– Вот я не пойму, Сули, почему ты все таскаешься с этими топорами. Я решился отвлечь Сули от его нового приобретения, уж очень у него было странное выражение лица. Твои же соплеменники предпочитают мечи. Это и понятно, для такого оружия нужен простор, а в каменных кишках гор довольно тесно. И в плотном строю, каким вы гномы, я слышал, предпочитаете сражаться на поверхности, такой здоровой дурой не помашешь, да и не в обиду будет сказано, ростом вы, гномы, будете поменьше, чем те же эльфы, или скажем люди с хорнами. Когда бьешься топором, главное что? Замахнуться и ударить сверху вниз. И ничто тогда противнику не поможет. А как ты, Сули, намерен добраться до головы хорна? В прыжке? Лерт закашлялся. А гном, подкинув секиру, крутанул ее в воздухе и спокойно сказал: Я не стану обижаться на твои слова. Выбор оружия это дело индивидуальное. Да, в тесных коридорах с топором сладить трудно. Но, возможно, ты заметил, что все время пока мы шли, нам таких мест встречалось раздва и обчелся. Так что у многих ратников на вооружении есть топорыклеврецы. Они, понятно, не такие большие как моя новая секира. Работа у меня такая, что приходиться чаще бывать на поверхности, а не под Каменным небом. Могу позволить себе то, что нравиться. Ну а насчет роста… Мой тебе совет никогда не говори гному, что он мм… невысок. Не вылезешь из дуэлей. То же самое замечание и тебе, Лертомини. Не стоит смеяться.
– Да я вовсе не смеялся! принялся оправдываться эльф. Просто тут сыро и горло запершило.
– Рассказывай! махнул рукой Сули. Да, и сухо тут, кстати. Так вот, насчет роста. Мне не нужна макушка зеленомордого. Мне хватит и шеи. А с этой малышкой, он любовно погладил топорище, я разнесу в щепки щит и развалю хорна на части. То же самое и с другими противниками. Не в размере дело!
– Ну да, ну да. пробормотал Лерт А в умении.
– Вот именно! услышал гном и важно поднял палец.
Я не выдержал и захохотал. Мне вторил Лерт. Сули пару мгновений злобно смотрел на нас, потом посветлел лицом и тоже рассмеялся. Так мы и покинули лавку оружейника. Лерт все же не забыл прихватить пару понравившихся ему клинков.
– И куда теперь? Задал я вопрос.
– А вон туда. махнул рукой гном, придерживая другой свое новое приобретение.
– И что там? Как что, неужели не видите? Бронник!
– Ты, я вижу, решил помародерствовать всласть! поддел гнома эльф.
– Ниче! бросил Сули, целеустремленно топая к очередной лавке, торговавшей в далекие времена доспехами. Этому городу уже столько лет, что то что я делаю, уже не грабеж.
– А что? не унимался эльф. Ну, Сули даже остановился, задумавшись. Это моя просьба о помощи у славных предков. Ведь не откажут же они своему потомку в трудную для него минуту? А еще дань уважения мастерству кузнецов. Я думаю, им гораздо приятнее, что оружие, вышедшее изпод их молота, находится в руках одноплеменника, а не покрывается пылью в самом дальнем уголке старой лавки в торговом квартале заброшенного города!
– Ну ты и выдал! сказал я уважительно. Такого убедительного оправдания мародерства я еще не слышал!
– Да, это было красноречиво! кивнул Лерт.
– Ещебы! Горделиво расправил плечи гном. Недаром именно меня выбрали для торговли с длинноух… с эльфами. Попадаются такие сквалыги среди лавочников, два дня уговаривать приходиться, чтобы, значит, цену дал нормальную. Ага, вот сюда мы и зайдем! Сули свернул к дому, на вывеске которого, было начертано несколько рун. Вам тоже стоит зайти. Может подберем по размеру.
Я, конечно, сомневался, что будет там чтонибудь под меня, но оставаться в полутьме древней улицы не хотелось, поэтому шагнул вместе со всеми в низкую дверь лавки. Все повторилось вточьвточь, как в оружейной. Гном бродил между рядами расставленных колод, которым придали грубое подобие тела и напялили на них доспехи. Наконец он решился. Выбранная им бронь даже на деревянном чурбане выглядела угрожающей. Черный металл. Глухой шлем с острыми шипами. Такие же шипы на латных рукавицах и наколенниках. Да, гном, облаченный в такие доспехи, и без оружия опасен. Пока Лерт помогал ему облачаться, я выбирал чтонибудь для себя. Повторилась ситуация с одеждой. Понятно, что не одна кольчуга мне не подошла. По размеру пришлись перчатки и шлем. Примерил. Сидит вроде бы неплохо.
– Ты похож на гладиатора! насмешливо произнес эльф, понаблюдав за мной. Полюбуйся на свое отражение!