– Да, священники, монахи. Они себя так называют Белая церковь, церковь света! Мол, наша сила от бога, а сила Детей тьмы, эльфов то есть, от Темного. Ну а наши, человеческие маги так, находятся между этими двумя полюсами. Тех, кто, по их мнению, слишком склоняется к Тьме, в силу своих занятий, исчезают в подвалах монастырей. А они там глубокие и обширные. Места на всех хватит! Особо же отличившиеся удостаиваются чести быть сожженными при большом стечении народа. Вт маги стараются не слишком высовываться. Заявишь о своей силе сразу посчитают тебя пособником эльфов. Ибо откуда такая сила у простого человека, как не от Дьявола и его слуг?
– И, что ваш правитель полностью согласен со священниками?
– Куда деваться! У Белых армия паладиновсвятых рыцарей, как они их называют. Здоровенные мужики, с головы до пят закованные в мощную броню да еще с зачарованным оружием. Если какая беда, тварь какаянибудь появилась, крестьяне вопят о помощи, сразу паладины отправляются. С нечистью разной бьются, жизни своей не щадя. И побеждают. В этом им не откажешь. Так вот, своих войск королю не хватает южные границы держать, разбойникам на севере окорот давать. Так что без Церкви ему не обойтись. Как и без ее паладинов.
– Это все хорошо, а теперь расскажи мне, что может ожидать нас в вашей стране. На что рассчитывать? Не сделаете ли вы нас, чужеземцев, рабами.
– Ты, командир, все еще надеешься пробраться через владения Подземного народа не заплатив? Напрасная затея.
– Это позволь мне решать, напрасная или нет. Тем более что мы можем предложить им драгоценности взятые у Высших.
– Эти побрякушки? Хмыкнул Дорн, Гномам они ни к чему. Я ж говорил, что им нужны работники, а золото и камней своих хватает.
– И все же предположим, что мы прошли твоих подземных хозяев, настойчиво продолжил Антоний, Что с нами будет за перевалом?
– Ну, если чудесным образом незамеченными пройдете мимо дозоров Подземных, то вас встретят Охранники Крепости На Входе, что перекрывает дорогу через перевал. О вас сообщат королю, но прежде вами займутся Белые. Перетрясут тебя и всех твоих бойцов на предмет связи с Тьмой, – охотник тихо засмеялся, Вымут душу и снова на место засунут. Ну, а потом, Он внимательно посмотрел на римлянина, если посчитают вас неопасными, Король вас возьмет на службу. Опытные воины всегда нужны. Оружие и доспех у вас, честно скажу, дерьмовые, Его лицо перекосилось, как будто он съел чтото очень кислое, Но со временем разживетесь чемнибудь порядочным.
– А что, обязательно идти на службу к вашему правителю? Другого пути нет?
– Можешь не идти, пожал плечами бывший сторож границы, – Но учти, что к вам, в этом случае, отнесутся с подозрением и осложнят жизнь так сильно, как только смогут. Власти еще смогут смирится с существованием чужаков, пока они под присмотром и контролируемы. Вы можете представлять из себя угрозу королевству, а за время его существования оно не раз находилось на краю гибели. Поэтому у нас настороженно относятся ко всему неизвестному, странному. А вдруг это ловушка? Ведь само ваше прибытие в наш мир довольно необычно. Такого раньше не было. Так что пристальное внимание со стороны церковников вам обеспечено. Но вся эта прелесть общения с ними будет вами, римлянами, испытана лишь после общения с гномами.
– Будет тебе. Решим мы сами проблему с твоими подземниками. Сейчас главное выйти из пределов Империи. – Антоний покачал головой. Это же надо – бежать из Империи. Скажи ктонибудь такое ему раньше – только бы посмеялся. Но эта Империя совсем не та, в которой прожил всю свою прежнюю жизнь. Здесь все чужое. Уже не гордые потомки волчицы правят страной, а чуждая раса. Империя, где все без исключения люди существуют на правах бесправных илотов или того хуже – как безмолвный скот, все предназначение которого – обеспечить пищей своих хозяев. И уже судя по всему, никогда не вернуться домой, в свой мир. Не увидеть престарелого отца, родного поместья, где с детства знаком каждый уголок. Хорошо хоть нет жены и детей, как у многих попавших вместе с ним в этот мир легионеров. Сделав усилие, прогнал невеселые мысли. Затем вогнал меч в ножны и рывком поднялся на ноги.
– Ладно, поговорили, пора на отдых. Ты тоже не сиди, иди, поспи. Завтра, если твои эльфы не полные идиоты, будет сражение. Нам нужно набраться сил.
– Они такие же мои, как и твои, огрызнулся охотник. – А отдохнуть, правда, надо. Уйти уже не получится. Пошумели мы изрядно, да.
– Ладно тебе, Антоний примирительно поднял руку. – только я одного не пойму. Как живущие здесь, на землях империи люди могут так долго терпеть эту нелюдь? Ваши эльфы взяли на себя роль богов по отношению к другим разумным существам. Причем людей держат за простых животных. Как с этим можно смирится, не понимаю?!
