— Как ты думаешь, мог в этой ситуации оказаться обычный крестьянин? Конечно, довольно иронично, что через сто четыре года его убил собственный сын, но это уже совсем другая история, о которой знают далеко не все даже среди дворян, так что официально в империи все полторы тысячи лет правит один и тот же человек.
— Постойте, господин, но даже если так, то его сын правит империей уже четырнадцать веков, мне кажется или это многовато для человека?
— Тебе не показалось, Юля. Видишь ли, в империи, как и во многих других мирах, существует что-то вроде привычных вам налогов, цифры разняться от мира к миру, но принцип один и тот же. Правитель и иногда его приближенные получают часть от всех осколков, добытых их подданными. В частности, император получает половину всех осколков. А под его контролем находится двадцать планет, примерно тридцать миллиардов жителей и около одного миллиарда солдат, которые постоянно ведут войну, на данный момент в ста пятидесяти мирах. И вот от всего этого океана силы император лично получает половину, и так на протяжение почти полутора тысяч лет.
— То же самое с полученными навыками, все они по умолчанию собственность императора, а солдат их добывший получает лишь компенсацию в один процент их стоимости. Как легко понять, с такой силой, человеком его можно считать лишь условно, да даже назвать его богом в вашем понимании было бы оскорблением. Ведь даже в легендах боги Земли невероятно слабы, способности метать молнии или исцелять раны чуть ли не верх их могущества, хотя уже через неделю будет миллион тех, кто сможет так же.
— Как-то иначе я себе все это представлял, обычно в книгах много говорится о главном герое и о том, как быстро он становится сильнее, а все враги слабые и глупые. Хотя мне все же кажется, что император слишком жаден, даже если его подданные не могут его свергнуть, то они рано или поздно должны сбежать, — высказался Сергей, глубоко задумавшись.
— Ага, неплохо он устроился, мне даже стыдно стало, что я на наших чиновников ругалась, мол, коррупционеры проклятые, все только под себя гребут, а им еще расти и расти, — гораздо веселее заметила Юля.
— Вы оба не правы, вам пока это сложно принять, но империя — это одно из самых процветающих и комфортных мест для жизни среди миров системы. К тому же бежать из нее особо некуда, не думаю, что в пасти арахнида или в плену у остроухих ублюдков кому-то понравиться больше, чем даже в самом тоталитарным, но все же человеческом государстве. Да, налоги в империи хоть и великоваты, но вполне разумны. Особенно если учесть, что примерно в половине миров местные правители сами истребляют собственный народ.
— В каком смысле сами истребляют свой народ?
— А ты задумайся, Сергей, какой, по-твоему, самый быстрый и простой способ получить осколки душ? Не удивлюсь, если ты действительно считал, что бегать по лесам и бить крыс, чем ты, полагаю, и планировал заниматься.
— Ну, не обязательно по лесам и не только крыс, но в целом вы правы, господин.
— Проще всего убивать своих, и я сейчас говорю не о людях на улице, они могут сбежать, а то и сами попытаются убить тебя. Но всегда есть те, кого убивать легко и безопасно. Например, начальник тюрьмы может легко пройти по камерам и перебить всех заключенных. Генерал может приказать солдатам согнать обычных людей в кучу и перерезать всем глотки, а может и своих солдат построить и начать резать уже их.
— Господин, тут даже я не согласна. Мудаков, конечно, хватает, и если еще заключенных убить могут, и то придется делиться с охраной, то солдаты же не дураки стоять и смотреть, как их убивают.
— Здесь ты не права, слуга, ты просто не понимаешь, как работает армия. К тому же не обязательно выстраивать всех на площади и убивать. Объявляешь медосмотр, приказываешь заходить в кабинет по одному, голым и без оружия, а выходить через другую дверь, чтобы якобы не путаться с еще не прошедшими. Сам сидишь в кабинете с парой подельников и по одному убиваешь, трупы выносишь в другую дверь. Всё. До самого конца никто ничего не заподозрит.
— И часто такое происходит? — вопрос произнесла Юля, но было понятно, что это интересно обоим.
— Всегда. Точную статистику никто, конечно, не собирал, но примерно каждый второй облеченный властью и проживший достаточно долго человек хоть раз убивал союзников ради осколков душ. Не буду травмировать ваше чувство патриотизма, может быть, в вашей стране такое и не случится.
— Но подумайте о мире в целом, есть Индия и Китай, где населения столько, что его хватит заселить целый мир, и его вряд ли кто-то считает. Есть Латинская Америка, где до сих пор у власти в некоторых странах стоят наркокартели. Есть Африка, где воюют вообще все.
