Боевые качества металлической тележки вполне сопоставимы с убойной силой трубчатого дачного стула. Ножику тут делать нечего. Славка саданул тележкой сверху наискосок. Удар пришелся по руке. Нож, блеснув, улетел и забренчал по камням метрах в пяти от места драки. Пацаненок захлебнулся воплем и схватился за разбитый локоть. После второго удара, обрушившегося на его плечо, он заорал ещё громче, а рука обвисла и больше не подымалась. По крайней мере то время, пока его можно было видеть. Через пару секунд он нырнул в щель между железными будками и исчез.
Второй парнишка, наоборот, появился из другого прохода с полутораметровой штакетиной в руке. Похоже, он специально бегал за этой зубочисткой, чтоб выковырять Славку из его щели, как виноградную косточку из дупла больного зуба. Такой дрын, пожалуй, был посильней расхристанной тележки. И парень это прекрасно понимал. Потому и бросился бегом навстречу Славке. Добежать только не успел.
Позади него вдруг появился легковой автомобиль. Наверное, кто-то вел машину в гараж. Но вместо того, чтобы сбавлять скорость, этот кто-то, наоборот, дал по газам. Вишневый "жигуль" ударил парня бампером под зад и резко затормозил. Тот плюхнулся спиной на капот, задрав ноги, и тут же съехал на гравий, шмякнулся смачно, так, что нутро сбулькало. О своей "зубочистке", отлетевшей в сторону, он сразу забыл.
У "жигуленка" синхронно распахнулись передние дверцы, и два мужика выскочили с двух сторон. Один тут же бросился животом на капот, разглядывая, нет ли вмятин, а второй подошел к валяющемуся парню и, обстоятельно прицелившись, саданул ботинком в бок. Парень, до того находившийся, казалось, на грани издыхания, мгновенно пришел в себя, перевернулся и на четвереньках побежал прочь. Шагов через пять поднялся в рост и тут же, как испарился, пропал в гаражах.
Славка огляделся. На земле поблескивало бутылочное горлышко, но плюгавого с кастетом и след простыл. Из врагов на поле боя остался один синерукий, сидевший на корточках, привалясь спиной к железным воротам, и обтиравший изодранную морду какой-то грязной тряпкой. Он успел подняться и сделать шаг, когда Славка настиг его и врезал тележкой по хребту. С жалобным звоном рассыпались металлические прутки, выбитые из пазов, покатилось пластмассовое колесико. Славка с сожалением посмотрел вслед убегающему синерукому и выбросил остатки тележки. Потом стянул, вывернув когтями внутрь, окровавленные перчатки и спрятал их в карманы.
– Спасибо, мужики, – благодарно помахал рукой в направлении подъехавшей ближе машины, – без вас мне бы совсем кисло пришлось.
– А мы думали, на кого-то из наших шпана тянет, – разочарованно протянул один из мужчин.
– В прошлом месяце тут пенсионера избили, – пояснил второй, вылезая из машины, – ставил старикан "запорожец" в гараж, а ему без разговоров по башке. Забрали сколько-то денег. А много их у пенсионера? Жалко, поймать никого не удалось из этих шакалов, изметелил бы до полусмерти.
– Слушай, а ты не слабо с ними схлестнулся! – покачал головой водитель "жигуля", рыжий и длинноносый, поднимая длинный нож. – Твой, что ли?
– Я таким дерьмом не пользуюсь, – Славка отрицательно помотал головой, потрогал разбитую губу и сплюнул кровавую слюну.
– Ну, ты крутой! – уважительно протянул рыжий и окинул взглядом землю, – Всю округу кровью залил. Слышь, а ведь их человек семь было.
– Четверо, – уточнил Славка, – а пятый с той стороны подстраховывал, мотнул головой в сторону прохода.
– Ну да? – рыжий покуачал головой, – А мне показалось, целая толпа тут скакала, а потом, как в унитаз смыло, раз – и никого. С тобой-то все в порядке? А то уменя аптечка есть в машине.
– Ерунда, – отмахнулся Славка, – тележку только жалко, изломал об этих макак.
– Новая тележка-то? – участливо поинтересовался приятель рыжего, как будто старые тележки не стоит и жалеть.
– Да, считай, только что купил, – с горечью признался Славка.
– Да, брат, это – потеря, – мужики помолчали, сочувствуя его горю и соболезнуя.
– Да ладно, – вдруг беззаботно махнул рукой рыжий, – уцелел, и слава богу! Только на вокзал тебе сейчас осторожно надо, а то подстерегут. Наверняка ведь где-то тут поблизости сейчас шакалят.
– Да я как раз с вокзала шел, с дачи еду, – вздохнул Славка. – Главное дело, коробка тяжелая. – Он выволок из прохода свою коробку, ткнул в неё пальцем: – Вот, блин, набрал на свою голову всякой картошки, огурцов… И тащить невозможно, и бросить жалко.
– А мы тебя отвезем, – вдруг обрадовался рыжий, словно в гости напросился. – Нет проблем!
– Точно, – сразу подхватил его напарник, – грузи свой ящик, а то, действительно, не ровен час, снова эти шакалы накатят, можешь ведь в другой раз и не отбиться.
Уговаривать Славку не пришлось. Он впихнул коробку на заднее сиденье и уселся сам. От Шарташа до площади Обороны пять минут езды. Славка тепло поблагодарил мужиков, когда привезли его к скверу на площади, пытался даже денег дать, но те чуть не обиделись. Так и не взяли, уехали.
