– Ты не ошиблась, – кашляя, просипел Нартов. – У нас с ним одно лицо. Я и подумать не мог… Что это значит, черт возьми?
Мими дрожащими пальцами коснулась артерии на шее человека в черном. Пульса не было.
– Он… умер…
– Что теперь делать? – Нартов покосился на дверь, которая выходила в коридор отеля. – Нас посадят!.. – Он помолчал и хмуро добавил. – Сидеть в виртуальной тюрьме ничуть не лучше, чем в настоящей. Разница невелика.
– Надо избавиться от… трупа…
– Это была твоя идея – прикончить его первым. Что ж, тебе удалось…
Мими быстрее, чем Нартов, оправилась от шока. Она пересилила страх и прижалась ухом к груди Палача. Его сердце не билось.
– Он мертв, – подтвердила девушка и начала ощупывать одежду убитого…
В зале «Изюма» гремела музыка. У шеста извивалась грудастая красотка в цветных ожерельях и туфлях с загнутыми носами. Столики тонули в полутьме, зато подиум освещался мигающими прожекторами.
– Зачем вы меня сюда привели? – проворчал Сорокин, усаживаясь рядом с Ларисой у барной стойки.
– Скоро, узнаете.
Бармен, виртуозно жонглируя бутылками, смешивал коктейли. Детектив заказал два – себе и даме. Он ждал, что будет дальше.
– Отвратительное пойло, – скривилась Лариса, потянув из трубочки красноватую жидкость. – С соком грейпфрута, а на вкус как прокисший компот.
– Не капризничайте, – парировал Сорокин. – Не я пригласил вас в это сомнительное заведение. Цены бешеные, а сервис так себе.
Он обвел взглядом посетителей за столиками, задержался на стриптизерше, одобрительно хмыкнул и повернулся к своей странной спутнице. Что она задумала?
– Хотите опорочить меня перед Ириной? Пока я любезничаю тут с вами, в зал войдет моя клиентка…
– Любовница! – поправила его Лариса. – Вы вступили в интимные отношения с госпожой Нартовой. И дали ей право закатить вам сцену ревности.
– А вам что с того? Ну поссоримся мы, ну разойдемся…
– Расслабьтесь. Дело не в Ирине, а в ее муже, – с этими словами Лариса оглянулась по сторонам.
– Кого-то ищете?
– Игорь Нартов иногда посещал этот бар. Тут подают не только напитки, но и гаджеты для индивидуального пользования.
– Нартов брал напрокат планшет или айфон? – усмехнулся сыщик. – Не смешите! Он мог себе купить сколько угодно таких цацок! Ради этого таскаться в «Изюм»?
– Бывают обстоятельства, когда… Впрочем, не стоит забегать вперед.
Лариса уселась вполоборота к залу и медленно потягивала коктейль, чтобы не обижать бармена. Тот поглядывал на нее и Сорокина, принимая их за пару, которая выясняет отношения. Мужчина явно не в духе, дама настороже. То ли чего-то побаивается, то ли кого-то поджидает.
Детектив посмотрел на часы и заметил, что время не идет, а летит. Кажется, он недавно расстался с Ириной, а уже поздний вечер. Стрелки приближаются к полуночи.
– Ого! – воскликнул он. – Ничего себе!
Он вспомнил, как долго они искали этот бар. Навигатор водил их проходными дворами и переулками. Сорокин злился, Лариса посмеивалась. Дома тонули в густой пелене снега. Несколько раз сыщик останавливал машину, выходил, потом возвращался, проклинал навигатор и снова садился за руль. Такого с ним еще не бывало.
«Чертова метель!» – ворчал он, двигаясь больше по наитию, чем по указаниям прибора. Когда сквозь снежную мглу проклюнулись огни «Изюма», он издал торжествующий возглас: «Наконец! Я уж думал, мы безнадежно заблудились!»
Теперь, попивая дорогой и невкусный коктейль под душераздирающую восточную мелодию, он строил догадки, зачем все это понадобилось Ларисе.
Стриптизерша оставила свой шест и начала заигрывать с мужчинами, которые занимали передние столики. Оттуда раздавался смех и пьяные крики.
– Хорошо сидим? – съязвил Сорокин, глядя на свою спутницу. – Я не фанат стриптиза, чтобы тратить на это кучу времени. Сколько нам еще тут торчать?
– Не знаю.
– Чего мы ждем? Кто-то должен прийти?
– Разве торчать под домом Веригиной интереснее?
Детектив молча следил за ужимками стриптизерши и парнем, сующим ей деньги. Под крики восторга девушка сняла расшитый блестками лиф и бросила его на столик поклонника.
– Вам нужен Нартов? – обронила Лариса. – Так наберитесь терпения!
– Нартов? – Сыщик оторвался от стриптизерши и перевел взгляд на собеседницу. – По-вашему, он воскреснет из мертвых, чтобы поглазеть на голую девку?
– А вы считаете, что он воскреснет исключительно ради бывшей секретарши? Вы же собирались следить за Веригиной, чтобы…
У Сорокина зазвенело в ушах. Коктейль оказался довольно крепким и ударил в голову. Он видел, как шевелятся губы Ларисы, но смысл слов ускользал от него. Внезапно она привстала и повернулась. Между столиков пробиралась темная фигура…
Мими опустилась на колени. Бутылка, которой она колотила незримого противника, разбилась, остатки спиртного вылились.
– Что с ней? – испугалась Ирина. – Белая горячка?
– Хуже, – констатировал Ренат. – Пойдите, принесите веник, надо собрать осколки.
Мими судорожно дышала, ощупывая руками ковровую дорожку. Ее лицо перекосилось. Ренат пытался проникнуть в тот другой мир, куда она попала с помощью
