- ...будет играть музыку?
- Нужна ли им эта музыка?
- Нужна, - убежденно заявил Бетховен. - Музыка всегда нужна. Даже если люди сами об этом не догадываются.
Профессор пожал плечами. Наверное, так оно и есть. В конце концов, Бетховен был выдающимся музыкантом. По крайней мере, самым лучшим из всех, кого знал Войцех Казимирович.
Звуки, сочиненные великим итальянцем, плыли над головами спешивших людей, взмывали над площадью и растворялись в прохладном весеннем воздухе.
- Меня искали? - Профессор надеялся, что его вопросы не раздражали музыканта.
- Мамонт, - коротко ответил Бетховен. И спросил: - Который час?
Войцех Казимирович взглянул на свой "Кондор".
- Две минуты седьмого.
- Сейчас он должен быть у Вечного огня. На одной из скамеек.
- Спасибо, - поблагодарил его Профессор, достал из кармана купюру и положил ее в кассу среди белеющей мелочи.
- Это за музыку, - сказал он.
В нижнем углу площади были высажены несколько деревьев и чахлый кустарник. Всю эту поросль хотели назвать парком Победы, но потом решили, что насаждений для такого пышного названия недостаточно, а расширить их - площадь не позволяла, и оставили вообще без названия. Стела с Вечным огнем, разместившаяся в центре этой ботаники, так и осталась одинокой, без планировавшегося здесь мемориала с именами погибших.
Мамонт сидел на ближайшей к стеле скамейке и держал в руках газету "Аргументы и факты". Развернута она была больше для виду и, вероятно, давно прочитана от корки до корки. Сам Коля посматривал из-за ее верхнего края на проходивших вдалеке людей, неторопливо ощупывая их взглядом. Приближение Профессора он заметил сразу же, но виду не подал, а, наоборот, медленно осмотревшись, все ли спокойно, снова уткнулся в свою газету.
- Здравствуйте, Коля, - сказал Войцех Казимирович, подходя и усаживаясь рядом с ним на скамейку.
- Привет, - буркнул Мамонт, как показалось Профессору, с видимым облегчением. - Я думал, сегодня уже ничего не получится.
- Объявление попалось мне на глаза только полтора часа назад. Кстати, это вы хорошо придумали.
Коля заерзал на месте от удовольствия.
- Что происходит, Профессор? - спросил он через секунду.
- Хотел бы и я знать.
- Что значит "хотел бы знать"? - удивился он. - Ты знаешь, что тебя ищут?
- Догадываюсь.
- Ничего себе! - Мамонт даже оторвался от газеты и взглянул на Войцеха Казимировича. - На вокзале все перевернули вверх дном. Забрали всех наших. Поиски идут по всему городу, и ты не знаешь, из-за чего? Только догадываешься?
- В том-то и дело, Коля, - подтвердил Профессор. - Если бы знал, можно было решить, как нам действовать, а так приходится работать вслепую. На ощупь и наугад.
- Не понимаю, - сказал Мамонт. - Такое происходит, запущена такая машина, и никто не знает из-за чего?
- Кто-то знает. По крайней мере, тот, кто запустил эту машину. И думает, что это знаем мы...
- Кто "мы"? - перебил Войцеха Казимировича Мамонт.
- Со мной Шурик и еще один человек. Мы случайно оказались вместе.
- Что за человек? - спросил Мамонт. Профессор рассказал ему все, что знал о Сергее.
- Оператор с телецентра? - задумчиво повторил Коля. - Ладно. Я попробую проверить. Так что же все-таки с вами произошло?
Войцех Казимирович не торопясь и обстоятельно рассказал ему обо всех событиях, происходивших с ними за последние два дня. Когда Мамонт узнал, каким образом им пришлось добывать оружие при отсутствии денег, он крякнул, полез во внутренний карман и достал оттуда пачку купюр, перетянутую банковской лентой.
- Вот, - он незаметно протянул ее Профессору. - Король просил передать.
- Спасибо, - сказал Войцех Казимирович, убирая тугой пресс в карман. Отнекиваться и говорить об отдаче долгов сейчас не имело смысла, не до деликатности.
Старик продолжил свой рассказ. Закончил он его тем, как они услышали о введении санитарной юны, и выложил Мамонту их с Сергеем догадки по поводу вируса, ставшего причиной эпидемии, за которым охотятся люди, заварившие всю эту кашу.
- Ну и ну, - покачал головой Мамонт и перевернул газетную страницу. Прямо в голове не укладывается. Вирусы, секретное оружие, военные лаборатории, разведка... И это все у нас?
- У нас, у нас, - подтвердил Профессор. - Просто раньше мы с этим не сталкивались. Это ведь совсем другое поле деятельности.
- Да, попали вы в историю, - сказал Коля. - По самые брови. Ты уже что-нибудь придумал, как вы будете выбираться из этого?
- Кое-что есть. Но сначала скажите, как у вас дела? Что с Королем?
Мамонт снова скучающе оглянулся по сторонам.
- Король в порядке. Пока. Как только все началось, мы перебрались в другое место. Есть тут один домик... Врачи возле него. Люди надежные. Ну, уход там, медикаменты - все обеспечили. Пока продержимся. Хуже то, что операцию нужно делать уже вот сейчас, а в тех условиях... Сам понимаешь.
- Вся эта заваруха долго не протянется. Счет идет даже не на дни. Либо мы найдем способ выскочить, либо нас прикончат. В любом случае все решится довольно скоро.
- Чем мы можем помочь?
