— Проверяй! — скомандовала герцогиня жестко, когда до здания оставалось всего десять метров.
Я с разгона влетел в открытую дверь. На противоположной стене зиял пустой проход и одинокое квадратное окно. Где все?
— Чисто. — отозвался я.
Грилетта ворвалась в здание готовая атаковать, огляделась и успокоилась.
Зато я бросился к двери и осторожно выглянул в проем, прижавшись к стене.
— Видишь чего-нибудь? — уточнила спутница.
— Нет.
И правда. Команда словно растворилась. Никого и нигде. Какую тактику они избрали? Защита укрепленного здания? Командир ошиблась?
Я выглянул чуть дальше. По дальней стенке бежали Неруда и Дакон. И если черноволосая совсем не смотрела по сторонам, то парень бросал осторожные взоры.
— Что-то не так. — внезапно произнесла Грилетта, и я был вынужден обратить на нее внимание.
Как оказалось, сделал я это очень невовремя.
Послышался какой-то грохот, и я сразу же обернулся на нашу парочку.
— А-а-а! — крикнула Неруда, и ее тут же накрыл серый мутный купол.
Слаженный удар пятерки магов поднял взвесь пыли. Мы еще не начали, а уже потеряли одного сокомандника.
— Тиан! Отойди! — оттолкнула меня герцогиня и выглянула в проем.
Ее подданный воздвиг купол водяной защиты и скрылся от наших глаз. Из дома, куда спешили ребята, выбрались все пятеро магов. Молодые парни, пара с темными и тройка со светлыми волосами, сейчас перебрасывались веселыми шутками, что-то обсуждая.
— Темный бы их побрал. — прошипела Грилетта.
Я промолчал. Нечего сбивать командира во время дум. Между тем блондинка начала грызть ноготь на правом большом пальце, шипя что-то про себя. Зато мне стало ясно одно. Сейчас они взломают защиту, и тогда выбывших будет двое.
— Прикрой меня! — заявила герцогиня и ломанулась вперед.
Черт-черт-черт! Я кинулся следом, но уже опаздывал на пару метров. Девушка, хоть и была ниже на голову, неслась словно лань. Я же дважды чуть не запутался в мантии, и один раз оступился. Благо, не упал.
На ходу высокородная раскрутила фляжку, и оттуда потянулась тонкая струйка к ее правой руке.
Однако нас заметили еще на подходе. Один из парней, невысокий с длинными темными волосами, просто взмахнул рукой, и между нами выросла каменная стена. Стоило ей появиться, как на купол, что возвел Дакон, обрушились конструкты. Каменные пули и четыре огненных шара.
Этого вполне хватило, чтобы щит парня рухнул. Мгновение, и он выбыл из боя. Второй серый купол накрыл его, спрятав от нас.
Герцогиня рядом пошла вразнос. Тонкие лучи воды, словно живые, отправились к каменной стене. Один. Два. Три. Защита рухнула, но за ней оказалась точно такая же.
— Отступаем. — дернул я девушку за мантию.
Грилетта обернулась, и я увидел, как на ее лице отчаяние боролось со страхом. Однако она послушалась меня и кинулась к зданию, где мы скрывались до этого. Я бежал следом, стараясь прикрыть спиной от случайной магии.
Вот только…
Никто и не торопился нас атаковать. Пятерка спокойно вышла из-за защиты и отправилась следом, на ходу обсуждая что-то и громко смеясь.
Да что тут происходит?
Мы забежали под защиту стен, и герцогиня, развернувшись, подняла руки. Тонкая пленка воды перекрыла проход.
Я сразу же подбежал к окну и выглянул наружу. Ребята шли совсем неспешно, словно это и не схватка, а простая вечерняя прогулка.
До нас осталось всего метров двадцать, когда один из них достал странный металлический шар. В свете солнца блеснул драгоценный красный камень. Молодой парень взвесил его на ладони и…
Подобное я видел впервые. Вокруг странного прибора закружился настоящий огонь. Ну ничего себе зрелище!
— Посидите пока здесь! — по ушам резанул яркий юношеский голос.
Секунда, и маг метнул странный шар к нашему зданию. Я только и успел, что удивиться, как нас накрыл полупрозрачный купол оранжевого цвета.
Это еще что за прикол?
— Мы проиграли. — проскулила Грилетта где-то сзади.
— Бывает. — отозвался я и оглянулся на девушку, так как мы все равно заперты.
— Среди нас предатель. — почти выплюнула высокородная, и ее злой взгляд уперся в меня. — Это ты рассказал им мою стратегию?
— Нет. — отрезал я, но…
— Ты! — уличительно произнесла высокородная, поднимаясь на ноги. — Больше некому! Нориту нужна победа! А Неруда и Дакон мои давние знакомые, они не могли…
— С чего ты вообще взяла, что кто-то тебя предал? — возмутился в ответ. — Они не могли тебя просто переиграть, предсказав действия?
— Ха! Ты еще и пытаешься оправдаться⁈ Насколько же ты жалок, писун!
Я поморщился. Ну вот мы и дошли до оскорблений. Оглядевшись вокруг, не нашел взглядом того, чего искал.
— Жаль… — проговорил я негромко.
— О чем ты жалеешь? — воскликнула девушка, щедро окатив меня яростью. — Что мне стало известно о твоем предательстве? Ты же клялся…
— Жаль, что чая здесь нет. — посетовал я в ответ, покачав головой, и добавил устало: — Кому-то нужно охладить голову.
— Ах ты ж! — возмутилась Грилетта и вытянула вперед руку, вот только…
Ее глаза расширились, и она схватилась за фляжку. Перевернув ее, девушка беспомощно заскулила. Вода в ней закончилась. Как-то больно уж быстро.
Я хмыкнул, глядя на эту картину.
