Когда она открыла глаза, Роберт сидел у огня, напротив нее, и смотрел, как пляшут язычки пламени.
Такой же, как обычно: сильный, погруженный в себя, не подпускающий дальше дозволенного предела. Даже когда он не знал, что за ним наблюдают.
Почувствовав ее взгляд, Роберт поднял голову.
– Я думал, что ты не проснешься до утра.
Кейт машинально посмотрела в ту сторону, где оставалось дымовое отверстие, но не могла найти светлого пятна. Все погрузилось в сплошной мрак. Тени плясали на стенах пещеры. Тепло и покой разливались по телу.
– Я долго спала?
– Не очень. Несколько часов.
Кейт села, отбросив волосы с лица.
– Не думала, что засну.
– А почему бы не поспать? Все равно нам пока больше нечего делать. – Он налил в чашку какую-то жидкость из котелка, висевшего над костром. – Но раз уж ты проснулась, выпей это.
По виду жидкость напоминала молоко.
– Что это?
– Вываренные кости того зайца, что мы убили вчера.
Она поморщилась.
– Сомневаюсь, что...
– Пей! В последний раз мы поели очень рано, перед тем как отправиться в путь. А зайца мы зажарим утром. Теперь нам придется есть только один раз в день и... очень помалу.
– Думаешь, буря, как считал Гэвин, продлится не один день?
Он пожал плечами.
– Неизвестно. В это время года всякое бывает. Может, день. А может, и неделю. Если она утихнет дня через два, то мы сумеем спуститься к подножию.
– А если дольше?
– Toгдa тропу заметет так, что мы вряд ли сможем пробить дорогу. Разве что через месяц, когда снег немного подтает.
– Месяц?! – В ужасе вскрикнула Кейт.
– Если судьба будет к нам достаточно благосклонна. – Он встретил ее взгляд – Два года назад один из наших вынужден был забраться в такую же вот пещеру. Он оказался отрезанным от всего мира на целых два месяца.
– И что с ним случилось?
– Замерз.
Кейт глубоко вздохнула.
– Как жутко.
– Этот человек выехал из Эдинбурга и никому не сказал, что отправился домой. Иначе мы организовали бы поиски. Когда обнаружили его исчезновение, было уже поздно. – Роберт указал на чашу, которую Кейт держала в руках. – Пей.
Она сделала глоток и почувствовала, что питье не такое уж противное на вкус, как ей представлялось.
– Ты уверен, что Гэвину удалось добраться до места?
– За два часа, пока пурга набирала силу, он мог пройти больше половины пути. Там не должно было быть снега. И оттуда до подножия – рукой подать. Но, конечно, ни в чем нельзя быть уверенным. В горах всякое может произойти. Будем надеяться, что с ним все в порядке.
– Мне и в голову не могло прийти.
– Я знал, что ты не имеешь никакого представления о пурге в горах. – Он едко усмехнулся. – Но даже если бы и знала, разве смогла бы ты повести себя иначе?
Кейт посмотрела на Вороного. И в самом деле. Неужто она бросила бы его? Нет, это невозможно.
– Конечно, я не оставила бы Вороного ни за что на свете. Но я...
– Что «но»?
– Я бы заставила тебя уехать вместе с Гэвином.
Он удивленно вскинул брови.
– Любопытно, каким образом ты бы заставила меня уехать? Треснула по голове палкой, как тогда в лесу?
– Если бы не было другого выхода, то да.
Он усмехнулся.
– Не сомневаюсь. Очень трогательно. Особенно учитывая, как я старался помочь тебе.
– Я... я... очень благодарна, – запинаясь, проговорила Кейт. – Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна. Никто раньше не рисковал своей жизнью ради моего благополучия. Но меня преследует чувство вины за то, что я приняла твою помощь.
– Насколько мне помнится, я не оставлял тебе право выбора, – нетерпеливо ответил Роберт. – Но что сейчас говорить об этом. Сделанного уже не воротишь.
– Да, – проговорила Кейт, глядя на кучу хвороста, которая выглядела такой маленькой после холодящего кровь рассказа Роберта о гибели его земляка. – Может, нам погасить огонь, чтобы расходовать поменьше дров. Мы уже немного согрелись...
– Костер мы будем разводить только ночью, чтобы спать в тепле и давать себе возможность отдохнуть. Днем его придется гасить. Завал у входа закрыт уже толстым слоем снега, у нас будет относительно тепло.
Кейт невольно передернуло от его слов.
– Я вовсе не запугиваю тебя. Но лучше знать все, как оно есть на самом деле. Ты не заслуживаешь того, чтобы тебя обманывали. Поэтому я откровенен с тобой. – Он посмотрел на нее. – Но, поверь, я не собираюсь умирать.
– Наверное, и тот человек тоже не собирался этого делать...
– Он просто сидел и ждал, когда начнет таять снег – в этом была его ошибка. Я не намерен ее повторять.
– А что мы будем делать?
– Подумаем. Если очень постараться, то всегда можно найти выход из любого, самого трудного положения.
В первый раз с тех пор, как Кейт открыла глаза, в ней снова начала возрождаться надежда. Роберт не будет сидеть, опустив руки, сдавшись на милость Божию. Не сдастся и она.
– А что нам делать сейчас?
– Спать. Нам надо набраться сил. Завтра, когда мы погасим костер, нам придется все время двигаться, чтобы, не замерзнуть. – Он допил остаток горячего бульона и отставил чашу. – Завтра к заходу солнца ты устанешь гораздо сильнее, чем после первого дня нашей поездки. – Роберт вытянулся на одеяле, положив руку под голову.
