Памятник впечатлял и размерами, и удивительной натуралистичностью. Казалось, что валькирия вот-вот заговорит или спешится – настолько естественны были её поза, осанка и поворот головы. С четырёх сторон памятник окружали четыре фонтана, струи которых взмывали высоко в небо, переливаясь в лучах полуденного солнца. Воздух был насыщен влагой – сказывалась близость океана.
– Брунгильда погибла молодой, – тихо сказала Ида, подходя к памятнику. – Ей было только двадцать восемь.
Эльфийка погладила рукой тёплый мрамор. Оба долго молчали, всматриваясь в лицо всадницы.
– Ну, и как ты думаешь, Ри действительно где-то здесь спрятала ещё один «ключ»? – наконец спросил Влад, внимательно присматриваясь к подножию памятника.
– Не знаю. Не представляю даже, где его искать.
Влад и Ида бродили вокруг памятника целый час, пытаясь найти какой-нибудь знак, оставленный Миитой Ри, а затем, так ничего и не найдя, телепортировались в Йет – Ида хотела, раз уж выдался свободный день, немного прогуляться по магазинам. В Греаль они вернулись без десяти двенадцать – и это при том, что в полночь студенты обязаны были уже быть в своих комнатах и ложиться спать. В коридоре Ида и Влад столкнулись с Лалом:
– Ну, как пообщались с Ясеном? – с улыбкой спросил старый эльф. – Как он там?
– Нормально, – вспыхнув до ушей, ответила Ида. – Ясен изучает редкие горные травы.
Врать в глаза ректору было нелегко, Влад и Ида поспешили уйти.
До трёх часов ночи Владислав шёпотом рассказывал Артёму об их и Идой похождениях. В комнате Иды и Алисы разговор шёл о том же самом.
– Ну, и как ты думаешь, где теперь искать новый «ключ»? – спросил Владислав у друга.
– А зачем нам искать что-то ещё? – после долгой паузы ответил Артём. – У нас же всё есть: дата, время и место.
– То есть? – недоуменно спросил Влад.
– Элементарно, Ватсон! – с улыбкой ответил Артемий. – «Морская книга» даёт нам точную дату – семнадцатое норали, и время – десять минут первого. А памятник, установленный на Картрском поле, указывает на место. Я думаю, – Артём понизил голос до едва различимого шёпота, словно стены комнаты могли их подслушать, – я думаю, что Чёрный перстень спрятан там, куда в указанный день и время падает тень от меча, который держит в руке Брунгильда. Там и нужно копать.
– Ну, ты и голова! – восхищённо пробормотал Влад. – Тебе бы в сыщики идти! Как ты догадался?
– Логику развивать нужно, батенька! – Артём расцвёл от похвалы друга, и его глаза ярко заблестели за толстыми линзами очков.
Впрочем, он и сам был вполне доволен собой.
– Я уверен, что моя догадка верна, – утром, потягиваясь, сказал Артём другу.
Владислав не ответил: он шарил под кроватью, безуспешно пытаясь отыскать свой носок. Наконец, так ничего и не найдя, Влад выполз из-под кровати.
– Я думаю, это – то, что ты ищешь, – Артём протянул другу его носок.
– Где ты нашёл его? – округлив глаза, спросил парень.
– Под столом, – усмехнувшись, ответил Артемий.
После завтрака Артём рассказал о своей догадке Алисе и Иде.
– Вполне логично! – поддержали его версию девочки. – Теперь остаётся только придумать, как нам всем четверым незаметно перебраться через стену крепости, да так, чтобы нас не подстрелила наша же стража, – добавила Алиса. – Ведь мы не можем телепортироваться на Картрское поле из самого Греаля. А времени на раздумья у нас не так уж и много – меньше одной декады.
Однако, ничего путного придумать они не могли, а дни один за другим уходили.
Через несколько дней произошло одно очень неприятное и неожиданное событие: у Алисы украли дневник, который она скрупулёзно вела на протяжении всего года, детально описывая в нём события каждого дня.
Вор воспользовался, по всей видимости, разрыв-травой и в отсутствие девочек вскрыл их комнату. В комнате всё было перерыто, перевёрнуто вверх дном, но исчез только дневник: вор не покусился ни на небольшую сумму денег, лежавших почти в открытую, ни на серебряные украшения Иды…
– Я же подробно описывала в дневнике всё, что касается поисков Чёрного перстня! – едва не плача, говорила Алиса. – Всё, больше никогда не буду вести дневник – это бумажный предатель. Только Армит мог сотворить такую гадость, – кусая губы добавила она, собирая разбросанные по всей комнате вещи. – Больше просто некому. Я убью его, – девочка сжала кулаки.
– Не встревайте, – сказала перед завтраком Алиса друзьям, – я сама с ним разберусь.
Увидев Реца в конце коридора, девочка пошла к нему навстречу.
– Так ты ещё и воровать мастер?! – бросила она, поровнявшись с Армитом, прямо ему в лицо.
– Ты это о чём? – эльф удивлённо поднял тёмные брови.
– Слушай, не прикидывайся! Верни мой дневник.
– Да не брал я твоего дневника! – Рец сжал кулаки и густо покраснел.
– Что происходит? – к Алисе и Армиту подошёл вынырнувший из-за угла Аретт Нури.
– Да так, ничего особенного. Просто поспорили об особенностях использования мандрагоры при приготовлении противоядий, – спокойным голосом ответила Никанорова. – Слушай, отдай дневник по-хорошему, – добавила она, когда Нури наконец отошёл.
