— Здесь, в моей лаборатории, где я прожил долгие двадцать шесть лет моей жизни, я сильнее, чем где-либо еще. Знаете поговорку «дома и стены помогают», особенно если стены сложены не из камней, а из ценнейших магических накопителей, доверху заполненных твоей магией, а сверху покрыты десятками слоев рун, написанных твоей же кровью. Я готовился к этому дню всю жизнь, фокусирующие артефакты обтянуты моей кожей, в маговоды вплетены мои жилы, которые я на живую вытягивал из собственного тела. Полагаю, вы уже догадались, что одно из выученных мной заклинаний — это исцеление, которое мне приходилось использовать очень часто, ведь в этой комнате сейчас находятся сотни килограмм моей плоти и крови. Это помещение больше не является частью замка, теперь это часть моего тела. Вы находитесь буквально внутри меня.
Элиас захохотал, а присутствующие нервно сглотнули. Ни дворяне, обличенные почти безграничной властью и прожившие сотни лет, ни солдаты, их сопровождающие, что прошли сотни битв, никогда не встречали настолько безумного человека, да еще и в ситуации, когда он будет решать их судьбу. Элиас тем временем продолжал.
— Но знаете, что самое обидное, всего этого недостаточно. Ловушка была способна убить Лоренцо. Но вас двое, да еще восемь солдат, которые лишь декорация рядом с вами, но вообще-то они элитная гвардия и смогут принять на себя часть удара. Так что можете расслабиться — вы не умрете, как бы я ни хотел убить вас, это просто невозможно. Но не спешите радоваться, по моим подсчетам, вы потеряете свое развитие за последние лет сто.
Элиас взглянул на механические часы, после подошел к кровати, из-за спинки которой достал дорожный мешок, вынутый меч в ножнах повесил на пояс, на плечи накинул зимний плащ, держа мешок одной рукой, стал нажимать какие-то переключатели на стоявшем рядом устройстве. Занимаясь своими делами, он продолжал говорить:
— Как я говорил ранее, энергии портала все еще недостаточно, поэтому одна из функций опутывающих вас цепей — это откачка вашей жизненной силы. Через пять минут ваши солдаты умрут, а через семь энергии станет достаточно для активации портала, и я вас покину. Но на этом все не закончится, устройство проработает еще двенадцать минут, продолжая откачивать энергию. За это время магические накопители будут переполнены настолько, что не выдержат и взорвутся. Взрыв будет достаточно силен, чтобы уничтожить не только лабораторию, но и весь замок.
— Не придите вы сегодня, чтобы покарать Лоренцо, и послезавтра именно он бы оказался на вашем месте. К моменту взрыва он бы оказался истощен достаточно, чтобы погибнуть от него. После чего никто и никогда не узнал бы о том, что здесь произошло. Но вы все испортили. Вы не только останетесь живы сами и сможете отомстить мне, ну или по крайней мере попытаться. Но и, что еще хуже, вы упустили Лоренцо. В обычной ситуации это не важно, самое большее, что смогла бы сделать его душа, это захватить тело какого-нибудь крестьянина. Покинуть Трибий он бы не смог и рано или поздно попался бы ловчим душ.
— Но, как я уже сказал, перед вами портал, способный перенести кого угодно и в каком угодно состоянии. А способа обнаружить душу у меня нет, поэтому уверен, он сейчас прямо здесь, ждет, когда я активирую портал. Он проскользнет вместе со мной и займет новое сильное тело уже на месте. Полагаю, это и вовсе был его план с самого начала. Хотя не вмешайтесь вы, это бы ему не помогло.
Если бы скованные дворяне могли обернуться, они все равно ничего не заметили, ведь массивные доспехи их подчиненных продолжали стоять, вот только люди в них были уже мертвы и сейчас осыпались прахом. Тем временем, закончив с оборудованием, безумный ученый встал на неприметную площадку в центре зала и вновь посмотрел на часы.
— Пятьдесят семь секунд, мне пора уходить, но я не прощаюсь. Я хорошо знаю нравы дворян, вы будете мстить. Сегодня мой разум был недостаточно силен, чтобы убить вас, но достаточно для того, чтобы выиграть мне время, за которое я стану намного сильнее. Буду ждать ваших убийц, а быть может и вас самих. Что же касается тебя, друг мой Лоренцо, я знаю, что ты меня слышишь. Мне не хватило времени перенастроить портал так, чтобы тебя выкинуло в центре звезды, но кое-что я все же успел для тебя подготовить. В добрый путь!
С этими словами человек, стоявший на платформе, исчез с неяркой вспышкой. И можно было бы подумать, что ничего не изменилось, только вот воздух, до этого густой, словно кисель, от переполнявшей его магии, стал чистым и прозрачным. А машина тем временем, с усердием выкачивающая жизнь и магию из двух невольников, теперь не распределяла ее равномерно в пространстве, а с огромным усилием вталкивала ее в один огромный кристалл, который неприятной пульсацией и трещинами по всей поверхности давал понять, что это плохо кончится для всех, кто находится в паре километров от него.
