Поток мыслей не прекращался ни на минуту, а как будто наоборот, усилился в момент когда нужно успокоиться. Будущий охотник закрыл глаза и, сделав моральное усилие, преградил путь мысленной реке валуном сосредоточия и спокойствия. Парень открыл глаза и в тот момент уже подуставшие руки, почувствовали необъяснимый прилив сил. Он крепче сжал оружие, глаза ещё более отчётливо увидели жертву, как будто она была не в десятках тилонах от охотника, а находилась прямо перед глазами.
Щелчок.
Стрела устремилась вперёд. Пронзая плоть воздуха, разрывая невидимые ткани завывающего будто бы от боли ветра. Спустя мгновение и холодный наконечник вошёл в мягкую шкурку кролика, прервав его и без того не долгую жизнь.
– Молодца.
4
Одна секунда, две, три.
Выстрел.
Резкий щелчок тетивы оборвал тишину лишь на мгновение и после него, вновь повисло безмолвие, словно туман на рассвете. Фазан рухнул, наземь дёргая лапками и трепеща крыльями, не успев понять, что уже мёртв.
Охотник спокойно выдохнул, подходя к добыче.
– Хм, в этот раз на пять секунд быстрее произвёл выстрел, да и куда? Прямо в глаз, с семи тиланов. Ну что сказать, навыки растут вместе со мной – улыбнувшись, сказал парень, вытаскивая стрелу из тушки фазана и привязывая его к поясу – Благо ветер стих – проговорил охотник, почувствовав, что порывы, более не развивают его волосы, а завязанный хвост лишь свисает вниз, словно «слёзы» ивы во время штиля – Подстрелю ещё парочку другую, раз погодка позволяет, и можно будет возвращаться, а по пути назад насобираю хвороста.
Он ушёл не сразу. Вместо этого, охотник стал прислушиваться, прислушиваться к тишине царящей вокруг него. Казалось бы «Чем эта тишина, отличалась от тишины в его домишке?»
Когда вслушиваешься в молчание леса, приходит осознание, будто время вовсе не властно над лесным миром. Когда на открытых просторах, время подобно дуновению ветра: стремительно и изменчиво. То в лесу оно течёт медленно, как осенний лист по поверхности воды. У человека, оказавшегося в лесу, притупляются чувства как остриё меча в пылу сечи, мысли не несутся словно вихрь, а протекают словно ручеёк. Приходит чувство умиротворение, а иногда даже забытья.
– Ладно, нужно идти – отметил охотник, озираясь на поляне.
В следующее мгновение, он помчался в обратном направлении. На полпути к дому, попавшиеся ещё два фазана повторили участь своего собрата, ибо у них не было ни шанца против опытного стрелка. А так же помимо птиц, в расставленные неподалёку друг от друга силки, которые парень разместил ещё утром, когда шёл охотиться, попались двое кроликов.
– Ну, таперича думаю, что мне этого хватит дня на три – сказал охотник, вынимая кролика из силков.
Повесив добычу на пояс, охотник развернулся и направился назад к дому, насвистывая себе пол нос какую-то старую мелодию. Которую ему напевал наставник ещё несколько лет назад… которая очень хорошо запомнилась ему… и которая напоминала о нём.
5
Усиливающиеся порывы ветра, всё больше развивали чёрные волосы парня, идущего домой быстрым, но в тоже время практически бесшумным шагом. Небо полностью затянули чёрные тучи и начинали разноситься первые раскаты грома.
– «Зараза» – озлобленно подумал охотник, глянув на небо – «Как не вовремя, ещё нужно заготовить дрова, а этот дождь может всё похерить. Тогда мне придётся наспех собрать какого никакого хвороста, чтоб мог согреть свой домишко хотя бы на сегодняшнюю ночь… откладывать нельзя, всё намокнет».
Охотник тут же подошёл к одной изрядно большой еле и переломил несколько больших сухих ветвей, что находились в самом низу ствола. В след за этим быстро переломал и сами отсечённые ветки на множество других. Тащить их целыми охотник не пожелал, будет неудобно. Спустя пару минут, парень уже топал назад с большой охапкой хвороста в руках.
– Так, а это ещё что? – насторожился он, заслышав неподалёку от себя с правой стороны, стоны боли вперемешку с кряхтением.
Юноша медленно положил добытое сырьё под одно из деревьев и медленным шагом направился в сторону, откуда доносились звуки.
Идти пришлось не долго, пройдя буквально пятнадцать тиланов, охотник увидел лежащего на поляне человека. Он лежал лицом вниз, а его левая нога была пробита двумя стрелами: в области голени и чуть выше колена.
– Что с вами?! Кто это сделал?! – кинувшись к раненому и аккуратно перевернув его, слегка испуганным голосом вопросил парень.
– Беги… пока они и тебя не прибили – шёпотом вымолвил незнакомец, постепенно отключаясь.
– Кто «они»? Здесь почти никого не бывает – проговорил охотник, постепенно осознавая то, что этот мужчина валяется здесь уже какое-то время и потерял порядочное количество крови, это объясняло то, почему мужчина начинал терять сознание.
– Разбойники – столь же тихо договорил человек, закрывая глаза.
– Ясно, наверное…
Парень не успел договорить. Издали вдруг донеслись яростные вопли, что смогли пронзить, словно копьё тело вепря, даже громкие завывание ветра.
– Вылась купчишка! Если выйдешь, сразу… убьём быстро! – прогремел грубый голос преследователя, продвигающегося в сторону раненого.
