— Нужно для начала с Полиной поговорить об этом Красночерепе, — ответил я своему другу. — Откуда ты знаешь, что это за штука? Может быть, и ключа в качестве платы будет достаточно.
— Ну не знаю… — с сомнением в голосе протянул Дориан. — Что-то мне не нравится эта история… Лично я предпочитаю натуральный обмен… Вдруг он готовит тебе какую-нибудь западню? Ты выйдешь из этих Садов забвения, а тут ловушка…
— Ты сам-то в это веришь?
— По правде говоря не очень… — признался он. — Но лучше предусмотреть все варианты. Я бы на его месте не стал этого делать, чтобы потом не пришлось жалеть, но кто знает, что у него в голове?
Возможно, Дориан и был в чем-то прав, но интуиция мне подсказывала, что Карачаров хочет заключить со мной честную сделку. Конечно, нужно еще поговорить с Полиной, однако не думаю, что он врет.
— Хорошо, Лука Миронович, — сказал я, обдумав его предложение. — Скорее всего завтра я вам дам окончательный ответ.
— С нетерпением буду ждать, Максим. Хорошего вам вечера.
Я отключился, и чтобы не откладывать в долгий ящик, сразу же набрал номер Лазаревой. Пошли гудки вызова. Наконец она взяла трубку и прошептала:
— Макс, вообще-то, мне сейчас не очень удобно говорить. Что-то срочное?
— Очень. Звонил Карачаров и предложил мне какой-то Красночереп. Сижу вот и думаю — соглашаться или он мне какое-то барахло предлагает?
— Как-как ты сказал? — переспросила она.
— Красночереп. Это вроде бы амулет какой-то, — ответил я. — Только никто не знает, что он делает, как я понял.
— Блин, Темников, да это же… Я тебе позже перезвоню, хорошо? Только ты спать не ложись раньше времени, — попросила она.
— Договорились, — пообещал я и отключился.
Просто отлично! И как теперь дожидаться ее звонка? Может быть, пока суть да дело, в интернете посмотреть, что там пишут за это Красночереп? Должно же быть там о нем хоть что-то… Так… Посмотрим…
Едва я ввел в поисковик название артефакта, как вновь зажужжал телефон. Я подумал, что это Лазарева не выдержала и нашла способ позвонить мне раньше, но нет, звонил Нарышкин. Наверное, опять хочет предложить куда-нибудь выбраться и поужинать. Кстати, почему бы и нет?
— Привет, Макс, — судя по его радостному голосу, нога его больше не беспокоила. Во всяком случае, стонать все время он перестал. — Чем занимаешься?
— Честно? Примеряю новую броню, которую мне Романов подарил, — похвастался я. — Леха, ты ее увидишь, упадешь! Просто улетная вещь! Из какой-то модной змееткани нового типа, я такой и не видел никогда!
— Блин… Круто… За тобой не угонишься… — мне показалось, он немного расстроился, но тут же взял себя в руки. — Ну и хорошо, что подарил! Тебе без брони никак, а твоя старая уже на тебя совсем маленькая была. Покажешь потом?
— Ну какие вопросы… Я бы и померять дал, но она на тебя не налезет… Хотя… Разве что куртку попробовать на тебя натянуть…
— Да ладно, обойдусь. Мне пока и своей хватит… Слушай, я чего звоню, собственно говоря… Может быть, ты оставишь свою броню и заглянешь к нам на часок? — спросил он. — У нас сегодня вроде бы как небольшой семейный сбор. Иван в гости приедет… Отец просил передать, что очень хочет тебя видеть. Вообще-то, он сам хотел позвонить, но я ему сказал, что без него разберемся.
— Правильно, без него и разберемся, — сказал я и посмотрел на часы. — Приеду, конечно, ненадолго. Сейчас только такси вызову, переоденусь и выезжаю. Думаю, минут через сорок я у тебя.
— Не нужно ничего вызывать, я за тобой машину отправил, — сказал княжич. — По идее, она уже где-то рядом с твоим домом должна быть.
— Солидно! Вот это я понимаю забота о друге, — одобрил я. — Тогда переодеваюсь и к тебе.
— Погоди… Возьми броню с собой, хорошо? Хочется посмотреть на эту твою модную змееткань нового типа… — попросил он. — Ваньке с отцом тоже интересно будет взглянуть.
— Без проблем.
Я еще не успел отключить Нарышкина, как кто-то позвонил в дверь. Спустя несколько минут в мою дверь постучали, а следом за этим я услышал мамин голос:
— Максим, там за тобой Нарышкины машину прислали.
— Да, я знаю. Уже переодеваюсь, — ответил я, расстегивая куртку. — Скажи ему, чтобы подождал немного.
— Мы в гости к Нарышкиным? — спросил Градовский. — Интересно будет посмотреть, как они устроились. Думаю, что-то солидное в пару этажей.
— Считай, что в четыре, — сказал я. — У них там такой подвал, что запросто за полноценный этаж сойдет. Но это так… За городом у них имение еще больше. Даже собственный парк есть.
— Хорошо устроились. Кстати, у тебя на эту встречу выпал Император, — выдал Петр Карлович. — Так что не переживай, тебя там ждут с нетерпением.
— Да я и не переживаю особо… — ответил я и стянул штаны. — Только при чем здесь Император, я понять не могу?
— Один из Старших Арканов… Долго объяснять, хозяин, — ответил призрак. — За Карачарова тоже можешь не переживать, он тебя не обманет.
— Ты что, мысли его читаешь?
— Ну не то чтобы… Просто чувствую, — ответил Градовский, глядя как я укладываю броню в чемоданчик. — Я ведь тебе говорил, что у меня особый Дар. Мало кто сильнее меня в предсказаниях.
