– Что это за музыка, Нартов? – осведомился незнакомец. – Ты смотришь стриптиз?
– Какая тебе разница? – огрызнулся тот.
– Мими огорчится, когда узнает.
– Ты правда спал с ней? Или врешь?
– Что я, по-твоему, делаю в ее квартире?
– Может, ты вор, который забрался в чужой дом, чтобы поживиться, – забеспокоился Нартов. – Мими в порядке? Только попробуй причинить ей вред!
– Ой, я дрожу от страха! Мы здесь, а ты – там.
В баре события развивались своим чередом. Краем глаза Нартов заметил, как поклонник стриптизерши вышел на подиум и сунул ей в трусики чаевые. Она облизнула пухлые губы и послала ему воздушный поцелуй. Все бы ничего, если бы не его одеяние! Поклонник был в черном с ног до головы, нижнюю часть его лица закрывала повязка. Нартов неожиданно встретился с ним взглядом и похолодел.
– Меня преследуют, – бросил он незнакомцу. – Все, мне пора!
Он нажал на кнопку отбоя, поспешно вскочил и ринулся к запасному выходу. Сзади с грохотом упал столик, разбилась посуда. Официант выругался, кто-то позвал охрану. Стриптизерша растерянно замерла, оторвалась от шеста и юркнула за драпировки.
Нартов этого не видел, он выбежал в коридор и чуть не сбил с ног парня, выходящего из туалета.
– Эй-эй, полегче…
Нартов не обернулся. За ним гнался Палач, который невесть каким образом очутился в этом ночном баре. Нартов толкнул первую попавшуюся дверь, но та оказалась на замке.
– Черт! Черт! – Он ломился в дверь с отчаянием обреченного. Еще минута, и он умрет. – Что там болтал незнакомец в скайпе? Что я покойник? Кажется, скоро это осуществится!
Дверь неожиданно распахнулась, и Нартов по инерции влетел в дамскую комнату…
– Зачем мы вернулись сюда? – недоумевала Ирина, глядя на Сорокина, который осторожно пережевывал яичницу с беконом. – Мне в этом доме страшно и днем, и ночью!
– Кого ты боишься? Призрака? Так ему расстояние и стены нипочем. Он хоть в квартиру явится, хоть в дом, хоть к черту на кулички.
– Нартов – не призрак.
– Опять ты за свое?
– Кто-то же убил Каратаева?
– Его убил страх. Управляющий умер от инсульта, а не в результате наезда. Не испугайся он так, отделался бы переломом ноги и ушибами.
– Ты не веришь в байкера-убийцу?
Детектив покачал головой. Однако слова вдовы упали на благодатную почву. Сорокин уже не так рьяно отрицал, что если не сам Нартов, то его двойник может где-то прятаться. Свидетелей наезда не нашли, следы засыпал снег, «скорую» вызвал аноним, который и сообщил в полицию о происшествии.
– Меня ты больше не подозреваешь? – вздохнула Ирина.
– Подозревать всех – мое правило. Кстати, у твоего мужа нет брата-близнеца?
– Близнецы? Фу, какая избитая тема!.. Заезженная донельзя! Нет, Игорь был единственным сыном у родителей.
Сорокин помолчал, запивая еду чаем. Он вспоминал мотоциклиста, который мчался за ними в ту злополучную ночь, когда они везли в машине труп Артура.
– Знаешь, сколько в Москве байкеров? Любой мог нечаянно наехать на Каратаева и скрыться.
– Каратаева обнаружили на тротуаре, а не на проезжей части, – возразила Ирина. – Рядом с офисом Черкасова! Того тоже нашли мертвым в собственном кабинете.
Она не сообщила ничего нового. Сыщик навел справки и получил исчерпывающую информацию касательно этих двух смертей. Криминалисты не связали одно с другим, в отличие от Ирины.
– Что значит «тоже»? Черкасов давно и тяжело болел, его жизнь висела на волоске. Ты в курсе?
– Я замечала его нездоровый вид, но… не придавала этому значения. Думала, он слишком много работает, устает.
– Эксперт сказал, что у Черкасова отказывала печень. Он держался на дорогостоящих препаратах, но долго это продолжаться не могло. У него внезапно открылось внутреннее кровотечение. В общем, его кончину признали естественной.
– У меня есть сомнения. Каратаев и Черкасов умерли в один и тот же вечер и почти в одном месте. В кабинете психолога кто-то рылся, разбросал все бумаги. Как ты думаешь, что искали? А главное, кто?
– Какой-нибудь клиент мог прийти на сеанс, застать психолога мертвым и… забрать записи о себе. Никому не хочется, чтобы его психические отклонения стали достоянием общественности.
– Думаю, это был Каратаев, – предположила Ирина. – Он рылся в кабинете… А потом вышел и – хлоп! Стал жертвой призрака.
– По-твоему, байкер поджидал его?
– Таких совпадений не бывает. Если Каратаев что-то искал в кабинете, то… психолог, скорее всего, был уже мертв.
– Н-да… Толстяк там набрался страху, потом еще наезд… Вот его удар и хватил.
– А Черкасова, по-твоему, что испугало? Печень – не сердце. Чтобы открылось кровотечение, человек должен был испытать настоящий ужас! Даже не хочу представлять,
– Надо тщательно обыскать дом, – заключил Сорокин. – За этим я и приехал.
– Мы с охранником уже обыскивали. Попробуй еще ты…
– Сорвалось! – рассердился Ренат.
– С кем ты говорил?.. С Нартовым? – догадалась Лариса.
– Выходит, Мими не обманывала. Нартов действительно беседует с ней по скайпу.
Лариса подошла поближе, но на экране компьютера уже никого не было.
