Ренат промолчал. В последние дни его отношения с Ларисой осложнились. Он понимал, что поддается очарованию Мими, но ничего не мог с собой поделать. У секретарши покойника есть тайна, которую он должен разгадать.
– Это опасно, – уловила его мысли Лариса. – Какую цену ты готов заплатить за ее тайну? Что стоит на кону? Твоя жизнь?.. Моя?
– Не нагнетай, – разозлился он. – При чем тут чья-то жизнь?
Лариса молча пожала плечами. Ренат ходит по краю пропасти и не желает замечать этого. Что ж, он имеет право на риск. Адреналин – его наркотик.
– Ирина Нартова могла нанять детектива, чтобы следить за мужем и его любовницей, – сказала она. – Тебе не приходило это в голову?
– Приходило. Только частный сыщик не тянет на «черного человека».
– Резонно…
Ренат смотрел на причудливые фигуры, которые рисовал дым в воздухе зала. Над курильницей поднимались фантастические облака, вырастали гроздья винограда, листья и цветы на длинных ножках. Одно перетекало в другое и рассеивалось под потолком. Порой жизнь приобретает столь же дивные формы, неподвластные логике и здравому смыслу.
– Не пытайся поймать неуловимое, – вырвалось у Ларисы.
Ренат вздохнул и перевел взгляд на нее. Она проигрывала Мими по всем статьям. Та моложе, выше ростом, тоньше в талии, изящнее…
– Лучше расскажи, с кем Ирина встречалась в кафе. С детективом?
– Ты теряешь чутье.
– Я теряю голову, – признался он. – Не ожидал от себя такого. Я действительно увлекся нашей клиенткой. Прости.
– Ты ни в чем не виноват передо мной. Просто будь осторожнее.
Ренат недоверчиво хмыкнул. Неужели ей все равно? Это слегка задело его самолюбие. Он переживал странное чувство сожаления и отчаянной решимости. Ему была дорога Лариса, но он не мог отказаться от Мими.
– Никто не ставит тебя перед выбором, – усмехнулась она.
– Я сам себя ставлю…
В окна заглядывала холодная ночь. Мороз был небольшой, градуса два-три, но ветки деревьев обледенели, и на тротуарах образовалась белая корка. Огни фонарей тонули во мгле.
– Ладно, вернемся к безутешной вдове. Она говорила в кафе с неким Каратаевым, партнером ее покойного мужа. Теперь корпорацией руководит он. Сначала дама сидела одна и страшно нервничала. Потом явился толстяк в кошмарном пальто и пристал к ней с каким-то проектом «Х». Это и был Каратаев. Я нашла его на сайте корпорации, при Нартове он отвечал за финансы.
– Проект «Х» курировал сам Нартов, – пояснил Ренат. – По словам секретарши, над ним работал отдел Каппеля.
– Молодой перспективный айтишник, которого Ирина затащила к себе в постель, – добавила Лариса. – Я пробовала установить с ним телепатический контакт, но он был пьян в стельку. Глушил виски и дрожал от страха. А после… с ним случилось невероятное… Я даже не знаю, как объяснить…
Детектив Сорокин примчался по первому зову богатой клиентки. Звонок телефона застал его за ужином. Он успел выпить стопку и не смог сесть за руль. Пришлось вызывать такси. Через полтора часа он уже успокаивал бледную трясущуюся Ирину.
– Я вызывала вас потому… потому…
Сорокин налил ей воды из графина, подал и смотрел, как она судорожно глотает. Ее рука ходила ходуном, зубы стучали о край стакана. Из прически выбились и висели каштановые пряди.
– Я думал, моя работа закончена, – сказал он, чтобы разрядить обстановку. – Я передал вам доказательства супружеской измены господина Нартова. Впрочем, теперь в них нет нужды. Ваш муж, как известно, погиб… и на развод не подаст.
– Дело не в нем…
– Что-то случилось? Охранник на въезде ни словом не обмолвился.
– Он ничего не знает. Никто не знает! Я могу рассчитывать на вашу… деликатность?
Ирина сидела в кресле, Сорокин расположился напротив на диване песочного цвета. Тяжелые гардины закрывали окна гостиной, желтый торшер придавал окружающим предметам тусклый блеск позолоты. Эта фальшивая позолота была обманкой, как и многое в жизни хозяев дома.
На столе лежал бумажный конверт. Сыщик предположил, что там – приготовленные для него деньги. Ирина поставила стакан с недопитой водой и подвинула конверт к Сорокину.
– Это ваш гонорар, если вы возьметесь… уладить мою ситуацию…
Судя по толщине конверта, вдова не поскупилась. Сорокин поразмыслил, прикинул, какая услуга потянет на предложенную сумму, и заколебался.
– Я готова заплатить столько же, если все пройдет гладко.
Сорокин молчал, глядя на конверт. Потом поднял глаза на вдову, отметил, что у нее опухшие веки, смазанный макияж и краснота вокруг носа. Перед его приходом она плакала.
– Мне придется прятать труп? – без обиняков спросил он.
Ирина молча кивнула и прижала руку к груди.
– Кого вы убили?.. Подругу?.. Слугу?.. Любовника?
– Это не я…
– Все так говорят, – нахмурился Сорокин, которому совсем не хотелось связываться с чужой мокрухой. Он специализировался на бракоразводных делах, постельных интригах и семейных дрязгах. Трупы – не его компетенция.
– Послушайте, я вам клянусь…
– Где тело?
Ирина опустила голову и всхлипнула.
