Итак, у нее, по крайней мере, была какая-то защита, хотя она и молила Бога о том, чтобы ей не пришлось таким способом защищаться от сумасшедшего, спокойно спавшего наверху.
Ружье может пригодиться только для того, чтобы, в крайнем случае, попугать его.
Она подошла к умывальнику и взглянула наверх.
Начинался день, и предстояло принять определенное решение.
Она хорошо понимала, что Гарри мог быть совершенно нормальным, но были и такие минуты, когда он не отвечал за себя и ей пришлось бы стрелять ради спасения собственной жизни.
Осторожно поднимаясь с ружьем в руке по ступеням лестницы, она услышала, как он зашевелился.
Тут же послышался его резкий голос:
— Куда вы идете? Сидите спокойно на своем месте, вы ведьма!..
Она подняла вверх приклад ружья и выбила деревянную балку, которая фиксировала поворотный камень у входа.
Камень немедленно закрыл отверстие, и девушка быстро опустила тяжелый барьер, не дающий ему возможности повернуться в прежнее положение.
Она слышала, как Гарри топал ногами и кричал наверху, посылая в ее адрес проклятия и угрозы.
Вскоре голова ее закружилась, она упала и скатилась по лестнице на холодный пол своей тюрьмы.
Один из старших чиновников Скотленд-Ярда приехал в замок, чтобы ознакомиться с ситуацией на месте. Происходящие события привлекали к себе все большее внимание.
— Моя вина, — сказал Дик. — Я всегда знал, что мой брат со странностями, но приблизительно год тому назад окончательно убедился, что острая форма безумия, унаследованная им от матери, быстро вела его к печальному концу…
Я просил его посоветоваться с доктором, но он ненавидел медиков. Из Лондона я привозил лучших специалистов под разными предлогами, — то как покупателей, то как адвокатов, но в их присутствии Гарри держался так спокойно и разумно, что было невозможно получить медицинское заключение о его ненормальности.
Мое собственное положение было очень тяжелым. Я являюсь вторым наследником, поэтому каждый такой шаг неминуемо передал бы в мои руки все имущество. А когда бедняжка Гарри умер бы, — по словам одного из докторов это могло произойти через несколько лет, — безусловно, поползли бы слухи, что я специально устранил его. Мне же всегда хотелось, чтобы наша фамилия осталась чиста. Более всего боялся я, чтобы он не вздумал жениться…
— Почему же вы не поделились этим секретом с Лесли Джин?
Дик помолчал несколько секунд.
— Я не мог!.. На это были свои причины…
Чиновник, поняв в чем дело, переменил тему разговора.
— Значит, вы и были черным аббатом?
— Отчасти, — сознался Дик. — Брат очень боялся черного аббата и не выходил из дома, когда появлялась тень этого призрака. Я, главным образом, был озабочен тем, чтобы держать его дома. Его страшные припадки и вопли пугали всю округу. Человек, которого все боялись и называли черным аббатом, на самом деле был Гарри. Я был очень тихим черным аббатом, — слабо улыбнулся он. — И моей единственной целью — было удержать Гарри дома. К сожалению, я не всегда преуспевал в этом.
— Боюсь, что теперь правда выплывет наружу, — заметил чиновник.
— Хотел бы я, чтобы это случилось еще на прошлой неделе, — горько ответил Дик.
— Итак, вы думаете, что за исчезновение мисс Джин ответственен ваш брат?
— Безусловно. Он, должно быть, подозвал ее к окну и упросил спуститься вниз. Он был очень хитер, никто бы не подумал, что он не в своем уме, и только я, видевший…
Он глубоко вздохнул.
— Видевший что? — переспросил высокопоставленный следователь.
— Видевший то, что видел я. Вот что скажу я вам, полковник: ни титул Челсфордов, ни все его поместья и сокровища не заставили бы меня снова прожить последние пять лет так, как прожил их я. Временами мне хотелось разбросать все эти камни, снести замок и превратить все в общественный парк…
Он горько рассмеялся.
Лесли надеялась, что деревянный барьер выдержит любой натиск, поэтому не двигалась с места, закрыв уши, чтобы не слышать от Гарри ужасных проклятий, пока припадок его гнева не прошел.
Очевидно, в таком же припадке ярости, как теперь, произвел он разгром своей комнаты после убийства Томаса, потом в неожиданном приливе паники вылез в окно и, забрав из библиотеки книги и сложив их в наволочку от подушки, потащил к своему нынешнему убежищу.
Наконец она отняла руки от ушей.
Теперь Гарри только стонал.
К счастью, когда она одевалась, то машинально надела и часы, и теперь они помогали ориентироваться во времени.
Уже полдень, наверное, по всему поместью сейчас уже рассыпались люди, но вполне возможно, что Дик не подойдет к развалинам до тех пор, пока что-нибудь не привлечет к ним его внимания…
Она решила привести задуманный план в исполнение.
Стоя под железной решеткой, Лесли несколько раз подряд выстрелила в воздух.
Третья пуля ударилась о решетку и с жужжанием отскочила.
Из комнаты наверху не доносилось ни звука.
Привлекая внимание Дика к руинам, Лесли надеялась обнаружить свое местонахождение.
А если у Гарри второе ружье… Она похолодела при одной мысли о том, что жизнь Дика может подвергнуться опасности.
Она решила пробиваться к выходу, рассчитывая на свое ружье.
