– Ну, продолжу свой рассказ… Не были живущие здесь дикарями. Не удивляйся, но даже в чемто превосходили нас. Так говорил мне мой отец, твой дед. Он был очевидцем и прямым участником тех давно забытых событий. Но они были слабы в магии, в которой очень хорошо разбирались наши предки. Люди и по сей день уступают эльфам в магическом искусстве, а уж тогда, когда магия ставилась в основу обучения каждого Высокородного и даже простого эльфа… Нынешних магов не сравнить с учениками прошлых лет. Сами маги объясняют это свойствами этого мир. У хозяев этого мира не было шансов. Их многотысячные армии были сметены силами возмущенного эфира. Многочисленные города скрылись среди густых зарослей растений и от их былой мощи не осталось и следа. Королевство Византия на востоке лишь жалкая тень, нет, зыбкое марево над водной гладью в жаркий день оставшееся от человеческой империи древности. И возврата к прошлому не будет. Но полное уничтожение этой расы было бы большой ошибкой. Хотя сведения о прорывах в этот мир того, от чего бежали наши предки с родной земли держаться в тайне от народа империи, менее реальными они не становятся. Для каждого жителя не секрет, что влияние Императора не распространяется на всю планету. За весь период пребывания здесь, нами досконально было исследовано лишь один материк. Тот, на котором располагается Империя. А ведь существует еще по меньшей мере два огромных материка. И тоже не пустые. Люди плотно заселили этот мир. Но никто из наших мудрецов не заинтересован в исследовании новых земель. Ни говоря уже об облеченных властью персонах… Никому ничего не нужно. Император занят внутренними сварами, у него главная задача удержать власть. У магов свои проблемы одна из важнейших – защита земель от вторжения извне. Грызня внутри Совета магов. Плюс постоянная распря с имперской канцелярией, передел сфер влияния… Империя хиреет. Падение рождаемости, потеря интереса к жизни у старшего поколения, инфантилизм младшего… Этим мы и отличаемся от людей. Если бы не периодические кровопускания, что им устраивают, то они, со своей жаждой жизни, скоростью размножения, заполонили бы весь мир. И все ж их существование приносит пользу. Там, где не могут поставить защиту от зла наши маги, ввиду удаленности от империи, первый удар принимают на себя люди. Можно сказать, что весь материк Асиил, на котором мы живем, достаточно закрыт. Но что происходит на оставшихся двух… Страшно представить. Совет магов старается, как может, выискивает новее заклинания, пытается восстановить старые. А стычки с людьми и гнорками помогают им испытать новые изобретения. С незапамятных времен империи не вела масштабных войн. Даже война с гномами, о которой говорят с волнением в голосе и придыханием в песнях барды и менестрели – также можно назвать небольшими стычками. Пара тысяч погибших как с одной, так и с другой стороны. Не сравнить с гекатомбами войны эпохи переселения. Так что военная операция, которую тебе поручили возглавлять всего лишь разминка, простор для использования боевой магии, обучение учеником магов в полевых условиях. Еще занятие для наших дипломатов, возможность стравить парочку гномьих родов. Вроде бы мелко, но вдруг чтото выгорит. Все, что вредит нашим, так сказать, заклятым друзьям, идет нам на пользу.
– Но никогда раньше не использовались драконы!