, намерена сломать жертвенник, ? сказал майор. ? Джулия, ты когда-нибудь слышала об этике?
? Расскажи про этику миллионам людей, которые ежедневно замерзают от холода, превращаясь вот в это! ? Птичка зло кивнула на несколько обнявшихся трупов у кивория. Когда-то это явно была семья.
С помощью майора, взявшегося, наконец, за дело, Птичка разломала жертвенник. В нем было пусто. Лишь в углу лежала засохшая просвира.
? Пойдем к амвону, майор, мне кажется многообещающим вот тот ящик с золотой звездой.
Он остановил ее перед царскими вратами, взяв твердо за руку.
? Ты же знаешь, Джулия, я не позволю тебе забрать чемоданчик.
Птичка посмотрела на него криво усмехаясь.
? Давай, сначала найдем его, майор, а потом уже устроим дискуссию. ? Она сделала пару шагов, остановилась и сказал не оборачиваясь: ? Но готовы ли у тебя аргументы? Помнится, смазка в твоих автоматах безбожно закоченела.
? Мне не хочется тебя убивать.
? А я тебе этого и не позволю. ? Птичка распахнула тумбу, стоящую внутри амвона. ? Здесь нашего чемодана тоже нет.
? Может, 1577 это код сейфа? ? предположил майор.
? Маловероятно. Но проверить нужно.
Они отправились в ризницу, но сейф, который там действительно был, оказался простым, с замочной скважиной. Птичка нашла сейфовый ключ в поясе священника, лежавшего на полу ризницы. В груди священнослужителя было несколько пулевых отверстий.
? Похоже не все приходили в храм помолиться, ? сказала Птичка, открывая церковную кассу.
Они нашли там стопку документов, деньги, церковную кружку, но не более того.
? Мы можем искать его тут до посинения, ? Птичка села на стопу новых молитвенников. ? Нам нужна система. Думай, майор! Думай! Что эти цифры могли означать?
? Возможно, чемоданчик спрятан за иконостасом, ? сказал пришедший в ризницу Тимофей. ? А цифры означают зашифрованный порядковый номер иконы.
? Не слишком ли сложно для военных тугодумов? ? спросила Птичка и испытующе посмотрела на Лазарука.
Майор не ответил, лицо его сделалось каменным. Птичка взяла его под руку, увлекла за собой:
? Что же, пойдем проверим и эту версию.
Они вернулись к престолу и стали смотреть на золотую махину иконостаса, возвышающуюся ввысь на добрый десяток метров.
? Всего я насчитал икон шестьдесят три, ? сказал Тимофей.
? Кошмар! С какой начнем? ? Птичка достала нож и протянула Тимофею. ? Я не буду принимать участие в дальнейшем богохульстве.
? Начнем со Святой Варвары. Это было бы логичнее.
? Санта-Барбара, ? сказала Джулия. ? У нас, американцев, она звучит так. Но почему именно с нее?
? Она покровительница наших ядерных войск.
? Ничего себе! А я почему-то думала, что русские ракетчики самые ярые безбожники!
? Я нашел ее икону. ? Майор показал на святой образ в нижнем ряду, третий справа от Царских ворот.
Тимофей поддел ножом раму, висящую на петлях. И она распахнулась как дверь шкафчика. Внутри было пусто. Он уже собирался вернуть образ на место, когда Птичка сказала:
? Постой, там ведь что-то написано.
Он снова отодвинул икону святой Варвары, чтобы они могли прочитать надпись на задней стенке.
ВОТ НАСЛЕДИЕ ОТ ГОСПОДА: ДЕТИ
НАГРАДА ОТ НЕГО - ПЛОД ЧРЕВА
? Что-то из Библии про детей, ? сказал Гордюшин.
? Кстати, где наш "плод"? ? спросила Птичка и они обернулись в поисках Ленька.
Мальчик был в притворе и шаркал ногой по церковному полу туда-сюда.
? Эй, Ленька, ты что-то нашел?
Ленька не ответил, продолжая работать ногой.
Тогда они отправились к мальчику. Майор со своим костылем прихромал последний и посветил на церковный пол, выложенный из крупных каменных плит.
На той из них, что стоял Ленька были видны полустертые цифры.
1577.
? Мистика, ? сказала Джулия и опять вспомнила существо из леса с изменчивой сущностью.
? Скорее всего, это год основания храма, ? сказал майор.
