– И служит отличным укрытием, – добавил Пейнтер.
– О том, что происходит под пологом леса, известно одним Вааленбергам. Зато мы знаем, что главное здание – лишь вершина айсберга. Под поместьем построен огромный подземный комплекс.
– Насколько он глубок? – спросил Пейнтер у Лизы.
Если Вааленберги проводят эксперименты с Колоколом, они прячут его под землей.
– Точно пока не знаем, но не забывайте, что Вааленберги сделали состояние на добыче золота.
– В районе Витватерстандриф.
Пола бросила острый взгляд на Пейнтера.
– Правильно. Я вижу, вы хорошо справились с домашним заданием. – Она взглянула на фотографии. – Опыт в строительстве шахт Вааленберги успешно применили при сооружении подземного комплекса под поместьем. Помощь им оказывал специалист по горному делу Бертран Кульбер; к сожалению, он умер вскоре после окончания работ.
– Позволю себе предположить, что его смерть произошла при странных обстоятельствах.
– Да, беднягу затоптал дикий буйвол. Его гибель была не первой и не последней среди тех, которые связывали с Вааленбергами. – В глазах женщины мелькнула боль, вызванная, очевидно, воспоминаниями о напарнице. – Среди местных ходит много слухов о пропавших людях.
– И все же расследование никогда не проводилось?
– Вы должны понимать, как опасна обстановка в Южной Африке. Режимы могут меняться, однако золото будет править здесь вечно. Вааленберги – неприкасаемые. Золото защищает их лучше любой крепости и даже собственной армии.
– А что же здесь делаете вы? – спросил Пейнтер. – В чем заключаются интересы МИ-пять?
– Нас интересует прошлое. Британская разведка занимается Вааленбергами со времен окончания Второй мировой войны.
Пейнтер устало опустился на стул и потер глаз, который отказывался нормально видеть. Чувствуя, что Лиза тревожно наблюдает за ним, Кроу сосредоточил внимание на Поле. Он пока не рассказал о нацистском символе, скрытом в гербе Вааленбергов, но, возможно, МИ-5 все уже известно.
– Вааленберги осуществляли финансовую поддержку нацистского Общества по делам родового наследия и образования. Вы слышали об этой группе?
Пейнтер покачал головой, что вызвало новый спазм. Мигрень охватила и шею, стреляя болью вдоль позвоночника.
– Общество по делам наследия представляло собой исследовательскую группу под личным руководством Генриха Гиммлера. Оно организовало проекты по поиску арийской расы. Кроме того, на нем лежит ответственность за самые зверские и гнусные жестокости в концентрационных лагерях и других секретных объектах. В основном в общество входили безумные ученые с оружием.
Пейнтер удержался от гримасы. Сейчас причина его недовольства была скорее психологической, чем физической. Он услышал описание частей «Сигма», изложенное простыми словами: «ученые с оружием». Возможно, враги, с которыми он столкнулся, – нацистская версия «Сигмы»?
Лиза вернула беседу в нужное русло:
– В чем заключались исследования Вааленбергов в этой области?
– В точности нам пока не известно. Во время войны в Южную Африку попали многие люди, сочувствовавшие нацистам. Нынешний глава клана, сэр Балдрик Вааленберг, также проявлял интерес к евгенике и принимал участие в научных конференциях, проходивших в Германии и Австрии, а потом стал настоящим затворником, прихватив с собой все семейство.
– Зализывал раны? – предположил Пейнтер.
– Вряд ли. После войны силы союзников прочесывали провинциальную Германию в поисках секретных нацистских технологий. – Пола пожала плечами. – В том числе и наши собственные британские войска.
Пейнтер кивнул. Он уже слышал об этом мародерстве от Анны.
– Однако нацисты сумели скрыть значительную часть своих технологий. Они расстреливали ученых, взрывали заводы и лаборатории. Наши войска прибыли в Баварию на один из таких объектов, но опоздали на несколько минут. Во рву мы обнаружили еще живого ученого, раненного в голову. Перед смертью он успел прояснить некоторые детали того, чем занимался. Речь шла о поиске нового источника энергии, открытого в ходе экспериментов на квантовом уровне. Ученые добились значительных успехов и получили горючее экстраординарной силы.
Пейнтер и Лиза переглянулись, вспомнив рассказы Анны об энергии нулевой точки.
– Их открытие было похоронено в лабиринтах нацистских секретных лабораторий. Нам почти ничего не удалось выяснить, если не считать названия вещества и того места, где теряются его следы.
– Во владениях Вааленбергов, верно? – предположила Лиза.
Пола кивнула.
– А название вещества? – спросил Пейнтер. – Ксерум-пятьсот двадцать пять?
Пола бросила на Кроу удивленный взгляд и нахмурилась.
– Откуда вы знаете?
– Это же источник горючего для Колокола, – удивленно пробормотала Лиза.
У Пейнтера больше не осталось сомнений. Пришло время объясниться с доктором Полой Кейн.
– Вам необходимо встретиться с одним человеком.
Анна была поражена не меньше Пейнтера.
– Значит, секрет получения ксерума-пятьсот двадцать пять не утерян? Потрясающе!
Они сгрудились плотной группкой в ангаре аэропорта Ричардс-Бей и ждали, пока пару пыльных грузовиков набьют оружием и снаряжением.
