Больше всего меня поразило, что большая часть поверхности чемоданов была покрыта следами легкой ржавчины. Как-то странно иметь покрытые железом чемоданы и не следить за ними.
— Кто знает, Макс, может быть, он не удаляет ее специально? — предположил Дориан. — Боится ненароком стереть какую-нибудь важную завитушку?
Тем временем мы вышли из гостевого дома и направились к внушительному зданию, которое было построено в форме шара. Насколько я понял, это и был Арочный Зал, где будет работать Шмаков.
В это время суток база выглядела пустой. Лишь только при более внимательном изучении я замечал вооруженных людей, которые стояли возле некоторых зданий. Ну и еще навстречу нам попалось несколько человек, и на этом все. Даже вчера вечером народа было побольше.
Когда мы уже подходили к Арочному Залу, к нам присоединился Градовский, который доложил, что изучил все самым тщательным образом, и как только выдастся свободная минутка, то все мне расскажет.
Кроме того пожаловался, что на базе есть множество мест, в которые призрак попасть так и не смог, чем меня порядком удивил. Это какие же нужно иметь магические барьеры, через которые даже призраки пройти не могут, и как это вообще работает?
Возле Арочного Зала стояло несколько военных, которые при виде нас поздоровались с Голицыным и Шмаковым, а затем отошли в сторону, пропуская нас внутрь.
За первой толстой металлической дверью оказался небольшой коридор и еще одна дверь, на которой висела табличка:
'Внимание!
Объект повышенной секретности.
Доступ строго ограничен'.
Я вспомнил, что когда был на базе в прошлый раз, то на двери, в которую мы входили, тоже была такая табличка. Интересно, зачем их повсюду развешивать, если все здесь является объектами повышенной секретности?
— Надо будет тебе такую на дверь твоей комнаты в общаге повесить, — предложил Дориан. — Может быть, к тебе дежурные реже ломиться начнут?
— Угу, как же… Начнут они… — ответил я. — Скорее еще пачку докладных по этому поводу Орлову накатают…
Голицын набрал несколько цифр на кодовом замке, установленном рядом с дверью, и приложил палец к сканеру. Вскоре на двери появилось окутанное серым туманом лицо магического помощника. Оно замерло напротив Дракона и через мгновение сообщило:
— Глава тайной канцелярии… Голицын Василий Юрьевич… — прошипела голова. — Доступ разрешен…
Затем голова переместилась к Шмакову.
— Черный маг Императора… Шмаков Афанасий Петрович… Доступ разрешен…
Следом за ним настал мой черед.
— Темников Максим Александрович… — голова буквально на пару секунд взяла паузу, будто копаясь в своей памяти, а затем продолжила. — Разрешено, Темников… В сопровождении Голицына… Под личную ответственность…
— Да знаю я, — кивнул Василий Юрьевич. — Давай, открывай уже.
Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк… Щелк…
Блин, сколько они здесь замков повесили? По-моему, щелкнуло раз десять, не меньше. Тогда бы уже и табличку переделывали бы. Пусть так и пишут: «Самый-самый секретный объект на базе!».
После того, как щелканье прекратилось, раздался низкий гудящий звук и дверь медленно отъехала в сторону. Проходя мимо нее, я обратил внимание, что это самая толстая дверь, которую мне приходилось видеть. Не знаю, какой силы должно быть заклинание, чтобы пробить такую.
Уверен, что даже мое Отродье Дракона, если жахнет по ней хвостом, на двери оставит лишь легкую царапину. Если на ней вообще останется хоть какой-то след.
— Это место называется Арочный Зал, Максим, — сказал Голицын и эхо унесло его слова под высокие своды. — Обычно здесь проводят самые опасные магические эксперименты и ритуалы. Вызов демона к таким тоже относится.
Тем временем я смотрел по сторонам и поражался размерам этого места. Снаружи оно не казалось таким огромным. Сейчас же просто давило своим объемом. Внутри был странный сложный запах… Одновременно пахло резиной, железом и еще чем-то кислым… Я не мог определить, чем именно, но в целом он мне нравился.
Внутри зала были расставлены несколько разнообразных арок, которые были похожи на порталы. Все они были разных размеров и самая маленькая из них была чуть выше меня ростом, а самая большая высотой с трехэтажный дом. Может быть, даже и выше, трудно было определить на глаз.
Одна из арок была окутана еле заметной нежно-голубой аурой, которая слегка подрагивала. Насколько я понял, это тот самый магический барьер, о котором говорил Голицын в столовой.
— Афанасий, ты сказал, что тебе понадобится третья арка, я же правильно тебя понял? — спросил Дракон у Шмакова. — Если хочешь, можно активировать четвертую. Правда придется чуть подождать, пока ребята настроят магический барьер.
— Нет, все в порядке, — ответил черный маг и пошел к светящемуся шару, который находился от нас метрах в двадцати.
Я попытался было шагнуть следом за ним, но Василий Юрьевич придержал меня за локоть.
— Стой здесь, Темников. Дальше нам с тобой идти не стоит, — сказал он и посмотрел на меня. — Поверь, нам и отсюда будет хорошо видно.
— Далеко, вообще-то… — засомневался я.
