— Я бы сказал, что так смогут скрипеть корни нашего Бродяги, когда ему стукнет первая сотня лет, — сказал Дориан.
Да, Мор был прав. Звук был очень похож на нечто подобное. Как будто внутри земли, где-то глубоко подо мной, ворочаются мощные корни. Очень необычное ощущение…
Я вышел из круга и все сразу пропало. Я смотрел на малые круги, которые теперь выглядели для меня совсем иначе. Это был уже не просто гладко отполированный камень. Теперь в каждом из них я видел отражение той стихии, к которой они относились.
Вот только я пока не понимал зачем они здесь. Понятное дело, что по сравнению со своими одноклассниками, я знал об артефакторике и ритуалах гораздо больше, но я ведь не артефактор и не ритуалист. Сейчас мне казалось, что я не знаю вообще ничего… Как будто я полный тупица в этом деле…
— Ничего страшного, мой мальчик, как раз это можно изменить. Ты же умный парень. Достаточно немного углубиться, и ты будешь разбираться в этом вопросе не хуже какого-нибудь артефактора, — уверенно сказал Мор.
— Я так понял, ты тоже не знаешь, зачем здесь эти круги? — спросил я у него.
— Вообще-то, не очень. По правде говоря, артефакторика никогда не была моей сильной стороной, — признался Мор, чем меня очень сильно удивил. Я уже привык к тому, что практически во всем мой друг был самым лучшим специалистом.
— О! Дориан, смотри… Здесь еще какие-то статуи стоят… — сказал я, удивленно осматриваясь. — Как это я их сразу не заметил?
Это действительно было странно. В каждом углу ритуального зала стояло по статуе, но я практически уверен, что еще несколько минут назад их здесь не было. Хотя… Может быть, просто не обратил внимания, увлекшись осмотром стихийных кругов?
Я не спеша подошел к ближайшей ко мне статуе, которая изображала ребенка с раскрытой книгой в руках, которую он показывал мне. Я провел рукой по холодному камню и мне показалось, что это был мрамор. Хотя я мог и ошибаться.
Пытаясь рассмотреть, что изображено на страницах книги, я заглянул в нее, однако они были чистыми. Справа от статуи было небольшое возвышение. Интересно, для чего оно?
— Жертвенник, — уверенно сказал Дориан. — По-моему, это очевидно.
— Как раз не очевидно, — не согласился я, потому что мне не очень понравилось это слово. Звучало как-то слишком мрачновато. — Еще скажи, что его время от времени нужно окроплять кровью, иначе ритуальный зал закроется на переучет.
— Почему кровью? Необязательно, — ответил Мор. — Но что-то туда класть нужно, я так думаю.
— Может быть… Тогда интересно — что?
— Вот этого я как раз не знаю. Думаю, со временем пещера даст тебе на это какой-нибудь намек, — предположил мой друг. — Или не даст, и ты сам должен будешь разрешить эту загадку. С моей помощью, разумеется. Пока ясно одно — этот ребенок с книгой стоит здесь не просто так!
— Да ладно? — притворно удивился я. — Я скоро заведу коробку для твоих орденов, мой верный Капитан Очевидность! Пойдем лучше посмотрим на остальные.
Следующей статуей оказался сгорбленный старик с длинной бородой и почему-то в маске. Он смотрел на меня снизу верх, а на его лице было такое выражение, как будто он чего-то ждал от меня. Вот только чего именно, понятное дело, я не знал.
Рядом с ним стоял точно такой же жертвенник, который был и рядом с ребенком, и если идти по пути логики Дориана, то значит и сюда нужно было что-то класть. Зараза… Берлога тоже молодец… Хоть бы какую-то подсказку дала…
После старика была статуя кошки. Тонкая, изящная… Если бы нужно было попытаться угадать ее породу, то я бы предположил, что это какая-нибудь сиамская кошка. По сравнению с ней, наш Пират был просто толстяком.
Глаза у кошки были закрыты, и жертвенник здесь тоже был. Очередная загадка, которую непонятно как нужно разгадывать. Я уже даже перестал на это злиться. Все равно в этом нет никакого смысла. Обижаться на пещеру с моей стороны было бы как-то странно.
Оставшейся четвертой статуей оказалась девушка с завязанными глазами. На ней почему-то совсем не было одежды, зато в руках было что-то похожее на зеркало, которое она держала перед собой. Как будто предлагала мне заглянуть в него.
Именно это я и сделал. Однако в зеркале ничего не было, чего и следовало ожидать. Само собой, и возле девушки имелся жертвенник, без всяких объяснений, что на него нужно класть.
В общем, я оказался в том самом состоянии, которое просто терпеть не могу. У меня есть куча загадок, на которые мне безумно хочется знать ответы, и нет даже подсказки, с чего мне хотя бы начать.
— Значит будет, — утешил меня Дориан. — Куда ты спешишь? По меньшей мере, у тебя теперь есть собственный ритуальный зал. Уверен, что большая часть магов твоего мира могли бы тебе позавидовать. Такой маленький, а уже имеешь собственный ритуальный зал! Со стихийными кругами вдобавок!
— И четырьмя статуями… — сказал я и провел рукой по холодному зеркалу, которое девушка держала в руках.
