Черный человек полностью

Севджи моргнула, возвращаясь к восприятию реальности, и увидела, что Том смотрит на нее сквозь стеклянную панель, прикрывающую лежак сверху. Это было словно глядеть на кого-то из-под воды. Она прижала большой палец к считывателю, чтобы разблокировать колпак, и приподнялась на локтях, когда тот откинулся.

– Есть успехи? – Собственный голос показался каким-то тусклым, в ушах еще слегка гудело.

Нортон кивнул:

– Есть. Некоторые.

– Мы возвращаемся?

– Может, вечером. Николсон подтянул Рот, и они развязали полномасштабную дипломатическую войну. – Он кривовато ухмыльнулся. – Рот настаивает на тяжеловооруженном мотокортеже до аэропорта Майами и прикрытии истребителями в воздушном пространстве Республики. Она намерена поставить республиканцев на место.

– Узнаю нашу Андреа. – Севджи выбралась наружу и выпрямилась, квелая от проведенного в виртуальности времени и отсутствия к37. Вопреки себе она ощутила всплеск теплых чувств в адрес Андреа Уолкер Рот и к тому, как КОЛИН играет дипломатическими мускулами. На самом деле ей не слишком нравилась эта женщина – ничуть не больше, чем остальные в управляющем совете; Севджи знала, что Рот была, как и они все, в первую, и наиглавнейшую очередь политической воротилой, но…

Но иногда, Сев, так здорово, что на твоей стороне серьезные силы.

– Да, хотя я и предполагаю, что на самом деле давит Ортис. – Нортон махнул рукой в сторону второго лежака, где сидел, выпрямившись, Карл Марсалис. – Он – самая многообещающая кандидатура на пост генерального секретаря, и все такое прочее. В ближайшие восемь месяцев ему нужно бы почаще демонстрировать ООН свое полное расположение и делать дружественные жесты. При удаче и попутном ветре он в будущем году станет вашим боссом, Марсалис.

Черный человек скривился:

– Моим боссом он не станет. Я – фрилансер, не забыли?

– Однако факт остается фактом, он – наша главная надежда провести следующую ночь в другом месте. В этом штате много субподрядчиков КОЛИН. Много здравомыслящих лидеров делового сообщества, которым не нужно, чтобы тут гнали волну. На этом и пытается сыграть Ортис, пока Рот названивает в Вашингтон. – Нортон раскинул руки, снова, по большей части, обращаясь к Севджи. – Полагаю, мы будем ждать тут до позднего вечера. Придется побездельничать.

Марсалис покинул лежак и поморщился. Повращал плечом.

– Что-то случилось? – спросила Севджи.

Мгновение он смотрел на нее, словно оценивая, насколько искренне она озабочена его проблемой.

– Да. Четыре месяца недоброкачественного хлорида бетамиелина.

– A-а, – протянул Нортон.

Марсалис на пробу покрутил правой рукой, сделал упражнение на растяжку из арсенала скалолазов – ладонь на затылок, локоть вверх – и снова поморщился.

– Полагаю, вы тоже не сможете достать качественный?

Нортон покачал головой:

– Вряд ли. Через Перес сейчас проходит мало людей. Спрос на все, что имеет отношение к мешу, невелик. Сможете продержаться, пока мы доберемся до Нью-Йорка?

– Я могу держаться практически вечно. Но если вам все равно, предпочел бы этого не делать. Это, гхм, причиняет неудобства.

– Мы дадим вам болеутоляющих, – пообещала Севджи. – Вам следовало сказать об этом еще вчера.

– Вылетело из головы.

– Послушайте, я все же посмотрю, что у них в закромах, – сказал Нортон. – Никогда точно не знаешь, что там найдется. Может, есть какая-нибудь заначка.

– Спасибо. – Марсалис перевел взгляд с одного сотрудника КОЛИН на другого, обратно и кивнул в сторону двери – Я собираюсь прогуляться. Если понадоблюсь, буду на пляже.

Нортон дождался, пока он уйдет.

– Пардон? Если он понадобится нам? Мне только показалось или это ему что-то нужно от нас?

Севджи едва сдержала непрошеную улыбку.

– Он же тринадцатый, Том. Что с ним поделаешь?

– Ну, первое, что приходит на ум, – это не слишком напрягаться с поисками бетамиелина.

– Он сказал «спасибо».

– Да, – нехотя кивнул Нортон, – сказал.

Он замешкался, и Севджи почти услышала его слова прежде, чем он открыл рот. Она внезапно обнаружила, что сама их произносит:

– Итан, да?

– Слушай, я знаю, ты не любишь…

Она тряхнула головой:

– Неважно, Том. Я… Знаешь, может, я бываю слишком чувствительной, когда дело касается определенных вещей. Может, пришло время поговорить. Что ты хочешь спросить об Итане? Был ли он таким же?

Короткая пауза.

– А был?

Она вздохнула, проверяя, насколько контролирует себя. Вздох вышел несколько судорожным, но, с другой стороны, какого хера, Сев, четыре года прошло, тебе нужно…

Нужно? Что «нужно»?

Нужно… Что-нибудь, Сев.

Снова вздох. Жест в сторону двери, за которой только что скрылся Марсалис.