Во дворе тишина. Кстати, я заметил, что почемуто не видел собак, этих верных спутников человека. Лес рядом тут просто необходима такая охрана! Идем по улице ни огонька. Под ногами оглушительно скрипит песок. Стучу в двери ближайшего дома нет ответа. Толкаю ее заперто. Дальше. Тоже самое. Что такое?! Бояться? Видимо, ночевать придется на свежем воздухе. Стоит поикать чтото вроде сеновала… Кусты можжевельника, образующего нечто вроде живой изгороди зашевелились. Я замер. На улицу вылезло какоето небольшое существо. Я пригляделся повнимательнее. О, Юпитер! Это оказался детеныш тех тварей. В отличии от детенышей зверей, он не казался милым и беззащитным. Несоразмерно большая лысая голова, острые уши, вытянутая пасть, имеющая некоторое сходство с челюстями человека, все было в нем отвратительно. Неуверенно ползет к нам. Невольно отступаю назад. И вдруг мне приходит на ум если тут детеныш, значит поблизости и родители…Пронзительный крик, полный боли и ужаса, заставил меня оглянуться. Кричала Алиста. Последним шел Лерт и вот теперь он лежал на земле, безуспешно пытаясь подняться. Рядом с ним стоял оборотень. Оглянув выпуклым нечеловеческим глазом весь наш отряд, он вытянул морду и завыл так, что заложило уши, а душу посетил темный липкий страх. Мы отшатнулись, Аспар запнулся об маленького оборотня и упал. Детеныш обиженно завизжал. Взрослый монстр повернул морду в его сторону, оскалил клыки. И тут Лерт наконец дотянулся до меча. Уловив движение рядом с собой, тварь взмахнула лапой с острейшими когтями. Нет! Закричала Алиста и бросилась вперед. Оборотень чуть изменил направление удара и девушка отлетела в сторону, упала сломанной куклой. Еще один молниеносный удар зверя вот только когти напрасно взрыхлили твердую почву. Эльфа там уже не было. Его удар был точнее тварь задергалась от боли, потрясая обрубком лапы, завыла. На ее крик ответили десятки сородичей. Серые тени возникали из темноты, окружили нас, отрезая пути к спасению. Твари медлят, мы сбиваемся в кучу, спина к спине. Поодаль лежит неподвижная фигура эльфийки. Оборотень, раненый Лертом, уже уковылял прочь. В темноте мерцают десятки пар зеленых огней. Рукоять меча в руке начинает нагреваться. Больно, хочу отбросить его и не могу. И внезапно, как и появился, жар пропадает. Боль от ожога стихает. Что это было? Но на догадки нет времени. Полувой полукрик и стая бросается на нас. Голову сдавливает невидимый обруч. В ушах звенит, как от погружения на большую глубину. Ближайшие предметы теряют четкость очертаний. Тело Алисты в луже крови сливается с ночной темнотой. Я умираю? Нет! Гулкий удар сердца и темнота исчезает. Все заливает серый свет, как перед грозой. Других цветов нет. Только оттенки черного и белого. Нереально медленно поднимаются в воздух оборотни. Пустые серые глаза. Зрачкищелочки направлены в нашу сторону. С клыков срываются мутные шарики слюны и медленно летят вниз. Оглядываюсь на своих товарищей. Движение дается с трудом. Мышцы шея как одеревенели. Мои спутники почти неподвижны. Сули непереносимо медленно заносит над головой свою секиру. Что случилось с ними, с оборотнями?! Неведомая сила бросает меня вперед. Боль в мышцах всего тела. Или это только со мной? Навстречу мне несется волк. Он замечает меня, я вижу как он пытается поднять лапу для удара. Слишком медленно! Меч описывает полукруг и обрушивается ему на шею. Почти не ощущаю сопротивления. На лезвии нет следов крови. Следующий. Пригибаюсь под тушей медленно летящего зверя. Поднимаю меч треск рвущихся тканей. Дальше. Ноги словно чугунные. Меч весит как хорошее бревно. С натугой поднимаю его для очередного удара. Пот заливает глаза. Сердце бьется так, как будто хочет вырваться из груди. Мне кажется, или действительно движения окружающих ускорились? Если так, то и мне следует поторопиться! Уже не так легко уклоняться от ответных ударов оборотней. Их глаза обрели осмысленность. Но пока у меня еще есть преимущество в скорости. Надолго ли? Оглядываюсь назад к моим товарищам уже успели подобраться. Теперь и там идет бой. Мне видно, что движения чудовищ более быстры, чем у друзей. Но они еще держаться. Передо мной уже никого из врагов не осталось. Бреду назад. Чернота перед глазами. Но это не ночные сумерки. Бью себя по щекам. Во рту соленый вкус крови. Но вроде помогло. Спины, покрытые клочьями шерсти, сквозь которые видна белесая кожа. Бью ногой по ребрам ближайшего ко мне оборотня. Хруст и он отлетает в сторону, снеся по пути еще двоих. Успеваю достать мечем еще одного, прежде чем все возвращается в привычное русло. Страшная усталость и боль сбивают меня с ног. Ночь черной пеленой скрыла от меня подробности боя. Мышцы горят огнем, бьюсь в конвульсиях как одержимый. Ктото наступает мне на живот, выбивая воздух из легких.Несколько секунд хватаю воздух ртом, как рыба, вытащенная на берег. И внезапно все проходит. Остается только вялость в членах. Опираясь на меч, поднимаюсь с земли. Ноги дрожат. Повернуть голову и то больно. С удивлением замечаю, что все вокруг прекрасно видно опять вернулось странное умение? Нет, это огонек Лерта.. Нет, ошибся пылает один из домов этой проклятой деревни. Теперь понятно, куда делись люди и почему нас не пускали в дома. Вся улица, залитая отблесками пожара, была завалена трупами оборотней, в особенности там, где я прошелся. Гном опустил глаза, когда я взглянул на него. А охотники так и вообще шарахнулся в сторону. На его лице неприкрытый ужас.