Стас покачал головой, но ничего не сказал – он и сам был рад размять ноги после нескольких часов в поезде. Они вышли на полустанке, удивившись резкому контрасту между современным поездом и полуразрушенной платформой.
Рядом пыхтел Андрюха. Физические нагрузки были явно в новинку для компьютерщика.
Спустя полчаса дорога вывела их за границы деревни, название которой Стас так и не запомнил. Однако они продолжали идти дальше, и молодой человек невольно залюбовался красотой окружающего их леса.
– Прикольно, да? – спросил догнавший его Влад. – Андрей, ты, наверное, вообще из столицы не выезжал?
Толстяк покачал головой:
– Нет, я ездил в Москву несколько раз, в Крыму был, но вот в такой деревне первый раз. А почему мы людей не видели?
– А потому что мало их, людей-то. Умирает село на Руси. Правда лет сто уже умирает, да никак не умрёт – кто кормить-то будет вас, городских? Мы со Стасом из примерно такого же села, только в Подмосковье.
– И почему же в Питер переехали? Не захотели кормить городских? – фыркнула Инга.
– Да вас прокормишь. Вон глянь на Андрюху…
Толстяк не успел возмутиться, его перебил Стас:
– Влад, долго нам ещё идти? Где там твой проводник?
– Он сказал идти по главной дороге от полустанка и не сворачивать. За окраиной деревни он нас встретит. Да вот же он!
Дорога поворачивала в сторону, и из-за деревьев показалась машина, стоящая на обочине. Рядом в теньке курил мужчина лет сорока. Он курил обычные сигареты, что, учитывая их цену и постоянные санкции для продавцов, было большой редкостью в последние годы, но не это удивило ребят. Больше всего их поразил внешний вид машины – старинный зеленый фургон с круглыми фарами.
– Это что за машина такая? – воскликнул Влад.
– Я не помню правильное название, но в народе её, кажется, называют «буханка», - ответил Андрей. – Я где-то читал, что прошло уже больше ста лет с даты её выпуска, но на ней продолжают ездить в провинции. В Питере, конечно, такую машину не увидишь.
– Офигеть! Она похожа на таракана, который насмотрелся корейского порно с котами-роботами, - продолжил восхищаться блогер.
– Да вы знаете толк в извращениях, сударь, - засмеялся Стас и подмигнул Инге, а та почему-то густо покраснела, чем еще больше развеселила всех.
– Зря вы так, - продолжил компьютерщик, – машина-то явно не так проста, если на ней продолжают ездить спустя сотню лет.
В этот момент куривший мужчина сделал несколько шагов навстречу. Приглядевшись поближе, можно было понять, что ему было всё-таки меньше сорока лет, но обильная седина достаточно старила его. На гладко выбритом лице красовалось несколько шрамов, самый большой из которых перечеркивал всю щёку и вздергивал правый край губы вверх. Голубые глаза смотрели прямо и строго.
– Это наш проводник? – спросил Стас у брата.
Тот кивнул:
– Не только проводник, но и та самая безопасность, про которую я говорил. Он бывший военный или что-то типа этого. Мне его номер дал Серёга Галкин, ну ты понял какой.
Стас протянул руку.
– Здрасьте! Я – Стас, а это Инга и Андрей.
Мужчина ответил крепким рукопожатием и представился:
– Приветствую! Меня зовут Николай.
Андрей почему-то усмехнулся:
– Блин, с такой внешностью и именем ему нужно говорить по-русски с английским акцентом, ну знаете, как в фильмах двадцатого века, ну типа «привьетствую, минья завут Николай».
Он рассмеялся своей же шутке, но, наткнувшись на холодный взгляд голубых глаз, поперхнулся и замолчал.
– Вы извините его, Николай, он у нас немного того, – приветливо сказал Стас, – просто никогда не видел бывших военных, наверное.
– Я не совсем военный, – ответил мужчина, – я ветеран ЧВК «Север».
– Оу, я читал, – осторожно подал голос Андрей, – это же «северные» надрали задницу самому Последнему батальону Великобритании где-то в Тегеране?
– Ну надрали не надрали, однако мы свою задачу выполнили, а они - нет, – кивнул Николай.
– Вот только потом инглиши развернули пехотных дронов и раскатали уже вас, – продолжил толстяк и поднял руку, – не удивляйтесь, я знаю много из того, что считается «секретной информацией».
– Прекрасно, урок истории закончен, большое спасибо, Андрей, не знаю, как там вас по отчеству, – немного раздраженно сказал Стас и повернулся к Николаю, – мы едем на этой машине?
Тот опять утвердительно наклонил голову. Видимо разговорчивости в списке его талантов не значилось.
– Значит всё, грузим вещи и едем. Андрей, уточни координаты нашего пропавшего городка. А то больше разговоров, чем дела.
– Только кондиционер включите сразу, пожалуйста! – попросила Инга, с недоверием глядя на железный корпус «буханки».
После этих слов Николай наконец-то улыбнулся.
***
Несколько часов пути по пересеченной местности обескуражили даже обычно жизнерадостного Влада, не говоря уже про Андрея. Пухлый компьютерщик в какой-то момент даже взмолился об остановке – так сильно его укачало. Однако остановиться пришлось в любом случае – ведь они почти приехали, и до города осталось каких-то три-четыре километра. Вдалеке уже виднелись постройки и какое-то высокое здание вроде телебашни или вышки связи.
