Запах горелого мяса был нестерпим, но ей совершенно не мешал. Развернувшись к трупам спиной, Анна направилась к своим покоям. Пройдя несколько шагов в полностью погруженном во мрак зале приемов, аккуратно обошла еще одно тело, завернутое в оранжевую кашаю. Наконец, достигнув проема в стене, прикрытого от посторонних силовой защитой, она бросила на лежащий поблизости труп безразличный взгляд.
– Может, оно и к лучшему. Чем вылавливать их по одному… Правда, Гордон? Честно говоря, ожидала, что ты нападешь на меня сзади, но я ошиблась. Или просто не успел?..
Ее тело, словно песочный замок, стало осыпаться серой струящейся пылью. Достигнув пола, она образовала правильной формы шар, который не спеша покатился под приоткрывшуюся силовую завесу выхода.
– Так я и не понял… Кто ее отец? Черный Ярл, Пришедший После, мистер Корн или еще кто?
Пыхтя, Трабл подхватил нагруженные булыжниками носилки и, стараясь не сбиваться с ритма, заданного Юджином, и не удариться коленками о грузовой настил, семенил в сторону дальнего тоннеля, заканчивающегося глубоким провалом, в который сбрасывали мусор. Каменное крошево они таскали уже три часа без перерыва и здорово вымотались. Из шахты все это время доносился грохот и выкатывались клубы пыли. Могущественный, точно горнопроходческий щит, молотил келемитовыми когтями гранит, Скрипт лопатой нагружал носилки. Тэя, обмотав лицо шарфом, оказывала моральную поддержку.
– Спроси у этого «шахтера» с рогами, он побольше моего знает.
Они перевернули очередные носилки с камнями в глубокую яму, сделали по нескольку глубоких вдохов чистого воздуха и двинулись обратно к шахте. Юджин постучал ладонью по уху.
– Мне кажется, что каменотес остановился, или я оглох?
– Я тоже оглох?
К шахте прошмыгнула принцесса, по пути разматывая шарф, и скрылась в пыльной завесе, плотно закрывающей выход из катакомб. Трабл прислонил пустые носилки к стене и тоже нырнул в серое облако. Оказалось, что в основании шахты уже никого не было, только где-то высоко над головой Трабла раздался громкий чих девочки. По новым ступеням, ровнее и шире взорванных, подниматься было гораздо удобнее. Трабл, последовав за Тэей, быстро преодолел подъем и высунулся наружу. Пыль из шахты, едва поднявшись над головой, тут же рассеивалась на ветру, будто дым от костра. Дон преодолел последние ступени и вышел на поверхность под прикрытие скалы, возле которой продолжал послушно стоять мобильный силовой щит. На плоской вершине соседнего холма, наклонившись вперед и упираясь в грунт носом, застыл разорванный пополам корпус джампера.
– И что теперь?
За спиной Трабла послышался хруст каменного крошева, и Юджин вылез из убежища следом за своим временным союзником.
– Теперь нужно выйти на связь.
При дневном освещении оба бойца были похожи на недавно вырубленные из камня серые статуи.
– Чтобы сюда примчались твои лысые братья и познакомились с нашим крылатым другом? Хотел бы издалека посмотреть, как они радостно бросаются друг другу в объятия. А кстати, где он?
У входа в шахту стояли только четверо людей. Могущественного рядом не было. Неожиданно откуда-то сверху послышались сильные хлопки, не похожие на шум падающих метеоритов. Метнулась черная тень, и возле покалеченного джампера опустилась крылатая фигура.
– Пошли.
Тэя махнула своим временным подданным рукой и быстрым шагом, стараясь не отставать от силового зонтика, двинулась в сторону корабля. Скрипт, профессионально озираясь на небосвод, последовал за ней.
– Ну, они все равно прилетят. Стоит ли ждать, пока у нас закончатся запасы пищи и воды? Ты вот в засаде сколько сидел? Неделю? И что, понравилось?
Могущественный к этому времени с мясом выдрал из стального корпуса корабля изуродованный пандус вместе с механизмом подъемника и открыл проход во внутренний шлюз. Юджин бегло осмотрел внешние повреждения.
– Если бы корабль, – обратился он к принцессе, – находился в полетном режиме с активированной силовой решеткой, от него не осталось бы ни одной целой детали. Протокол самоуничтожения предусматривает подрыв энергоустановки и вывод из строя основного блока системы управления. Летать он уже не сможет, но если локально запитать систему связи или просто выбросить аварийный буй, нас обязательно услышат, и тогда…
Трабл, который уже успел залезть в джампер, высунулся из него и радостно заорал:
– Рубка цела. Энергопитания нет. Три трупа лысых… кхм, в смысле легионеров. Есть запас чистой воды и почти новые штурмовые комбинезоны средней защиты!..
Приличного веса метеорит ударился о верхние щиты рубки, и дон пулей нырнул в чрево корабля. Юджин коснулся плеча принцессы и указал ей на силовой зонтик.
– Этот генератор нам подойдет.
Тэя кивнула и, помахав рукой вновь набравшему высоту парящему над плоскогорьем Могущественному, спросила:
– Восстановленная БИУС корабля сможет синхронизироваться с общей сетью Ордена через транслятор аварийного буя?
– Да, вот только восстановить систему невозможно без форматора ИССАИ, это все равно что пытаться запустить домашний компьютер без процессора.
Тэя еще раз кивнула.
