Незаметно перемещаясь по территории части, он оказался у цели, скачок — и он висит на карнизе окна третьего этажа. Но прежде чем он сделал что-то еще, нужное окно открылось, и там стоял мужчина лет пятидесяти. К счастью, он не увидел Элиаса и открыл окно, чтобы покурить. Пришлось провисеть без движения несколько минут, пока не появилась возможность. Мужчина закончил курить и отошел от окна, которое оставил открытым, все-таки летние ночи были теплыми.
— Товарищ полковник, я принес бумаги, которые вы просили, — в дверях кабинета начальника части стоял лейтенант с пачкой бумаг. Он оторвал от них взгляд и увидел жуткую картину.
За столом сидел полковник Орлов, а точнее, его скелет, покрытый каким-то холодцом. Что это именно полковник, можно было понять только по форме, надетой на нем. За его плечом стояла человекоподобная фигура с аморфной, двигающейся плотью. И прямо сейчас тело полковника таяло, и полученная слизь втягивалась в эту фигуру.
Лейтенант дрожащими руками потянулся за пистолетом, но фигура уже сформировавшейся рукой неизвестно откуда вытащила меч и на манер ножа метнула его. Клинок вошел в стену рядом с головой офицера, а у фигуры в руках был уже новый клинок.
— Если хочешь жить, молчи и не шевелись! — голос существа ломался и искажался на каждом слове, но понять, что оно сказало, было можно.
Так продолжалось еще около минуты. Наконец за столом остался выбеленный скелет, одетый в форму, а за его спиной стоял Илья Петрович Орлов, полковник российской армии и начальник воинской части № 134, который был полностью обнажен.
— Послушай меня, солдат, ты можешь попытаться выстрелить в меня, но подобным оружием меня уже не убить, ты скоро сможешь в этом убедиться. Можешь сбежать и привести подмогу, но что ты им скажешь? Что полковника съела неведомая хрень? Так вот он я, хоть отпечатки пальцев бери, хоть ДНК-тест проводи. Может быть, ты сможешь просто сбежать, но тогда я объявлю тебя дезертиром, а это трибунал, а в текущей ситуации, возможно, и расстрел. Так что, если хочешь жить, присаживайся, и мы поговорим, — Элиас снял форму полковника, его скелет спрятал в мешок, а сам стал одеваться.
Лейтенант некоторое время поколебался, но, видя, что на него не обращают больше внимания, решил все же остаться и выслушать, что ему скажут. Он сел на стул, а когда новый полковник закончил одеваться, то тоже сел на своё место и начал говорить:
— Верный выбор, лейтенант Ткаченко Павел... Хм, похоже, командир не знал твоего отчества, или информация потерялась. Видишь ли, эта способность хоть и позволяет получить память поглощенной жертвы, действует крайне грубо, поэтому полагаться на неё не стоит. Но, думаю, тебя интересует не это, а то, кто я? Я человек, для тебя этого пока достаточно. А что касается способности, то сам видишь, что на улице творится, скоро люди и не на такое будут способны, если выживут, конечно, — остановился Элиас, но офицер перед ним продолжал молчать.
— Извини, привычка. Мои слуги задают вопросы, как только я перестаю говорить, чтобы перевести дыхание, а кое-кто уже бы меня раза три успел перебить. Но раз вопросов у тебя нет, я сам продолжу.
— Мне кое-что о тебе известно, ты по блату получил должность заместителя командира по хозяйственной части и немало подворовывал на ней. По крайней мере, твой бывший командир так считал. Не лучшая характеристика для тебя. Но, с другой стороны, несмотря на его подозрения, поймать тебя он не смог, и по документам все было в порядке. Значит, в твоей голове есть немного мозгов, и с этим уже можно работать. Да и мотивация к деньгам дело хорошее, если ты окажешься мне полезен, получишь очень много.
— Но что я должен делать и как мне к вам обращаться? — чуть не заикаясь спросил Павел.
— В смысле, как обращаться, тебе со страху память отшибло, товарищ полковник, надеюсь, как меня зовут, ты тоже не забыл. Ничего не изменилось, я продолжу руководить этой частью. А вообще мы будем воевать с вторженцами, это очевидно, ты же мне нужен в первую очередь для работы с документами. И для некоторых мелких поручений. Полагаю, у тебя есть какие-нибудь не уставные отношения с прапорщиками-кладовщиками, чтобы воровать материальную часть. Может быть, и с солдатами есть общие темы, наверняка помогал пронести им выпивку или прикрывал самоволку за вознаграждение.
— Вы правы, товарищ полковник, это я могу, — закивал лейтенант.
— Вот и договорились, первое поручение тебе, — Элиас достал из мешка труп убитого солдата. — Вот этого парня я убил, когда пробирался сюда. Оформи все так, что его перевели в другую часть, и объяви об этом его сослуживцам. Но это позже, до утра у тебя время есть. А сейчас возьми пару ребят, с которыми чем-нибудь незаконным повязан, они болтать не будут, и служебную машину, нам надо съездить недалеко, встретить кое-кого.
