Коснувшись сбросившего пару десятков лет наемника, я влил в него немного своей магии и дождался появления прочной связи с разумом марионетки. В своем теле я удобно устроился в кресле и закрыл глаза, а в тушке мелкого Лонгботтома принялся преобразовывать свою одежду в стандартную форму ученика Гриффиндора. Благодаря недавнему визиту в Хогвартс я убедился, что за прошедшие года она нисколечко не изменилась. Колдовать оказалось нелегко. Приходилось натужно выдавливать из себя силу, которая постоянно норовила расплыться в пространстве, вместо того, чтобы оформиться в простейшие чары трансфигурации. И лишь закончив с маскировкой, я понял причину - тело наемника не привыкло колдовать без палочки, тогда как мое сознание не слишком хорошо работало с чужой, непривычной магией.
Взяв свою сумку, я вывалил из нее на пол кабинета все накопленное добро. На всякий случай, ибо варианта захвата моей марионетки не исключал. К сожалению, ни одной волшебной палочки в пространственном артефакте не оказалось - все они перекочевали в закрома к Руквуду. Поразмыслив, я не стал звать Кричера, чтобы эльф доставил мне какую-нибудь указку. Велика вероятность, что с неподходящим магическим концентратором колдовать мне станет ещё сложнее. А поскольку боевых столкновений операция в принципе не предполагала, я решил не заморачиваться. Кинул в сумку пузырек с Напитком Живой Смерти, накинул лямку на плечо и вышел в коридор.
- Мама, - улыбнулся я очень удивленной Вальбурге. - Я иду добывать тебе новое тело. Можешь пожелать мне удачи.
- Пожалуйста, Сириус, будь осторожен! - попросила леди Блэк, не сводя с меня напряженного взгляда.
Не ощущать эмоций собеседницы было очень неприятно, но логика подсказывала, что волшебница очень сильно беспокоилась за меня, потому я счёл нужным пояснить:
- Не переживай понапрасну! Это, - я ткнул пальцем себе в грудь. - Всего лишь марионетка. Сам я нахожусь в кабинете, поскольку не планирую проверять, каким образом оборотное зелье подействует на кристаллическую духовную структуру.
Мои слова заставили Железную Леди расслабиться и легонько улыбнуться:
- Удачи, сынок!
- Спасибо! - кивнул я и спустился в прихожую, при этом едва не навернувшись с лестницы из-за непривычных габаритов тела.
Глава 72. Похититель
Аппарировав по давно известным мне координатам, я оказался напротив невзрачного обветшалого дома. На козырьке над входом висело название с покосившимися пластиковыми буквами: «Пердж и Доуз Лимитед», которое переводчики соседнего мира как только не коверкали. На грязной, облупившейся двери здания красовалась табличка: «Закрыто на ремонт». Как и во времена моей юности, в витринах казавшегося заброшенным магазина стояли несколько уродливых манекенов. К одному из них, женскому, обряженному в зелёный фартук, я и подошёл, мысленно порадовавшись отсутствию случайных свидетелей моего появления. Всё-таки я умудрился упустить из вида, что первокурсникам вообще-то не полагается аппарировать самостоятельно. Да ещё и без использования волшебной палочки. То-то перемещение одним махом сожрало добрую треть моего магического резерва!
- Невилл Лонгботтом, - четко сообщил я манекену, подойдя к самому стеклу. - Посещение родственников, находящихся на стационарном лечении.
Пару секунд спустя манекен кивнул и поманил меня пальцем. Уверенно сделав шаг, я прошел сквозь иллюзию стекла и сразу оказался в просторном больничном холле. Его стены были украшены разными просветительскими плакатами, рядом с ними стояло несколько простеньких стульев для посетителей. Для полного соответствия с какой-нибудь маггловской поликлиникой не хватало только устойчивого запаха хлорки, обветшалого, потрескавшегося линолеума под ногами и бесконечной очереди сварливых бабулек.
Оглядев парочку неизвестных волшебниц, чьи руки и лицо украшала милая розовая чешуя, в которую превратилась кожа женщин после контакта с каким-то зельем, я подошёл к столу. За ним восседала пухлая блондинка-дежурная, в каноне именовавшаяся «привет-ведьмой». Память подсказывала, что имя девушки - Шарлин Леско, она училась на пару курсов старше и одно время даже была объектом моего романтического интереса. Главным образом, из-за шикарной груди, которая за пролетевшие годы успела обвиснуть и растерять былую сексуальность.
- Невилл! Здравствуй! - увидев меня, радостно воскликнула дежурная. - Ты сегодня без бабушки?
- Доброе утро, госпожа целитель, - робко улыбнулся я, подходя к столу и выбрав самое нейтральное приветствие. Поскольку обручальное колечко на пальце Шарлин говорило, что она уже давно не мисс Леско, а обращаться по имени было бы слишком фамильярно. - Бабушка сейчас занята, а у меня сегодня нет занятий. И вот я решил… что было бы правильно…
Изобразив окончательное смущение, я потупился, уставившись на свои ботинки и заставив кровь прилить к щекам. Мой спектакль оказался крайне успешным и не вызвал у дежурной неуместных вопросов.
- Ох, конечно-конечно, мой дорогой! Я все понимаю! – затараторила Шарлин. - Ты подождёшь Януса или сам пойдешь к родителям?
