Готовиться к походу в Сады забвения при посторонних у нас с Полиной никакого желания не было. Как и устраивать представление из всего этого. Мы собирались это сделать в том самом бункере, внутри которого я разговаривал с мертвецом в прошлый раз.
Поэтому Лазарева попросила Луку Мироновича отдать ей книгу и рассказать, как ею пользоваться. Когда Карачаров провел инструктаж и пришло время передать свой артефакт Полине, на беднягу было жалко смотреть.
У меня было такое ощущение, что он расплачется от досады. Еще бы, собственноручно отдать нам свою прелесть. Однако другого выхода у него не было, так что, спустя несколько минут мы уже были внутри бункера, где я надевал свою новую броню.
Как и следовало ожидать, подарок Романова вызвал у Лазаревой восторженный вздох, что было неудивительно. Выглядел я в ней и правда очень солидно. Прямо гроза всех тварей и Проклятий из Искажений!
— Ты что, все-таки решил вернуться к нашему разговору? — спросила у меня Фрея, как только я надел Кольцо Потерянных Душ.
— Пока еще нет, — немного расстроил я ее. — Нам нужно кое-куда сходить.
— О! Хозяин решил порадовать меня очередным пополнением моей коллекции! — тут же обрадовалась она. — Просто прекрасная идея!
— Во-первых, не твоей коллекции, а нашей, если уж на то пошло. Как ни крути, а я тоже имею к ней некоторое отношение, — поправил я ее. — Во-вторых, вряд ли тебя там ждет что-то интересное. По крайней мере, шансов на это немного. Но не в Берлоге же тебе сидеть без дела, верно?
Тем временем я обратил внимание, что у Полины тоже появилось кое-что новенькое. Для начала новое колечко, с интересным ярко-синим камнем. Затем необычный браслет в виде переплетенных между собой веток. Третьей обновкой был странного вида обруч, который девушка надела себе на голову. Такое ощущение, что он был сделан из соединенных между собой жемчужин.
— Ты на это смотришь? — спросила она, глядя как я с интересом осматриваю ее. — Карачаров сказал, что там какие-то вопли, и я подумала, будет не лишним защитить себя от ментального воздействия. Барьер не самая сильная моя сторона, а эта штучка как раз меня защитит. Взяла кое у кого в аренду.
— Тебе идет, кстати, — похвалил я и это было чистой правдой. С этим аксессуаром на голове она казалась какой-то совсем другой.
— О! Темников! Не могу поверить, что иногда ты можешь выдать вполне себе неплохой комплимент, а не просто сообщить мне, что без зубов я прикольнее, — усмехнулась она. — Ладно… Пора работать. Ты как, готов?
— Я бы на твоем месте проверил все самым тщательным образом, — посоветовал мне Градовский и пафосно открыл мне истину. — Любая мелочь может сгубить тебя!
— О Боги мои… — простонал Мор.
Именно этим я и занимался. Похоже, все было в полном порядке. Броня и все нужные артефакты были на мне, эликсиры в рюкзаке, настроение подходящее, так что…
— Давай начинать, Лазарева, — сказал я. — Что там тебе Карачаров рассказывал? Прочитать крекс, фекс, пекс, и готово?
— Почти, — кивнула она и сразу стала серьезной. — Дай я текст еще раз просмотрю.
— Там хоть по-русски?
— Старорусский, — ответила она. — Теперь не мешай, Макс…
Полина просмотрела текст, что-то проговорила с закрытыми глазами, затем раскрыла их вновь и начала читать. Медленно, с расстановкой… Это длилось несколько минут, после чего вдруг пространство перед нами задрожало. Это было похоже на марево над асфальтом в очень жаркий день.
С каждым мгновением оно все увеличивалось, до тех пор, пока не раздался хлопок, увеличивший дрожащее пятно в несколько раз и окрасив его в оранжевый цвет.
— Ух ты! Почти как Искажение, — сказал я, глядя на него, и вытащил из футляров пару энергетических мечей. — Как думаешь, уже готово?
— Вроде бы… — ответила Лазарева. — Так-то я не слишком часто ходила в такие порталы…
— Тогда вперед за сокровищем Корфа! Ты не возражаешь, если я пойду первым? — спросил я и не дожидаясь ответа от нее, осторожно шагнул в портал.
ВЖУХ!!!
На мгновение меня окатило горячей волной, сразу вслед за этим обдало прохладой, и я оказался внутри портала, а меня окружали те самые Сады забвения. Я сделал пару шагов вперед, чтобы Полина не налетела на меня, и начал осматриваться.
БУЛЬК!!!
Раздалось за моей спиной и оказалось, что с таким звуком портал выплюнул Полину. Теперь мы стояли рядом и смотрели по сторонам вдвоем. Я ощущал сильное покалывание в ладонях, а это означало, что выживший наемник был прав — мы здесь явно не одни, однако пока на нас никто нападать не собирался. Вот только вокруг все было не совсем так, как он рассказывал.
— Лазарева, ты видишь какое-нибудь красивое здание, которое вырубили в кристалле? — спросил я. — Лично я вижу только туман и какую-то блестящую скалу впереди…
— Может быть, это он и имел в виду? — предположила она. — Смотри-ка… Она и правда будто из кристаллов…
