— Но если твоё положение так хорошо, что ты можешь сдерживать наше вторжение, то зачем этот щедрый жест. Всем известно, как эльфы относятся к людям. А ты не похож на того, кто верит, что когда мы захватим тот материк, то не вернемся сюда, — здесь эльф был прав только наполовину. Его визави действительно не питал надежд на подобное, но вот люди этого мира относились к эльфам прекрасно. И прояви длинноухие чуточку притворства, то их бы пустили в этот мир с распростертыми объятьями. Ведь кто не любит эльфов, кроме одного опального генерала, конечно.
— Хочешь правду, эльф? Я хочу, чтобы твоё племя уничтожило моего врага. Нет, я хочу не его смерти, я желаю, чтобы он оказался у вас в плену. Я уверен, из него получится отличный питомец, или, как вы это называете, арт-объект.
— Что же, я понял твой план. Там, куда ты нас отправишь, правит твой враг, и мы не сможем избежать боя с ним. Думаю, ты предполагаешь, что либо мы, либо они погибнут, а вторая сторона сильно ослабнет. Твоя армия мертвых, множащаяся буквально на глазах, за это время завоюет этот материк и материк севернее. А потом, угрожая перерезать приход подкреплений, потребуешь от меня передать тебе захваченные территории, — эльф задумался. — Только вот ты забыл, насколько мы, эльфы, превосходим вас, людишек. Твои способности хороши, но только для человека и для этого мира. Ничего не помешает мне привести сюда множество некромантов и собрать армию там, даже будучи отрезанным от подкреплений.
— Мне плевать, что ты собираешься делать, ты согласен или нет? — прорычал монстр.
— Хорошо, человек, я заключу с тобой сделку, но помни, я отомщу за твою наглость, когда придет время. А теперь говори, когда и куда мы отправляемся? — зло согласился эльф.
— Скоро ты всё узнаешь, а пока можешь развлекаться с моим подарком. Я подготовил для тебя людей, которые успели перейти мне дорогу. Это займет тебя на некоторое время, пока мои люди всё подготовят, — монстр удалился, чтобы привести себя в порядок.
Конечно, он собирался не умываться и даже не лечить раны. Он отправился в ангар, где раньше стоял небольшой самолет. Сейчас тварь перестала помещаться в собственной вилле, и ей пришлось перебраться жить в ангар. Тут же была и лаборатория, а если проще, то кучи наваленных трупов, которые можно было использовать для восстановления или усиления собственного тела.
Лоренцо стал подбирать трупы, которые лучше всего подойдут его новому телу. Да, этим монстром был сиятельный лорд Лоренцо Амари. Ну, или этим именем он мог представиться раньше. Теперь он изменник империи и предатель рода. И всё из-за этого мальчишки Элиаса.
Конечно, винить Элиаса было глупо, этот путь выбрал сам Лоренцо, но винить себя люди не любят, независимо от их силы и положения. Можно было обвинить других членов рода, что так не вовремя пришли его убивать. Но, во-первых, они были далеко и ничего сделать с ними он не мог, а во-вторых, если бы не они, сопляк и правда мог убить его окончательно.
Но каким бы невиновным ни казался Элиас, именно из-за него Лоренцо, что привык любоваться своим отражением в зеркале, теперь выглядел как настоящее чудовище. Дело было в том, что Лоренцо с самого начала знал, что умрет в этом мире без поддержки системы. Ему было пятьсот лет, и его тело бы мгновенно постарело и умерло в этом мире. Поэтому он долгое время искал способ не только выжить, но и сохранить силу.
И такой способ нашелся, хоть и весьма посредственный. Тело должно было погибнуть в любом случае, и его было не спасти. Но благодаря одному некромантическому артефакту, созданному без использования системы, его душа смогла бы продолжать жить даже в новом мире. За, в общем-то, мусорный артефакт он отдал просто чудовищное количество осколков. Дело было в том, что он находился в частной коллекции и считался чуть ли не сильнейшим магическим предметом, созданным нативной магией, без помощи системы. Так что заплатить пришлось за уникальность.
Артефакт представлял из себя лишь осколок черепа неизвестного существа. Но достаточно было его проглотить, как остатки души предыдущего хозяина срастались с душой нового, позволяя ей не только существовать вне системы, но и передавали многие способности некроманта.
Способности были неплохи, и сейчас на Земле за подобные разгорелась бы война. Но для высокородного дворянина, особенно учитывая стоимость артефакта, они были посредственными. Но даже так на ранних этапах они должны были сыграть неоценимую роль.
Проблема была в том, что странный осколок души влиял на Лоренцо, искажая его собственную душу. Но лорд предвидел это и примерно представлял возможности артефакта и силу собственной души. По всему выходило, что никакого вреда он не получит. Он должен был использовать артефакт прямо перед проходом через портал, а на месте захватить новое тело.
