— Да, вот это действительно любопытно, мой мальчик, — удивленно сказал мой друг. — Умываю руки. Вынужден признать — такое даже я вижу впервые. Ведь в прошлый раз время в Берлоге текло обычным образом.
— Подожди-ка… — сказал я и сел на кровать. — Но в прошлый раз я ни о чем таком и не просил Берлогу, а сегодня… Когда я лег в бассейн, то подумал, что было бы здорово, чтобы валяться здесь и не считать времени, помнишь?
— Честно говоря… — смутился Мор.
— Еще бы тебе помнить, если ты заснул раньше меня! — усмехнулся я. — но это сейчас неважно. Получается, время внутри Берлоги течет так, как мне нужно, так что ли?
В этот момент под кроватью раздалось кошачье мяуканье и об матрац что-то громко треснулось. Вот заразы такие! Я вскочил с кровати и встал на четвереньки. Под кроватью естественно был Петр Карлович, который забился в угол комнаты и проклинал наступающих на него с разных сторон котов.
— Градовский! — требовательно сказал я. — А ну-ка вылезай оттуда! Устроили мне здесь побоище на ровном месте!
— Они хотели надо мной надругаться! — пожаловался призрак, языки пламени которого давно уже от возмущения сменили цвет с зеленого на ярко-красный.
— Да знаю я. Нашел чем удивить. Нечего было за мной шастать без разрешения, — напомнил я ему о своем предупреждении. — Давай вылезай, говорю, побеседуем, раз уж ты здесь. А вы двое брысь отсюда… Тигры полосатые…
Белозерск.
Отель «Зодиак».
Номер Григория Васильевича Волкова.
После того как Щербаков выкатил за свои услуги непомерную сумму в один миллион рублей, разговор затянулся еще на час. Даже с учетом того, что этот тип был единственным, кто не отказал Волку в помощи, цифра все равно была слишком внушительной. Он же не сына князя Нарышкина просил похитить в конце концов, а всего лишь какого-то Темникова. Пусть даже его фамилия и на слуху в местных кругах.
С каждой минутой и глотком коричневого напитка, который Макар называл коньяком, наемник хмелел все сильнее и становился сговорчивее. Последние тридцать минут они вовсе не разговаривали о самом деле, а все больше о перспективах, которые открывались перед Щербаковым после того, как все будет сделано.
В конце концов сошлись на половине от первоначальной суммы. К этому моменту Макар уже хорошенько окосел, однако по-прежнему соображал. Судя по его довольной физиономии, он знал, что торгов не избежать, поэтому изначально запросил намного больше. Очень может быть, что его устроила бы и гораздо меньшая цифра, но точку поставили на пятистах.
Все детали и прочие мелочи решили согласовать чуть позже, через несколько дней. Когда будет принято окончательное решение и выплачен задаток Макару. Пока же стороны ограничились рукопожатием и разошлись как в море корабли. Настроение у них при этом было разным.
Что касается Щербакова, то здесь все было очень предсказуемо. Едва Волков покинул офис «Рычащих львов», как глава наемного отряда, к удивлению своих подопечных, исполнил зажигательный танец с рядом сложных акробатических элементов.
Учитывая, что Макар разговаривал с Григорием Васильевичем в отдельном кабинете, никто из отряда не знал о чем шел разговор. Так что истинную причину радости Щербакова понимал лишь он сам.
Все остальные смотрели на него с улыбкой и пребывали в хорошем настроении просто от того, что шефу хорошо. Ну а если ему хорошо, значит переговоры с этим важным гусем, который брезгливо осматривался вокруг, прошли весьма успешно. Что это значит? Правильно, это значит, что и им перепадет пара рубликов.
Рассуждая примерно таким образом, они начали подбадривать шефа хлопками в ладоши, и вскоре хмельной Макар отплясывал под дружные аплодисменты. Примерно через четверть часа он выдохся, весь взмок и без сил упал на изодранный темно-зеленый ковролин бывшей биллиардной.
Немного отдышавшись, он уселся на задницу, обвел свою дружную команду пьяным взглядом и махнул рукой:
— Сегодня все гуляем, господа! Тащите ящики из моего кабинета! Будем пить до упора…
«Господа» заулыбались и переглянулись между собой.
— По какому поводу, босс? — осторожно спросил самый смелый из них.
— Потом, парни… Все потом… — пообещал Макар и тряхнул головой. — Тащите ящики, я вам говорю!
Тем временем настроение Волкова было чуть иным… Хотя, чего скрывать, из офиса «Рычащих львов» он тоже поначалу вышел легкой и бодрой походкой. С приятным чувством облегчения, которое приходит после выполненной работы.
Теперь уже можно и Строганову смело звонить и говорить, что он нашел наемников, которые готовы взяться за дело. Заодно и доложить свои соображения насчет всей этой истории. Виконт провел здесь несколько дней и успел кое о чем поразмыслить.
Правда он и считал, что по большей части все было на уровне местных сплетен, которые наемники пересказывали друг другу от нечего делать. Они почему-то считали, что наемные отряды, прекратившие свое существование, как-то связаны с Темниковым.
