— Да. Дрейк жив, но он в опасности. Ты должна быть готова.
Сердце Рейвен, только что полное надежд, вновь сжалось от страха и отчаяния.
— К чему?
— Не знаю. Я вижу огромные трудности в будущем. Ты должна быть упорной ради твоего ребенка. Сама твоя жизнь будет зависеть от того, насколько тебе удастся стать хитрой и изобретательной.
Рейвен застыла, когда услышала, что должна бороться ради ребенка. Руки стремительно накрыли живот. Неужели это возможно? Пока еще очень трудно сказать. Мечтательно улыбнувшись, она вспомнила день, когда они с Дрейком лежали в зарослях вереска и предавались любви. Он уехал вскоре после этого, и пройдет еще неделя, прежде чем она узнает, растет ли в ней его плод.
— Ребенок? — переспросила она, вглядываясь в лицо грэнни. Если в ее чреве ребенок Черного рыцаря, это станет для нее самой большой радостью. — Я подарю Дрейку сына?
Грэнни улыбнулась:
— Лишь одному Господу ведомо об этом. Я вижу лишь то, что Он позволяет мне увидеть.
— А Дрейк? Вы можете мне что-нибудь рассказать о нем? Он победил Уолдо?
Грэнни покачала головой.
— Мой внук страдает. — Ее натруженные руки коснулись сердца. — Я чувствую это вот здесь. — Маленькая фигурка сгорбилась у Рейвен на глазах, и старушка пошатнулась. — Вскоре тебе придется принимать решение, и только ты можешь это сделать. Никто не сможет помочь тебе.
Рейвен спрыгнула с ограды и бросилась к грэнни:
— Вам плохо? Давайте я провожу вас в дом.
— Да. Сейчас мы ничего не можем сделать. Нам остается только ждать.
. Сэр Джон прибыл на следующий день. После тяжелого боя и утомительной дороги он совершенно выбился из сил. Рейвен увидела его и затаила дыхание, ожидая появления Дрейка. Сердце ее оборвалось, когда она так и не увидела его. С криком отчаяния она бросилась к Джону. Соскользнув с седла, он буквально упал ей на руки. Рейвен поддержала его и помогла дойти до дома. Сдерживаясь изо всех сил, она не задала вопроса, который так и рвался наружу. Сначала она помогла сэру Джону снять доспехи и принесла ему воды. Грэнни суетилась рядом, маленькая, хрупкая и чрезвычайно встревоженная.
Терзаясь неизвестностью, Рейвен наконец не выдержала:
— Дрейк? Он?..
Джон встретился с ней взглядом и тут же отвел глаза.
— Он был жив, когда я в последний раз видел его.
— Тогда почему вы здесь?
— Начну с самого начала, — сказал Джон. — Мы нашли Уолдо и атаковали его на рассвете. Все шло хорошо до тех пор, пока не появился лорд Дафф со своими людьми. Мы даже и подумать не могли, что лорд Дафф стоит отдельным лагерем. Когда он появился, нас оказалось прискорбно мало. Я сражался, прикрывая спину Дрейка. Он уже приставил клинок к горлу Уолдо, когда появился лорд Дафф.
— Как вам удалось бежать?
— Многие наши люди бежали. Уолдо нужен был только Дрейк. Ваш муж отпустил меня, чтобы я кое-что передал вам.
Вздох сорвался с губ грэнни.
Рейвен внутренне собралась и приготовилась к худшему. Она знала, что ничего хорошего ждать не приходится, когда имеешь дело с Уолдо.
— Говорите, сэр Джон. Что требует от меня Уолдо?
— Прежде всего должен сказать вам, что я здесь вопреки воле Дрейка. Он не хочет, чтобы вы ради него приносили себя в жертву. Я ослушался его, потому что считаю: вы сами должны сделать выбор.
— Продолжайте, — потребовала Рейвен. Она уже решила, что сделает так, как подсказывает ей сердце, независимо от того, чего хочет Дрейк.
— Уолдо требует, чтобы не позднее чем через две недели вы явились в замок Черк.
— А если я не явлюсь? — спросила Рейвен, хотя и сама прекрасно понимала, что последствия будут ужасными.
— Он убьет Дрейка. Мне жаль, что я ставлю вас в такое положение, леди Рейвен, но выбор за вами.
Рейвен вовсе не трудно было принять решение. Она твердо посмотрела в лицо сэра Джона.
— Да, сэр Джон, выбор за мной, и я его сделала. Джон был поражен:
— Так быстро? Умоляю вас, обдумайте все как следует, миледи. Вернувшись к Уолдо, вы подвергнете свою жизнь огромной опасности.
Рейвен решительно вздернула маленький подбородок.
— Вы хотите сказать, что я должна оставить Дрейка на милость Уолдо?
— Нет, миледи. Я лишь предостерегаю вас от поспешного решения.
Рейвен упрямо сжала губы.
— Как скоро мы можем выехать?
— Дай сэру Джону отдохнуть денек-Другой, — посоветовала грэнни. — Он так торопился доставить тебе послание Уолдо. До Черка ехать всего два дня, а Уолдо дал тебе две недели.
— Вы не знаете Уолдо так, как знаю его я. Он может передумать и убить Дрейка. — Рейвен вздрогнула. — Или изувечит его.
— Он дал слово, — вмешался сэр Джон.
— Он не убьет Дрейка, — убежденно сказала грэнни. — Пока нет, — добавила она загадочно.
Эти слова не успокоили Рейвен. Ведь кто знает, может, старушка в своих предсказаниях выдает желаемое за действительное. Нет! Рейвен в этом деле может доверять только себе, и решение принято. Она любит Дрейка и сделает все, чтобы сохранить его жизнь. Рейвен знала, что Уолдо накажет ее, но считала, что вряд ли убьет. Его первая жена умерла при загадочных обстоятельствах, и король может заподозрить неладное в случае внезапной смерти второй жены.
