Оказалось, нет. Просто любимый хозяин, вернувшись в Британию, даже не подумал ее позвать. Уже не говоря о том, чтобы приласкать или подарить толику своей магии. И пусть в силе Винки пока не нуждалась, бережно храня в кармане своего комбинезона выданный мной алмаз-накопитель, ушастая была очень расстроена подобным пренебрежением и пыталась понять, чем так провинилась. Тяжело вздохнув, я присел на корточки и обнял эльфийку, глаза которой были на мокром месте. Погладив Винки по лысой голове, я овеял ее целительской магией и тихо сказал:
- Дело вовсе не в тебе. Винки, ты замечательная. Просто твой хозяин – глупый бесчувственный чурбан, который не заслуживает иметь в помощниках такую прекрасную эльфийку, как ты. Можешь так ему и передать!
Домовушка шмыгнула носом и возразила:
- Великий Волшебник Сириус не должен этого говорить! Хозяин Барти – не чурбан! Он просто слишком занят, чтобы обращать внимания на недостойную Винки.
Отметив, что вырываться из моих рук ушастая не спешит, я возразил:
- Он в любом случае мог выкроить пару минут для встречи со своей няней! Ты долгое время провела рядом с Барти. Можно сказать, стала ближе и роднее, чем родители. Поэтому с его стороны подобное пренебрежение выглядит низко и подло. Уж мысленно связаться и поинтересоваться твоим состоянием этот чурбан мог, даже не отвлекаясь от набивания желудка!
- Не мог! – заявила разомлевшая от ласки эльфийка. – Хозяин Барти не умеет мысленно общаться с Винки. Он может только звать ее, когда нужно.
- То есть, у вас с ним не произведена полноценная привязка? – опешил я.
Что за идиотизм? Для этого даже не нужно специальных знаний! Только воля и собственная магия, которую охотно принимает домовик! Так почему Крауч-младший до сих пор не сделал Винки личным эльфом? Или этот придурок все еще рассматривает ушастую в качестве бывшей надзирательницы и подсознательно от нее дистанцируется?
- Привязка? Как у Кричера с Великим Волшебником Сириусом? – уточнила упомянутая ушастая.
- Именно!
- Нет, - помотала головой домовушка. - Хозяин Барти не пожелал связывать Винки своей силой. А Винки очень этого хотела! Но хозяин Барти боится и почему-то думает, что Винки будет выполнять приказы старшего хозяина. Он такой глупый…
Осознав, что ляпнула, эльфийка испуганно зажала рот ладошкой. Передав ей толику силы, чтобы сбить с мысли и прекратить зарождающуюся панику, я заявил:
- Винки, ты уже давно живешь с нами. Выполняешь разную работу, помогаешь, заботишься… Не только о Барти – обо всех нас! И поверь, я ценю твои старания, а потому готов официально принять в свою семью наравне с Кричером. Но только в том случае, если ты сама этого захочешь.
Ведь при отсутствии привязки все упирается в желание домовика. Даже не нужен ритуал с выдачей одежды, достаточно одного осознания прекращения службы. Поэтому я прямо сейчас могу сделать Винки личным эльфом, порадовав своего Кричера. Проблема в том, что успокоившаяся ушастая что-то не спешила заявлять о своем намерении служить такому великому мне. Вместо этого прижавшаяся ко мне, продолжающая наслаждаться нехитрой лаской домовушка протянула:
- Великий Волшебник Сириус – хороший. Винки так завидует Кричеру.
Я едва удержал разочарованный вздох. Мои выводы снова подтвердились – домовушка Краучей была глупа, как пробка. Однако разжевывать эльфийке свое предложение я не стал. У меня за спиной стояла Котенок, которой точно не понравится тот факт, что я пинками загоняю к себе в клан волшебных существ, даже не способных оценить оказанную им честь.
И ведь не объяснишь, что я руководствуюсь исключительно чувствами Кричера! Шива прекрасно понимает, что на место постоянной пассии своего домовика я могу найти множество более достойных кандидаток. Разумеется, идти против воли мужа аякаси не будет, но зачем мне подрывать свой авторитет в ее глазах? Ради чего? Доселе мой эльф успешно сношал Винки и без привязки, вот и пусть продолжает это делать. Но если лопоухая вдруг поумнеет и прилюдно изъявит желание войти в семью Блэк, отказывать не стану.
Побаловав Винки еще немного, я отпустил домовушку, ловя острые эмоции сожаления, и попросил звать, если к нам нагрянут незваные гости. Эльфийка заявила, что все поняла, и вернулась на пост. Мы же с супругой поднялись на второй этаж и поздоровались с мамой, изрядно удивленной столь поздним… или ранним – это с какой стороны посмотреть – визитом.
Наши голоса разбудили прочих обитателей портретов, которым было очень интересно познакомиться с моей спутницей. Однако я жестоко обломал их надежды. Величественно проигнорировав вопросы нарисованных джентльменов и леди, я снял со стены портрет Вальбурги и отнес его в библиотеку. Там устроил волшебное полотно с душой матери на удобной подставке, усадил Котенка в кресло перед ним и попросил рассказать леди Блэк свежие новости, включая наше недавнее обучение японскому языку. Поцеловав в щечку изрядно робеющую аякаси, я оставил ее на растерзание маме, а сам направился в кабинет, стены которого за последнее время многое повидали.
