- Послушайте, Войцех Казимирович, - вмешался Сергей, - почему нас ищут, мы как раз знаем. Даже кто нас ищет, мы можем примерно определить. Вопрос в другом...
- Вопрос в том, Сережа, - Профессор позволил себе перебить его, - что суть происходящего нам пока неизвестна. Вы считаете, что они ищут вас. Но все может быть совсем по-другому. И ищут не вас, а меня.
- Как это?
- А вот так.
И Войцех Казимирович рассказал им обо всем, что произошло вчера. Про "подземного" Витю с его ошпаренными ногами и бредом, про непонятных людей, крутившихся возле него, про раненого, появившегося у Веры с Ботей, и про номер телефона, который он дал Профессору.
Шурик слушал Войцеха Казимировича, открыв рот. По-видимому, он даже отключился от действительности и полностью перенесся в его повествование, словно это была волшебная сказка. Сергей выглядел не менее ошарашенным, чем Шурик.
- Вот это да! - первое, что смог выдать он.
- Видите, Сережа, какие дела? Так что сейчас наша первостепенная задача выяснить, за кем из нас охотятся и почему. Исходя из этого, мы и будем действовать. Зацепки у нас есть, с них и начнем. Во-первых, это раненый, который был у Боти, и те люди, что его забрали. Во-вторых, номер телефона, названный им. В-третьих, то место, куда вы, Сергей, так несчастливо попали.
- И чем же оно нам может помочь? Там ведь и так все ясно.
- Ой ли? А ну-ка, припомните всю сцену еще раз, Сережа.
- Ну-у... Как там... Двор. Дом заброшен, всех жильцов уже давно выселили. Ствол канализации. Люди, четверо из милиции, человек десять конторских, несколько в защитных костюмах. Это те, что внизу работали. Та-ак... Машины: две ментовские, "волжана", микроавтобус, фургон... Вроде бы все. Ну, и трупы в мешках возле фургона.
- У вас хорошая память, Сережа, - похвалил его Профессор. - А теперь припомните, вы видели, как трупы опускали в канализацию?
Сергей задумался, потирая подбородок.
- Н-нет. Вы знаете, нет.
- Вот. Понимаете, в чем дело? Они могли не хоронить мертвых внизу, а, наоборот, извлекать их оттуда. И все это могло бы иметь простое разумное объяснение, да? Например, авария в системе. Кстати, утром в нашем районе не было воды.
- Да, - оживился Сергей. - Вы знаете, у нас тоже.
- Ну вот. Значит, все это могло бы оказаться вполне объяснимым, если бы не одно обстоятельство.
- Стрельба по мне?
- Именно. Согласитесь, что это несколько чересчур. Даже если предположить, что наше городское начальство попытается скрыть истинные размеры несчастья и количество человеческих жертв, то не таким же способом. И кроме того...
- Ну? - Сергей с нетерпением ждал, что Войцех Казимирович скажет дальше. Шурик так и продолжал сидеть молча, завороженно переводя взгляд с одного на другого.
- Мне не дает покоя бред "подземного". По его словам, вчера внизу произошли какие-то убийства. Может, это ему привиделось, а может быть, и правда. Если это произошло на самом деле, все может оказаться просто совпадением. А может быть, и нет. И еще. Люди, которых вы, Сережа, видели. В защитных костюмах.
- Да?
- Что у них было на голове?
- Шлем.
- Такого же цвета, что и костюм?
- Да. Серебристый, со смотровым окошком посредине.
- "Белые призраки", - пробормотал Профессор.
- Что?
- Не знаю. Возможно, здесь есть связь с историями, которые рассказывают "подземные".
- Так что же нам делать? - спросил Сергей. - Отправимся туда и попробуем посмотреть, что внизу?
- Не так сразу, Сережа, не так сразу, - охладил его пыл Войцех Казимирович. - Идти вниз вот так вот, без снаряжения, не стоит. Мы можем просто не вернуться. Кроме того, пока хватает других неотложных задач. Трудность заключается в том, что в любом из мест, куда нам нужно сейчас отправиться, нас могут ждать.
- И что вы предлагаете?
- Разделиться. Каждый из нас отправится туда, где его вчера не было. Будьте очень осторожны. Все внимание по сторонам. При малейших признаках опасности немедленно уходите. Встречаемся через три часа здесь. Шурик, у вас есть часы?
- Нет, - Шурик пожал плечами и улыбнулся.
- Возьмите мои, - Профессор снял свою "Славу" и протянул ему.
- А... а вы как же?
- Я куплю одноразовые. Значит, Шура, вы поняли? В одиннадцать часов. Если произойдет что-то непредвиденное или кто-то из вас заметит за собой слежку, встречаемся в час на углу за подземным переходом на вокзальной площади. Вам все ясно?
Шурик и Сергей молча кивнули.
Профессор объяснил каждому его задачу. По настоянию Войцеха Казимировича Шурик повторил все указания слово в слово. Это у него получилось только с третьего раза, но теперь Профессор был уверен, что тот ничего не перепутает.
- И последнее, - сказал Войцех Казимирович, как только они покончили с этим.
Старик достал свою коробку, вскрыл ее, высыпал содержимое и разделил его на три части.
- Возможно, предстоят расходы, - сказал он.
- Что вы, Профессор, - попробовал возразить Шурик. - Не надо.
- Берите, берите, Шура. Мне кажется, что поработать вам сегодня не удастся, а кушать что-то надо.
Сергей молча собрал свою часть и ссыпал ее в карман. Шурик, немного помедлив, последовал его примеру.
- Вот теперь все, - сказал Войцех Казимирович.
