— Привыкай, — улыбнулся ярл, видя ее замешательство, — Когда не на людях, у нас принято без формальностей.
— Ярл богат, как золотые копи, — тоже улыбнулась Аэлирне, — А титулам у нас особого внимания не придают.
— Да, чтоб не было недоразумений. Познакомьтесь. Леди Айне, посвящена в рыцари самим Императором, победительница турнира лучников. Мой друг.
Лара неумело сделала реверанс, рассыпав часть монет. Дернулась было подбирать, бросила.
— Миледи Аэлирне, баронесса. Получила титул из рук самой Императрицы, член Совета Магов, ректор Университета Магии. Мой друг.
— Чтобы не было недоразумений, — не только друг, — решительно влезла сама баронесса, шутливо погрозив ведьме пальчиком.
— Кроме того, леди Айне — дочь баронессы, и обе они — из народа Дану.
— Может, я чего не поняла? — вздохнула Лара. — Может, вы не черный маг? Или я сплю, и мне снится прекрасный сон — последняя милость перед казнью?
Ярл застонал, закатив глаза, — Опять?
Айне продемонстрировала Песню и красивую метку на левом плече. Аэлирне — Императорский указ с внушительными красивыми печатями, а также цепь Совета Магов. Когда они обе показали из-под причесок свои прелестные, чуть заостренные сверху ушки, Лара поверила окончательно.
— Так! Вот там — кабинет. Ложись на диване. Выпей снотворное, завтра с утра приоденешься, и так далее.
Когда ведьмочка ушла спать, Айне поинтересовалась, — А зачем снотворное?
Ярл помолчал. — Тело ей вылечили. А душу? Вы хоть догадываетесь, на что горазды господа палачи в допросных камерах?
Аэлирне зябко передернулась, — Бр-р! Боги миловали, не приходилось.
— Вот пусть и поспит, чтоб кошмары не мучили. Все! — ярл хлопнул себя по колену и встал, — Я в ванную, а вы, дорогие, готовьтесь сдаваться в плен.
— Ох-ох-ох! — Айне была весела и нетерпелива.
Утро выдалось хмурое и дождливое. Чувствовалось приближение осени. Однако горничная, убиравшая в номере, сказала, что в честь какого-то праздника у мага в столичном магистрате заказали хорошую погоду. И правда, вскорости за окном прояснилось, и в окно спальни несмело, искоса, заглянуло солнце.
Ярл проснулся поздно, опять пропустив завтрак. Лежал в постели, с нежностью вдыхая слабый аромат, оставшийся на губах и всем теле. Кедр и лаванда. Сама Аэлирне, по словам горняшки, с утра умотала в Башню Магов в официальном одеянии.
— Такая красавица! Я, как цепь Магов увидала, грешным делом чуть с лестницы не скатилась!
Судя по ощущениям, Айне еще спала. Эта маленькая чертовка заставила ночью обоих вымотаться до полнейшего блаженного изнеможения. А сама, как и обещала с вечера, получала удовольствие за двоих. Впрочем, не будем об этом.
В спальню осторожно заглянула Лара, все еще в пушистом халате.
— Вашей светлости заказать завтрак?
Ярл с удовольствием потянулся, выудил из воздуха высокий стакан томатного сока со сметаной, с наслаждением выпил. Отправив пустой стакан обратно, скосил глаза на обалдевшую ведьмочку.
— Сама поела?
— Что вы, только-только глаза продрала после сонного зелья.
— Ну, и как? На виселицу не собираешься?
Ведьма опустила глаза. — Как прикажет ваша светлость.
— Тьфу! — только и сплюнул ярл. — Отвернись.
Выйдя в залу, ласково погладил Айне по руке. Несносная девчонка причмокнула губами во сне, повернулась. Открыла глаза.
— Привет, дорогой наш. Что, уже пора? — от ее глаз у ярла аж поднялось настроение.
— Завтрак давно прошел, радость ты наша.
— А где мама?
— Спроси у нее сама. — ярл пожал плечами.
Айне помолчала, глядя куда-то вверх.
— Говорит, раньше обеда не ждите. У них в Башне Совет собрался, да еще и троим новичкам надо провести обряд инициации. — улыбнулась, — Шлет тебе привет и утренний поцелуй.
Ярл нежно поцеловал ладонь девушки. — Передай и ей.
— Лара, будь добра, закажи легкий завтрак на троих. А я пока окунусь.
— Я с тобой, — Айне скинула ноги с дивана и душераздирающе зевнула.
Ведьма уже начала потихоньку осваиваться и почти ничему не удивлялась.
Когда проказница Айне в шутку чмокнула ярла в губы, вода вокруг них вскипела.
— Вау! — вылетела из ванны девушка, — Горячо!
Ярл тоже стоял рядом, и с обоих стекала горячая, исходящая паром вода. Заставил себя отвернуться, надел халат.
— Я тебе не нравлюсь, дорогой?
Почему-то охрипшим голосом тот ответил, — Уймись, а то столицу придется строить заново, да еще и на новом месте. Если будет кому.
В холле на столе уже была расставлена еда.
— Садись ешь, чего столбом стоишь, — буркнул ярл Ларе. Та с осторожностью присоединилась к завтраку.
Из ванной выплыла Айне. Знаком высушила волосы, и они сами опять улеглись в бессмертное творение мэтра Рубини. Ведьмочка поперхнулась. Ярл не долго думая, шлепнул ее по спине, аж гул пошел, и как ни в чем не бывало, продолжил есть. Айне с сомнением повертела в пальцах фазанье крылышко, однако тоже уселась за стол. Увидев круглые глаза Лары, прощебетала, — Не робей. Здесь все свои. Только на людях не ошибись. Да не болтай лишнего посторонним. Я правильно сказала, мой ярл?
Ярл кивнул, прихлебывая какой-то напиток, и думая о чем-то своем.
