Во время разговора с бароном, к нам подошел официант, который предложил какие-то безалкогольные коктейли. Тот, что попался мне, на вкус оказался просто ужасным и сделан непонятно из чего. Мне показалось, что там точно есть вишня, крыжовник и еще какая-то штука, которую я не смог распознать. В общем, кислятина какая-то, что говорить… Кто-то явно зажал сахара…
Барон расспрашивал меня о делах, отпускал комплименты Софье, а между тем на нас обратили внимание чуть ли не все присутствующие. Всем было интересно узнать, кому это Жемчужников оказывает честь таким долгим разговором.
Все было как обычно. Кто-то смотрел по-доброму, кто-кто равнодушно, а были и такие, кому моя физиономия явно не нравилась. Что поделать, не все знакомые Нарышкина ко мне хорошо относились. Приятель моего друга не обязательно же должен быть и мне приятелем?
— Так и знал, что тебя пропущу! — услышал я громкий Лешкин голос у себя за спиной, а затем он крепко меня обнял, как будто не видел пару лет. — Я думал, ты раньше приедешь! Софья, привет! О, цветы… Спасибо, ребята! Так рад вас видеть! Пойдемте со мной, там отец с Иваном в банкетном зале.
Жемчужников молча взял у нас цветы, чтобы они нам не мешали, и куда-то ушел, а мы в сопровождении Нарышкина направились в банкетный зал. По пути я увидел его мать и сестру, которые смеялись в компании ребят, но кто там именно был, я не рассмотрел. Свет в ресторане был не таким ярким, как обычно, поэтому, чтобы распознать лица, нужно было постараться.
Стол был просто огромным и занимал большую часть банкетного зала. Уверен, что я не видел его здесь раньше, а значит администрации пришлось крепко поднапрячься, чтобы он здесь появился. Под бдительным взором Николая Федоровича по залу бегали официанты и наводили на праздничный стол последние штрихи.
Иван держался совсем молодцом. Следы болезни окончательно покинули его и сейчас передо мной был все тот же улыбающийся и уверенный в себе черный маг Императора. Однако, совсем без перемен не обошлось.
Теперь он выглядел как-то старше, и огонек в его глазах был уже не веселым, а скорее опасным. Вот только с улыбкой ничего не произошло. Она по-прежнему была искренней и радостной.
Не успели мы толком переговорить между собой, как пришло время начинать банкет. Зал потихоньку наполнялся молодыми людьми, начиналась рассадка, и хотя напротив каждого стула имелась табличка с именем и фамилией, суеты все равно избежать не удалось. Усаживались минут двадцать.
Наши с Софьей места были совсем рядом с Нарышкиными. По соседству со мной сидел Иван и дядя Игнат, а Софья сидела рядом с Лешкиной сестрой и Кречетниковой. А вот Полины за столом не было. Княжич чуть позже сказал мне, что приглашал ее, однако она не смогла прийти. Какая-то у нее там срочная поездка наметилась.
После того как все наконец уселись, слово взял Николай Федорович, который не стал утомлять собравшихся длинной речью и сказав основное, попросил приступать к торжеству. Поначалу все было довольно скучно. Однако вскоре князь с княгиней пожелали всем хорошего вечера и как только откланялись, тогда и началось веселье.
Специально для этого вечера из Москвы приехала любимая Лешкина рок-группа, которая в первый же перерыв заметно оживила собравшихся. Вечер заиграл новыми красками и вскоре превратился в танцевальный.
Музыка и правда была хорошей. Я даже сплясал под одну из песен, которая была суперхитом, и уже полгода играла где только можно. Оказалось, что если дать себе расслабиться и просто получать удовольствие от происходящего, то это гораздо веселее, чем вальс. Судя по тому, что я видел вокруг, каждый танцевал как он это видел, так что мне казалось, у меня это выходило неплохо.
В процессе вечера было два перерыва, в оба из которых над Белозерском озарял небо салют, а от фейерверков стоял такой грохот, что уши закладывало. Но зато было здорово! Давненько я не видел ничего подобного. Если князь устроил такой салют здесь, то даже не представляю, что он для зимнего приема придумает.
Расходиться стали ближе к полуночи. Кое-кто из ребят еще решил продолжать веселиться в других местах, а что касается княжича и меня с Софьей, то мы поехали домой. Я думаю, Лешка бы не отказался тоже еще немного продлить вечер, однако спорить с дядей Игнатом не стал.
Жемчужников лично проконтролировал, чтобы нас с Софьей посадили в один из лимузинов с гербом Нарышкиных, а сам он поехал сопровождать до дома виновника торжества и его брата с сестрой.
Уставшая Софья положила мне голову на плечо, а я только сейчас понял, что даже когда сижу, мои ноги гудят так сильно, как будто продолжают отплясывать под веселые ритмы. Даже Градовский молча сидел рядом со мной, а не тарахтел без умолку, как обычно.
Фух… Вот это повеселились… Кстати… Танцевать это не так уж и плохо, как оказалось…
— Угу, посмотрим, как тебе будет завтра весело, когда ты будешь с больными ногами по лесу в гости к троллю тащиться, — напомнил мне о моих планах верный друг Дориан.
— С чего ты взял, что обязательно будут болеть? Вдруг нет?
